Von Ingrid Jörg, Lehrstuhlinhaberin für Europäisches Aluminium
Während die Volkswirtschaften beginnen, sich von der Pandemie zu erholen, verschärft die gestiegene Nachfrage nach Rohstoffen in Kombination mit Arbeitskräftemangel, Lieferengpässen und einer globalen Schifffahrtskrise die bestehende strategische Fragilität Europas. Die europäische Aluminium-Wertschöpfungskette ist eine ausgezeichnete Fallstudie, um die Notwendigkeit einer starken europäischen Produktionsbasis und stabiler Rahmenbedingungen hervorzuheben, die erforderlich sind, damit Unternehmen wettbewerbsfähig, investieren und innovativ sein können.
Aluminiumhersteller produzieren und recyceln ein strategisches Material, das entscheidend für die Verwirklichung der Ambitionen der EU ist, bis 2050 der erste klimaneutrale Kontinent der Welt zu werden. Aluminium ist in vielen wichtigen kohlenstoffarmen Sektoren wie Mobilität, Bauwesen und erneuerbare Energietechnologien unverzichtbar . Aluminium ist nicht nur endlos recycelbar, seine einzigartigen Eigenschaften tragen auch dazu bei, den CO .-Ausstoß zu reduzieren2 -Emissionen vieler Produkte während ihrer Nutzungsphase. Beispielsweise werden in diesem Jahr in Europa produzierte Leichtbauautos mit Aluminium 50 Millionen Tonnen CO . vermeiden2 an den Fahrzeugemissionen während ihrer Lebensdauer. Aufgrund des Beitrags von Aluminium zu energieeffizienten Produkten wird die weltweite Nachfrage nach dem Metall bis 2050 voraussichtlich um 50 % steigen. In Europa kann die Hälfte des Bedarfs durch Primäraluminium und die andere Hälfte durch Recycling gedeckt werden.
Auch die Aluminiumindustrie verbessert ständig ihre eigenen Prozesse. Dank unseres Einfallsreichtums hat sich die CO2-Bilanz der europäischen Aluminiumproduktion (EU27, UK + EFTA) seit 1990 um mehr als die Hälfte verringert. Die CO2-Bilanz der europäischen Primäraluminiumproduktion ist eine der niedrigsten weltweit: ca. 7 kg CO2 pro kg Aluminium im Vergleich zu einem weltweiten Durchschnitt von 17 kg CO2 und ein chinesischer Durchschnitt von 20 kg CO2.
Trotz der Rolle Europas bei der Aluminiumproduktion und der steigenden Nachfrage nach diesem Metall wird Europa jedoch zunehmend von Importen abhängig. Um den heutigen Trend zu CO2- und Investitionsverlagerungen umzukehren, muss Europa effizient gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen und seine Industrie ganz oben auf seine strategische Agenda setzen.
Zu diesem Zweck ist es von entscheidender Bedeutung, die Handelsregeln zu verbessern und den normalen Marktbetrieb wiederherzustellen, damit alle Hersteller, unabhängig von ihrem Standort, geografisch oder in der Aluminium-Wertschöpfungskette, unter fairen und transparenten Bedingungen konkurrieren können. Die Europäische Kommission hat bei der Bekämpfung des unlauteren Handels Schritte unternommen, beispielsweise einen Vorschlag für ein Instrument für ausländische Subventionen und die Einführung endgültiger Antidumpingzölle auf chinesische Aluminiumstrangpressteile. Eine jüngste Entscheidung der Kommission widerspricht jedoch direkt den umfassenderen Handels- und Nachhaltigkeitszielen der EU.
Im Oktober schloss die Europäische Kommission eine Antidumpinguntersuchung zu bestimmten Aluminium-Flachwalzerzeugnissen aus China ab, die eindeutig bestätigte, dass China auf dem EU-Markt Dumping vornimmt (bis zu 80 %), wodurch die EU-Hersteller erheblich geschädigt werden. Endgültige Antidumpingzölle wurden auf 14 bis 25 % festgesetzt, um Chinas gedumpte Preise auf marktkonforme Preise anzuheben. Die am 12. Oktober 2021 in Kraft getretenen Zölle wurden jedoch sofort bis zum 12. Juni 2022 ausgesetzt. Die ungerechtfertigte Aussetzung wird über den Aussetzungszeitraum hinaus verheerende Auswirkungen auf die EU-Aluminium-Wertschöpfungskette haben. Es ist wirklich verblüffend, dass die EU bereitwillig die Schleusen für kohlenstoffreiche Dumpingprodukte offen hält, während ihre heimische Industrie die Nachfrage mit nachhaltigeren Produkten decken kann.
Unsere Wettbewerbsfähigkeit wird zudem durch den fehlenden Zugang zu bezahlbarer grüner Energie gefährdet, was insbesondere für die hochstromintensive Primäraluminiumproduktion kritisch ist. Aufgrund des einzigartigen Strommarktes der EU sind die europäischen Aluminiumproduzenten einzigartigen CO2-Kosten bei den Strompreisen sowie anderen regulatorischen Kosten im Zusammenhang mit der europäischen Klimapolitik ausgesetzt. Europäische Hersteller haben daher einen Nachteil auf dem Weltmarkt, da Aluminium öffentlich gehandelt wird und anderen globalen Herstellern nicht die gleichen Kosten entstehen. Der aktuelle Vorschlag der Kommission für einen Mechanismus zur Anpassung der Kohlenstoffgrenzen (Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM) wird nicht dazu beitragen, die Verlagerung von CO2-Emissionen zu stoppen, und erfordert noch viel mehr Feinabstimmung, um schließlich zu einer geeigneten Maßnahme für die europäische Aluminium-Wertschöpfungskette zu werden. Unabhängig vom endgültigen Design des CBAM bleibt es ein ungetesteter, komplexer Mechanismus, der erst beweisen muss, dass er seinen Erwartungen gerecht wird. Bis dahin müssen die bestehenden Carbon-Leakage-Maßnahmen beibehalten werden, um strategische europäische Industrien zu schützen, unbeabsichtigte Risiken zu mindern und Unsicherheiten zu minimieren.
Ein konsistenter, berechenbarer Energie- und Klimarahmen in Europa wird die notwendigen Signale für langfristige Investitionen senden, die erforderlich sind, um unsere Technologieführerschaft zu stärken und den grünen Übergang zu ermöglichen.
Wenn die EU nicht die richtigen Rahmenbedingungen schaffen kann, damit unsere Industrie wettbewerbsfähig bleibt, könnte die gesamte Aluminiumproduktion Europas durch chinesisches Aluminium ersetzt werden. Um das zu quantifizieren: Europa würde 40+ Milliarden Euro Jahresumsatz, 600+ Werke und über eine Million (direkte und indirekte) Arbeitsplätze verlieren! Ganz zu schweigen von dem enormen Anstieg der globalen Emissionen, den der Verlust unserer Wertschöpfungskette mit sich bringen würde.
Dieses Worst-Case-Szenario ist keine Fiktion. China hat bereits mehrere europäische Industrien erfolgreich vom Markt verdrängt und bei Rohstoffen nahezu Monopole aufgebaut. Vergessen wir nie den Fall Magnesium und den Trickledown-Effekt, der durch den Verlust der Rohstoffproduktion in Europa auf andere Industrien entsteht. Seit die letzte europäische Magnesiumfabrik im Jahr 2001 wegen illegalem Dumping geschlossen wurde, hat sich das Land zum weltweit wichtigsten Magnesiumlieferanten entwickelt: Mehr als 87% des weltweiten Magnesiums werden in China produziert; mehr als 93% des europäischen Magnesiumbedarfs hängen von chinesischen Importen ab.
Seit Mitte September hat sich das Magnesiumangebot aufgrund der Produktionseinschränkung in China drastisch reduziert, was zu steigenden Magnesiumpreisen und unsicheren Produktionsaussichten führte. Als wichtiges Element der Aluminiumlegierung wirkt sich der Magnesiummangel auf viele Endverbrauchersektoren aus, darunter Automobil, Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Bauwesen, Verpackung und langlebige Konsumgüter.
Europa hat es versäumt, seine Magnesium-Wertschöpfungskette zu retten, aber das Zeitfenster bleibt offen, um seine europäische Aluminiumindustrie zu verteidigen. Damit Europa erfolgreich sein kann, muss eine offene strategische Autonomie zu einer greifbaren Realität werden. Dies bedeutet, dass konkrete Schritte unternommen werden, um die Abhängigkeit Europas von Rohstoffen aus Drittländern zu verringern, indem eine robuste und kohärente Handels- und Industriepolitik umgesetzt wird, die die EU-Produktion schützt und Anreize bietet, den Zugang zu erschwinglicher grüner Energie ermöglicht und langfristige Investitionen beschleunigt.