JOHANNESBURG – Bei tagelangem Starkregen an der Ostküste Südafrikas starben mindestens 45 Menschen, als Flüsse über die Ufer traten und Schlammlawinen durch die Stadt Durban und die Umgebung fegten.
Es wird erwartet, dass die Zahl der Todesopfer steigen wird, da Mitglieder der südafrikanischen Nationalen Verteidigungsstreitkräfte zur Unterstützung von Notfallrettungsteams in der Provinz KwaZulu-Natal gerufen wurden, sagten Regierungsbeamte am Dienstag. Entlang der Küste wurden Ferienhäuser und Hütten in einem Teil des Landes, der als Zufluchtsort für Sonne, Strände und warme Temperaturen bekannt ist, weggefegt.
„Wir waren alle überrascht von der Größe dieses Sturms“, sagte Mxolisi Kaunda, der Bürgermeister von Durban, in einer Pressekonferenz.
Stürme haben in diesem Jahr bereits in mehreren Ländern des südlichen Afrikas Verwüstungen angerichtet, Tausende von Menschen vertrieben und Dutzende Tote hinterlassen. Einige Wissenschaftler führten die Zerstörung teilweise auf eine Sturmsaison zurück, die durch steigende globale Temperaturen verstärkt wurde.
Am stärksten betroffen ist der Inselstaat Madagaskar, der von einem Zyklon und vier Tropenstürmen heimgesucht wurde, bei denen im Februar und März mindestens 178 Menschen ums Leben kamen.
Aber die Stürme, die ihren Ursprung im südlichen Indischen Ozean hatten, wüteten auch auf dem Festland. Tausende wurden entlang der Küste Mosambiks vertrieben, wobei die Überschwemmungen bis ins Binnenland von Malawi und Simbabwe reichten. Auch in der östlichen südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal kam es im Februar zu heftigen Regenfällen und Überschwemmungen.
Am Dienstag hat ein neuer Sturm große Teile der Stadt Durban überflutet. Aufnahmen von Rettungsdiensten zeigten Teile einer Nationalstraße, die einem Fluss ähnelten, mit Schiffscontainern, die sich gelöst und weggeschwemmt hatten. In Verulam, einer Gemeinde nördlich der Stadt, wurden laut einem örtlichen Rettungsdienstteam zwei Menschen getötet, als über Nacht ein Haus einstürzte.
Laut Rettungskräften suchten die Bewohner Zuflucht auf höher gelegenem Gelände und kletterten auf die Dächer von Häusern, Bürogebäuden und einem Hindu-Tempel.
In Tongaat, einer Stadt 40 Minuten nördlich des Stadtzentrums, wurde eine Frau, die am Montagabend mit Kindern im Auto nach Hause fuhr, mitgerissen, als ein Bach zu einem sprudelnden Fluss anschwoll, der über seine Ufer trat, sagte Bilall Jeewa von Gift of the Givers. eine Wohltätigkeitsgruppe. Die Leichen der Frau und zweier Kinder wurden gefunden, aber die Leiche eines dritten Kindes, das vermutlich tot war, musste noch geborgen werden.
Die Überschwemmungen brachten auch Erdrutsche mit sich, die Straßen und Häuser in der Region zerstörten. Die unteren Stockwerke von Ferienwohnungen am Meer entlang der Nordküste wurden von rötlich-braunem Schlamm begraben, während Häuser in Hanglage unsicher hingen, nachdem ihre Fundamente weggespült worden waren, wie aus einem im nationalen Fernsehen gezeigten Video hervorgeht.
Elendsviertel, die entlang von Flüssen gebaut wurden, gehörten zu den am stärksten gefährdeten, und Barackenhäuser wurden von Hochwasser weggespült oder von Schlamm und Trümmern bedeckt.
In einem Elendsviertel in Clare Estate, einem Vorort nördlich der Stadt, gruben sich Bewohner durch Schlamm, Metall und Holz, um eine fünfköpfige Familie zu retten, die in ihrer Hütte gefangen war – aber die Retter kamen zu spät, sagte Robert McKenzie, ein Sprecher der KwaZulu-Natal Medizinischer Notfalldienst.
Selbst als das Wasser zurückging, hatten die Rettungskräfte Mühe, die betroffenen Gebiete zu erreichen. Bis zum Nachmittag blieben Dutzende von Schulkindern und ihren Lehrern in ihren Klassenzimmern gefangen und warteten darauf, gerettet zu werden, sagte Kwazi Mshengu, Leiter der Bildungsabteilung der Provinz, gegenüber eNCA, einem nationalen Nachrichtensender. Fast 100 Schulen seien beschädigt und 500 Schulen in der Region geschlossen worden, sagte er.
Große Teile der Stadt waren ohne Strom und Wasser, nachdem Kraftwerke und Wasseraufbereitungsanlagen beschädigt worden waren, sagte Herr Kaunda, der Bürgermeister von Durban. Die Stadt erholt sich immer noch von weit verbreiteten Unruhen und Plünderungen im vergangenen Juli, während einiger der schlimmsten zivilen Unruhen, die Südafrika seit dem Ende der Apartheid heimgesucht haben.
Nach Angaben des südafrikanischen Wetterdienstes sollte es am Dienstag und später in der Woche weiter regnen.
Die starken Regenfälle sind auf ein häufiges Wetterphänomen in Südafrika zurückzuführen, das als Grenztief bekannt ist, bei dem sich ein Tiefdrucksystem entwickelt und sein Fluss durch die Atmosphäre unterbrochen wird, was zu einem sich langsam bewegenden Sturm führt.
„Für diese Jahreszeit ist das sehr üblich“, sagte Kgolofelo Mahlangu, ein Prognostiker des Wetterdienstes, und stellte fest, dass die Region 2017 und 2019 um diese Zeit von ähnlich starken Regenfällen heimgesucht wurde.
Einige Klimawissenschaftler führen die Zunahme der Intensität der jüngsten Stürme auf Umweltveränderungen zurück. Eine diese Woche von World Weather Attribution veröffentlichte Studie, eine Initiative, die sich darauf spezialisiert hat, die Zusammenhänge zwischen Klimawandel und einzelnen Wetterereignissen aufzuzeigen, besagt, dass „der Klimawandel das Risiko an Orten erhöht, an denen tropische Wirbelstürme bereits Landwirtschaft, Infrastruktur, Lebensgrundlagen und Leben beeinträchtigen. ”
Die Studie untersuchte die Niederschlagsmengen während des Zyklons Batsirai und des Tropensturms Ana im Januar und Februar. Die Forschung stellte zwar Lücken in Daten aus der Region fest, stellte jedoch fest, dass die vom Menschen verursachte globale Erwärmung eine Rolle bei der Intensivierung dieser Stürme gespielt hatte.
John Eligon beigesteuerte Berichterstattung aus Ulundi, Südafrika, und Raymond Zhong von New York.