LONDON – Am Tag, nachdem Premierminister Boris Johnson England nächste Woche auf Kurs zum „Tag der Freiheit“ gesetzt hatte, skizzierte Schottlands Erste Ministerin Nicola Sturgeon am Dienstag vorsichtigere Pläne zur Lockerung der Coronavirus-Regeln und sagte, dass Gesichtsmasken noch für „eine Zeit“ erforderlich seien kommen.”
Während England am Montag mit einer umfassenden Aufhebung seiner verbleibenden Beschränkungen beginnt, werden die Menschen in Schottland weiterhin aufgefordert, von zu Hause aus zu arbeiten, die Größe der Versammlungen zu beschränken und in Innenräumen, einschließlich öffentlicher Verkehrsmittel, Gesichtsbedeckungen zu tragen.
Während der gesamten Pandemie hat Frau Sturgeon einen vorsichtigeren Ansatz verfolgt als Herr Johnson, indem sie der Gesundheit Vorrang vor der Wirtschaft einräumte und ausnahmslos strengere Beschränkungen einführte, und ihre Ankündigung am Dienstag war keine Ausnahme.
„Ein schrittweiser Ansatz bietet die besten Chancen, weitere Gesundheitsschäden und den Verlust von Menschenleben zu minimieren“, sagte Frau Sturgeon bei einer virtuellen Sitzung des schottischen Parlaments und fügte hinzu, dass „ein schrittweiser Ansatz die besten Chancen hat, ein nachhaltiger Ansatz zu sein“. langfristig auch für die Wirtschaft besser.“
Der Unterschied sei am deutlichsten in der Frage der Gesichtsbedeckungen, die in Schottland “nicht nur jetzt, sondern aller Wahrscheinlichkeit nach noch einige Zeit” obligatorisch bleiben würden.
Am Montag sagte Herr Johnson, dass die Regeln, die Masken erfordern, in England abgeschafft würden, die Regierung jedoch ihre Verwendung in überfüllten Innenräumen wie öffentlichen Verkehrsmitteln empfehlen würde. Sogar das war eine Änderung des Tons von Herrn Johnson und einigen seiner Minister, die zuvor enthusiastischer erschienen waren, die Verwendung von Gesichtsbedeckungen zu beenden. Und Boulevardzeitungen haben sich für das Ende der Beschränkungen eingesetzt, einen Moment, den sie als „Tag der Freiheit“ erwartet haben.
In einem kaum verhüllten Angriff auf die Maskenpolitik von Herrn Johnson sagte Frau Sturgeon: „Wenn eine Regierung der Meinung ist, dass Maßnahmen wie diese von Bedeutung sind – und diese Regierung tut es – sollten wir dies sagen, sollten wir das Notwendige tun, um die Einhaltung zu gewährleisten, und wir sollten darauf vorbereitet sein, jede daraus resultierende Flak zu nehmen.“
Sie fügte demonstrativ hinzu: “Wir sollten nicht wichtige Einschränkungen aufheben, um uns das Leben zu erleichtern, und dann von der Öffentlichkeit erwarten, dass sie trotzdem Verantwortung dafür übernimmt, das Richtige zu tun.”
Trotz der Vorbehalte sagte Frau Sturgeon, dass die Infektionen in Schottland so weit zurückgegangen seien, dass alle schottischen Regionen ab Montag auf die niedrigste Stufe der Beschränkungen, bekannt als Stufe 0, übergehen könnten. Dies bedeutet, dass alle Geschäfte, Kneipen, Restaurants und andere Veranstaltungsorte geöffnet sind, mit Ausnahme von Nachtclubs und Unterhaltung für Erwachsene. Einige Regeln zur sozialen Distanzierung bleiben jedoch bestehen und Gaststätten müssen um Mitternacht schließen.
Sollten sich die Daten weiter verbessern, wird im August eine weitere Lockerung der Beschränkungen vorgenommen.
Schottland verzeichnete nach neuesten Zahlen 2.529 tägliche Fälle, ein Rückgang der Zahlen nach einem rasanten Anstieg zu Beginn des Monats.
Herr Johnson glaubt, dass die Einführung des Impfstoffs den Zusammenhang zwischen Infektionen und Krankenhauseinweisungen schwächt, und Frau Sturgeon zeigte sich erleichtert, dass der National Health Service weniger belastet zu sein schien als zu anderen Zeitpunkten während der Pandemie. Dennoch sagte sie, dass das System unter Druck geraten könnte, wenn die Fallzahlen steigen würden. In Schottland seien praktisch alle über 60-Jährigen vollständig geimpft, darunter 96 Prozent der 55- bis 59-Jährigen, sagte sie.
„Alle Beschränkungen und Abschwächungen jetzt aufzuheben, würde uns alle einem größeren Risiko aussetzen“, fügte Frau Sturgeon hinzu, „aber insbesondere würde es den klinisch am stärksten gefährdeten Personen viel schwerer machen, ihrem normalen Leben nachzugehen.“
Douglas Ross, Vorsitzender der schottischen Konservativen, der Oppositionspartei Schottlands, sagte jedoch, dass die Opfer, die die Öffentlichkeit gebracht hat, nicht vollständig belohnt werden und dass “das Gleichgewicht weiter zugunsten des Fortschritts kippen muss”.