„Trumps Anhänger werden diesem Mann durch die Pforten der Hölle folgen“, sagte Chuck Muth, ehemaliger Geschäftsführer der Nevada Republican Party und konservativer Aktivist und Autor.
Haleys Niederlage gegen „keiner dieser Kandidaten“ ist nicht beispiellos. Es
geschah bei einer demokratischen Gouverneursvorwahl im Jahr 2014.
Aber für Haley, die letzte große Kandidatin, die bei den GOP-Vorwahlen gegen Trump antrat, war es ein schwerer Schlag – und eine schnelle Quelle der Lächerlichkeit. Haley lag mit knapp über der Hälfte der geschätzten Stimmen knapp 30 Prozentpunkte zurück.
Trumps Wahlkampfchefs griffen Haleys schlechtes Abschneiden im Silver State sofort auf und behaupteten, dass ihr Einsatz bei den Vorwahlen Teil dessen sei, was Chris LaCivita, ein Top-Trump-Berater, Haleys „Sache“ nannte.
Wahntour.“ Auch die Demokraten machten sich schnell über Haley lustig, und David Axelrod, der ehemalige Berater von Barack Obama, fragte, ob Haley „
bedauert, nicht über „Keiner dieser Kandidaten“ debattiert zu haben.‘“Haley hat versucht, Trumps Weigerung, über sie zu debattieren, hochzuspielen.
Während Trumps Anhänger in Nevada die Republikaner ermutigt hatten, „keinen dieser Kandidaten“ auszuwählen, entschied sich Trump selbst gegen eine Einmischung in die Vorwahlen und forderte seine Anhänger stattdessen auf, „einfach die Wahlkampfsache zu machen“.
Die Staatspartei verbot Kandidaten, die an der staatlichen Vorwahl teilnahmen, auch die Kandidatur für die parteigeführte Fraktion, sodass Haleys Wahlkampf den Staat praktisch ignorierte und seinen Prozess als „für Trump manipuliert“ abtat. Sie beschloss, die Woche damit zu verbringen, vor den Vorwahlen am 24. Februar in ihrem Heimatstaat South Carolina Wahlkampf zu machen und zwischen wohlhabenden kalifornischen Enklaven herumzuhüpfen, um Geld zu sammeln und sich vor den Vorwahlen am Super Tuesday am 5. März zu sammeln.
Es wird erwartet, dass Trump im Caucus am Donnerstag seinen einzigen Gegner, den erfahrenen Geschäftsmann und Pastor Ryan Binkley, vernichtet, die Delegierten hier verschlingt und das Zwei-Personen-Rennen mit Haley nach South Carolina schickt, wo seine Position fast ebenso solide erscheint.
Aber Haley scheint sich in der Glut ihres langsam brennenden Wahlkampfs immer wohler zu fühlen. Jetzt ist sie die einzige große Gegnerin von Trump und hat langfristige Investitionen in Millionenhöhe eingeheimst
YOLO-Phase der Verspottungen und abweisende Memes und die Durchführung von Therapiesitzungen im Spätstadium für Never Trumpers und ehemalige Lincoln Projecters, die gespannt darauf sind, zu sehen, wie das MAGA-Schlachtschiff dem freundlichen Beschuss der GOP entgegentritt – auch wenn sich herausstellt, dass es sich bei der Munition nur um Spuckbällchen handelt.
Während Trump durch die frühen Bundesstaaten reiste, betonten die Nevadaner, die Haley unterstützten, dass sie nicht bereit seien, ihn zu krönen.
Scott Knecht hielt vor einer öffentlichen Bibliothek im Nordwesten von Reno inne, um über seine Wahl nachzudenken, und beschrieb Trump als einen „großartigen Präsidenten“, der jedoch nicht in der Lage sei, sich wie ein Präsident zu verhalten oder zu klingen. Er empörte sich darüber, dass Trump Haley als „Vogelhirn“ abgetan hatte.
„Sie ist vieles, aber sie ist kein verdammtes ‚Vogelhirn‘, das steht fest. Sie ist eine sehr kluge, gebildete Frau“, sagte Knect.
Er wollte, dass Trump und Haley auf demselben Stimmzettel konkurrieren. Er räumte jedoch ein, dass seine Stimme kaum mehr als eine Geste bei einer von Trump kontrollierten Vorwahl war, und äußerte offen seine Pläne, im November für Trump gegen Biden zu stimmen.
„Offensichtlich ist Trump arrogant“, fügte Knect hinzu. „Es ist mir egal, ob er arrogant ist – du musst ihn nicht heiraten. Aber allein in den letzten Wochen und den Dingen, die er gesagt hat, ist es einfach nur peinlich. Also habe ich für Nikki Haley gestimmt, nur um eine ganz kleine Botschaft zu senden.“
Obwohl es sich bei den Vorwahlen der Republikaner in Nevada um ein beliebtes Schlachtfeld bei Parlamentswahlen handelt, herrschte die Spannung eines politikwissenschaftlichen Seminars der Oberliga. Die republikanischen Führer des lila Staates schlossen sich Trump an, machten sich seine Marke zu eigen und versuchten, die bloße Idee des Wettbewerbs auszulöschen. (Der republikanische Vorsitzende des Bundesstaates, Michael McDonald, wurde wegen seiner Rolle als „falscher Wähler“ für Trump nach der Wahl 2020 angeklagt.)
Bei dem bizarren Nominierungswettbewerb am Dienstag standen Haleys Unterstützer im verschneiten Washoe County und im ganzen Bundesstaat Schlange, um abzustimmen, während die Kandidatin selbst mit einer geplanten Kundgebung am Mittwoch in Santa Monica, Kalifornien, auf eine möglicherweise lange bevorstehende Herausforderung hinwies.
Das passte nicht gut zu Patricia Buffington, einer Rentnerin von Sparks und lebenslangen Republikanerin.
Typischerweise wird sie mit Fernsehwerbung für die Kandidaten und Einladungen, bei überfüllten Veranstaltungen von ihnen zu hören, bombardiert. Nicht dieses Jahr, und sie gibt der Republikanischen Partei des Staates die Schuld.
„Ich bin so sauer, weil mir oder ihr das nicht gut tut“, sagte Buffington über ihre Stimme für Haley. „Ich hoffe verdammt, dass sie Nevada verklagt, wenn sie am Ende mehr Stimmen bekommt als [Trump] tut.
„Sie haben es Trump auf einem Teller serviert“, fügte sie hinzu.
Buffington war so frustriert, dass sie die Wahlhelfer um das Formular für den Wechsel ihrer Parteizugehörigkeit von der Republikanischen zur Unabhängigen Partei bat, obwohl sie sagte, dass sie es nicht finden konnten.
Sie ging hinaus in die Kälte. Und sie machte deutlich, dass sie im Herbst nicht vorhat, für Trump oder Biden zu stimmen.
„Es muss ‚nichts davon‘ sein“, sagte Buffington und wandte sich wieder an die Republikaner von Nevada. „Wenn sie so dumm sind, kann ich ihnen nicht folgen.“