Die Töchter des ehemaligen NBA-Stars Jayson Williams, der eine Strafe für den Mord an seinem Limousinenfahrer verbüßt hatte, schrieben vernichtende Briefe, in denen sowohl ihr Vater als auch die St. John’s University dafür verprügelt wurden, dass sie ihn in ihre Ruhmeshalle aufgenommen hatten.
In separaten offenen Briefen an ihren Vater, in denen sie sagten, dass sie zur Schule geschickt würden, beschrieben Tryumph und Whizdom Williams den Ex-Athleten als einen missbräuchlichen, abwesenden Vater, der die Ehre nicht verdient. Williams, der in seiner NBA-Karriere über 60 Millionen Dollar verdiente, saß über zwei Monate im Gefängnis, weil er vor 20 Jahren versehentlich den Chauffeur Costas Christofi in Williams Villa in New Jersey erschossen hatte.
„Warum habe ich dein Erbrochenes von den Nachwirkungen des Ambient-Gelages vom Sushi-Essen, das ein Geschenk für mich sein sollte, entfernt?“ schrieb Tryumph Williams, ein 19-jähriger Theatermajor an der DePaul University. „Warum ist das passiert, bevor ich überhaupt wusste, dass es andere Pillen als Flintstone-Vitamine gibt? Warum ist Sushi das einzige Geschenk, an das ich mich je von meinem vermeintlichen Millionärsvater erinnern kann? Warum warst du weder finanziell noch emotional dabei?“
Ihre 18-jährige Schwester beschrieb ihren Vater ebenso schonungslos und nannte ihn „einen Alkoholiker, der emotional und verbal missbräuchlich war, einen toten Vater, dem jegliche Reue fehlt“. Whizdom Williams, eine Studentin am New Yorker Fashion Institute of Technology, fügte ihrem Brief ein herzzerreißendes Gedicht über ihren Schmerz bei, als sie ungeliebt von ihrem Vater aufwuchs:
„An den schwächsten Mann, den ich kenne, Jayson:
Mein ganzes Leben lang wurde mir gesagt, dass „jeder Vater sich in seinem Kind sehen möchte“
Ich habe mich vor Bedauern fast ruiniert, weil ich das niemals für dich tun könnte,
Ich habe es versucht.
Ich habe jeden Teil von mir seziert, in der Hoffnung, das zu finden, was Sie für so wenig liebenswert hielten.
Ich zerpflückte jedes Muster mit meiner Fingerspitze
Jede Locke auf meinem Kopf
Jeder Spalt in meiner Handfläche
Jede Träne befleckte Wimper
Ich durchsuchte jeden Teil meines Körpers, bis ich lernte, alles zu hassen.
Als du mich das nächste Mal sahst, war ich unglücklich,
Aber ich war damit einverstanden, weil ich wusste, dass du dich endlich in mir sehen kannst, richtig?
Ich gewinne.”
Williams, 54, war während seiner neunjährigen NBA-Karriere ein 6 Fuß, 9 Zoll großer Power Forward und Center für die Philadelphia 76ers und die New Jersey Nets. Er erzielte im Durchschnitt nur 7,3 Punkte pro Spiel, war aber in seiner Blütezeit als einer der besten Rebounder der Liga bekannt.
Er erschoss am 14. Februar 2002 versehentlich Christofi, nachdem er mit ein paar Freunden zu seiner 30.000 Quadratmeter großen Villa zurückgekehrt war und mit einer 12-Gauge-Schrotflinte gespielt hatte. Der erste Prozess endete mit einem Freispruch in den schwereren Anklagepunkten, aber er wurde wegen fahrlässiger Tötung in einem Verfahren, das wiederholt verzögert wurde, erneut vor Gericht gestellt, bevor er sich schließlich 2010 wegen schwerer Körperverletzung schuldig bekannte. Er wurde nach 27 Monaten Haft freigelassen.
„Es vergeht keine Stunde, an die ich nicht denke [the accident]denken Sie darüber nach, wie ich das wiederholen kann, um Mr. Christofi zurückzubringen“, sagte Williams 2012 in einem Interview mit ESPN.
Williams, der von der Mutter seiner Töchter geschieden ist, ist einer von sieben ehemaligen St. John’s-Athleten, die in die Hall of Fame der Schule aufgenommen werden sollen. Andere sind die olympische Hochspringerin von 2016, Priscilla Frederick, und der olympische Silbermedaillengewinner im Fechten von 2016, Daryl Homer.
„Warum wirst du geehrt und in die Ruhmeshalle aufgenommen, wenn ich trotz dir immer mein Überleben, geschweige denn meinen Erfolg, verdienen musste?“ schrieb Tryumph Williams. „St. John’s University – Sie sollten sich schämen.“