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PRAG – Es war alles Lächeln, Smalltalk und langes Händeschütteln, als sich Dutzende von globalen Führern am Donnerstag in Prag zum Eröffnungstreffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft versammelten – aber bereits braute sich ein Streit darüber zusammen, wie mit der Energiekrise umgegangen werden soll, die den Kontinent umgibt.
Das Treffen, das über 40 europäische Staats- und Regierungschefs zusammenbrachte, ist als Zeichen der Solidarität angesichts des russischen Krieges in der Ukraine gedacht.
Aber es kam auch einen Tag vor einem Treffen der 27 EU-Länder, die am Freitag nach der Abreise ihrer Nicht-EU-Kollegen ein Treffen zum Thema Energie abhalten sollen. Und es war klar, dass die Freude am Donnerstag angesichts der schwierigen Probleme, mit denen die Führer konfrontiert sind, nur so lange dauern konnte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, de facto Gastgeber des Treffens am Donnerstag, hat ein wichtiges Energieprojekt direkt abgelehnt, von dem einige seiner eigenen Nachbarn argumentieren, dass es den Energieproblemen der EU helfen wird – eine riesige Gaspipeline, die Spanien mit Deutschland und dem Rest Europas verbindet.
Auf dem Gipfel angekommen, bezweifelte Macron die Relevanz des Baus der sogenannten MidCat-Pipeline, die dazu beitragen würde, Gas von der Iberischen Halbinsel über Frankreich nach Deutschland und darüber hinaus zu liefern. Er sagte Reportern, dass der Bau „fünf bis acht Jahre“ dauern würde, und argumentierte, dass die derzeitigen Pipelines ohnehin nur zu 50 bis 60 Prozent genutzt würden.
„Ich denke, dass unsere Priorität darin besteht, Stromverbindungen in Europa zu haben, und ich stehe diesen Projekten eher positiv gegenüber“, sagte Macron, eine implizite Ablehnung des auf Gas konzentrierten MidCat-Projekts.
Das Grinsen im Grinsen und die Lobgesänge auf die Einheit spiegeln die anhaltende Herausforderung sowohl für die EU als auch für Europa wider, während Russlands Krieg in der Ukraine seinen achten Monat in die Länge zieht. Während die Länder hartnäckig eine geschlossene Front gegen Russland wahren wollen, wird dies durch die unterschiedlichen Vorstellungen des Kontinents zum Umgang mit der eskalierenden Energiekrise immer schwieriger.
Am Donnerstag plädierte der französische Präsident dafür, dass die Energiezukunft Europas auf erneuerbaren Energien und Kernenergie basieren sollte, einem der wichtigsten Energiegüter Frankreichs.
„Wollen wir langfristig große Gasimporteure werden?“ er hat gefragt.
Aber Deutschland treibt den MidCat-Deal nachdrücklich voran, und Bundeskanzler Olaf Scholz fliegt am Mittwoch nach Spanien, um das Projekt und andere Energiefragen mit dem spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez am Vorabend des Treffens in Prag zu besprechen.
„MidCat könnte die Iberische Halbinsel und Mitteleuropa für den zukünftigen Transport von Wasserstoff verbinden. Ich plädiere ausdrücklich dafür, dass wir diese Verbindung herstellen“, sagte Scholz im Anschluss an die spanisch-deutschen Gespräche vor Journalisten.
Scholz hatte sich um einen vorsichtig optimistischen Ton bemüht und gesagt, Berlin und Madrid wollten die Pipeline „in Freundschaft und Zusammenarbeit mit Frankreich bauen, und wir haben nicht den Eindruck, dass das ausgeschlossen ist“. Die Deutschen sagen, dass die Pipeline innerhalb von neun Monaten fertiggestellt und nächstes Jahr in Betrieb genommen werden könnte.
Auch Spanien sieht in der Pipeline eine Exportchance, um den eigenen grünen Wasserstoff nach Nordeuropa zu verkaufen.
An der Seite von Scholz in A Coruña sagte Sánchez: „Wir haben eine Vergasungskapazität in Spanien, die wir Europa zur Verfügung stellen möchten. Aber das Paradoxe ist, dass wir eine Energieinsel sind, weil wir diese Verbindungsleitungen nicht haben.“
Die Bekämpfung der steigenden Energiekosten in Europa und die Diversifizierung weg von russischen Energiequellen ist ein zentrales Thema des Treffens der Europäischen Politischen Gemeinschaft am Donnerstag – eines Forums, das darauf abzielt, Länder mit gemeinsamen Interessen näher zusammenzubringen.
Die Staats- und Regierungschefs treffen sich in der historischen Umgebung der Prager Burg mit Blick auf die mitteleuropäische Hauptstadt.
Zu Beginn der Versammlung wandte sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj per Videolink an die Gruppe. Er nannte das Format “eine äußerst starke Gelegenheit, den Frieden in Europa wiederherzustellen”.
„Hier und jetzt fordere ich Sie auf, eine grundlegende Entscheidung zu treffen – eine Entscheidung über den Zweck dieser unserer Gemeinschaft, unseres Formats“, sagte er. „Wir, die Führer Europas, können die Führer des Friedens werden. Unsere europäische politische Gemeinschaft kann eine europäische Friedensgemeinschaft werden.”
Der ukrainische Premierminister Denys Shmyhal nimmt persönlich an dem Forum teil, ebenso wie führende Persönlichkeiten aus der gesamten Region, darunter die britische Premierministerin Liz Truss und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, sind ebenfalls anwesend, wobei von der Leyen ein bilaterales Treffen mit Truss abhalten wird.
Bei seiner Ankunft auf dem Gipfel lobte der niederländische Premierminister Mark Rutte die Unterstützung Großbritanniens für die Ukraine seit Beginn des Russlandkriegs und beschrieb Großbritannien als wichtigen Partner – ein bemerkenswertes Kompliment angesichts der häufig angespannten Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU seit dem Brexit.
„Großbritannien ist eine der größten Volkswirtschaften der Welt“, sagte er. „Das Vereinigte Königreich hat in den letzten sechs Monaten, neun Monaten, die Führung übernommen. Seit der russischen Aggression gegen die Ukraine war Großbritannien führend.“
Irlands Führer Micheál Martin sagte auch, er habe nicht vor, die Frage des Nordirland-Protokolls – einen ungelösten Aspekt des Brexit-Abkommens – während des Treffens am Donnerstag zu behandeln, und stellte fest, dass es wichtig sei, „Raum zu schaffen“ für technische Diskussionen, die diese Woche begonnen haben zwischen Brüssel und London.
„Ich denke, dass es auf allen Seiten guten Glaubens gibt“, sagte er und signalisierte Optimismus hinsichtlich der Aussicht auf einen Durchbruch bei den Vereinbarungen für Nordirland.
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