Enriqueta Lima stand in Studio City neben ihrem Auto und hielt sich eine Daunenjacke über den Kopf, während am Montagmorgen kalter, stetiger Regen fiel.
Der 49-jährige Lima hatte in der Nähe der Fryman Road geparkt, einer Straße in einer bewaldeten Schlucht, die von Millionenhäusern gesäumt ist. Sie putzt dort ein Haus und versucht herauszufinden, ob es sicher ist, weiterzufahren. Sie hatte am Sonntagabend nichts von den Hausbesitzern gehört, da der langsame Sturm niederging, und so beschloss sie, die Fahrt nach Studio City am Montag zu wagen, nachdem sie ihre Tochter in der Schule abgesetzt hatte.
„Bei dem Gedanken, hierher zu fahren, bekam ich Angst“, sagte Lima auf Spanisch. „Ich möchte mein Auto nicht dort parken, wo es überschwemmt ist.“
Schlamm und Wasser flossen die Straße hinunter. Sie stieg wieder in ihre graue Limousine und fuhr davon.
In ganz Südkalifornien trugen Berg- und Canyonviertel die Hauptlast des mächtigen atmosphärischen Flusses, der sich am späten Sonntag über Los Angeles ergoss, gerade als in der Innenstadt von Crypto.com Arena die Grammys verliehen wurden.
Die rekordverdächtige Überschwemmung, die Gouverneur Gavin Newsom zur Ausrufung des Ausnahmezustands veranlasste, löste Schlammlawinen und Evakuierungen aus, beschädigte Häuser, überschwemmte Straßen und machte für Tausende von Menschen den Strom aus.
In Nordkalifornien wurden drei Todesfälle, alle durch umgestürzte Bäume, auf den Sturm zurückgeführt, sagten Beamte. Einer befand sich im Santa Cruz County, einer im Sutter County und einer im Sacramento County.
Dennoch konnten durch den massiven Einsatz von Notfallteams bisher weitreichendere Probleme der öffentlichen Sicherheit vermieden werden.
„Die Dinge haben gehalten. Wir sind in ziemlich guter Verfassung“, sagte Brian Ferguson, ein Sprecher des Office of Emergency Services des Gouverneurs, am Montag. Aber er fügte hinzu: „Wir sind noch nicht über den Berg.“
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes wird es den größten Teil der Woche immer wieder regnen. Und die Aufräumarbeiten haben gerade erst begonnen.
Am Montagnachmittag säumten in Studio City gelbe Lastwagen des Los Angeles Bureau of Street Services die Fryman Road, wo eine Schlammlawine die Fahrbahn mit Schlammhaufen, Steinen, Ästen und Trümmern bedeckt hatte, die mit Besteck, Werkzeugen, Gartentöpfen und Büchern übersät waren. Das Trümmerfeld stürzte von der Lockridge Road herab, die unterhalb des Dearing Mountain Trail im Fryman Canyon Park liegt.
Der langjährige Anwohner Scott Toro sagte, die Schlammlawine am Sonntagabend habe sich „wie ein Flugzeugabsturz angehört“.
„Es klang wie ‚Boom!‘ Boom! Boom!’ und wir kamen nach draußen und sahen all diese Trümmer“, sagte Toro, 60. „Ich sah all diese Steine.“
Toro verließ sein Zuhause nach Mitternacht und übernachtete bei einem Verwandten. Er sagte, er sei es gewohnt, dass bei Stürmen Wasser die Schlucht hinunterfließe, aber „so etwas hatten wir noch nie.“
Im nahegelegenen Beverly Glen, in der Caribou Lane, lag ein umgedrehtes Klavier – mit Schlamm verkrustet und die Tasten schief – auf der Straße. In diesem Viertel stießen Schlammströme am Montag gegen 2 Uhr morgens ein Haus aus dem Fundament, sagte Travis Longcore, der ein paar Häuser weiter wohnt.
„Es war ein großes Grollen und dann ein Knall“, sagte er.
Das Haus war laut Nachbarn unbewohnt.
Die mit Ästen und Dreck bedeckten verwinkelten Wohnstraßen südlich des Encino-Stausees waren am Montag größtenteils menschenleer. Auf dem nahegelegenen Boris Drive hat der Sturm den Hang hinter Nathan Khalilis gemietetem Haus weggespült und an seiner Stelle eine steile, schlammige Narbe hinterlassen.
„Ich mache mir normalerweise keine Sorgen wegen Stürmen, aber ich hätte nicht gedacht, dass es zu einem … Erdrutsch kommen würde“, sagte Khalili, 23. „Ich wachte auf, schaute nach draußen und der halbe Schlamm war den Hügel hinuntergerutscht.“
Khalili verlor am Montag zwischen Mitternacht und 9 Uhr morgens den Strom. Sein Telefon, auf dem er seinen Morgenwecker stellt, ist über Nacht kaputt. „Ich sollte gerade bei der Arbeit sein“, sagte Khalili, ein Versicherungsmakler. „Aber ich habe versehentlich ausgeschlafen.“
Auf der Halbinsel Palos Verdes, wo im vergangenen Sommer durch einen Erdrutsch mehrere Häuser in eine Schlucht rutschten, beobachteten die Bewohner vorsichtig den Regenguss.
David Zee, dessen Haus in Rolling Hills Estates nach dem Einsturz benachbarter Häuser in der Peartree Lane mit einer roten Markierung versehen wurde, sagte, er sei am Montag zu seinem Haus gegangen, um nach Schäden zu suchen. Obwohl sein Haus in Ordnung ist, sind Zee und seine Familie seit Juli vertrieben. Der Erdrutsch wurde einem Bericht der Stadt zufolge durch übermäßige Niederschläge während einer Reihe schwerer Unwetter im vergangenen Winter ausgelöst. Jetzt macht sich Zee jedes Mal Sorgen, wenn es regnet.
„Wir können nicht viel tun“, sagte er. „Wir müssen nur hoffen, dass unser Hang, unser Fundament, auf dem unser Haus steht, nicht unter der Last des Regens nachgibt.“
Nach Angaben des National Weather Service waren am Montagnachmittag im Topanga Canyon unglaubliche 11,34 Zoll Regen gefallen.
Keith Wilbur, 65, lief in Gummistiefeln und einem Plastikponcho den Topanga Canyon Boulevard entlang. Wilbur ging vom Topanga Creek General Store nach Hause. Er sagte, er brauche etwas zu trinken, nachdem seine Wasserleitung geplatzt sei. Seine Hände und Unterarme waren mit Schlamm bedeckt. Er war etwa zwei Meilen gewandert, um zum Laden zu gelangen, und fiel auf einem gesperrten Abschnitt des Topanga Canyon Boulevard in den Schlamm.
„Dort gibt es Leitkegel, die die Durchfahrt von Autos verhindern, aber ich dachte, ich könnte laufen“, sagte er.
Wilbur wohnt am Boulevard und sagte, auf seinem Grundstück kreuzen sich zwei Bäche. Beide waren überfüllt. Er sagte, er und seine Familie hätten vor ein paar Tagen eine Evakuierungsmitteilung erhalten, wollten ihre Tiere aber nicht zurücklassen.
„Ich habe sechs Pfauen, zwei Hunde und ein 400 Pfund schweres Schwein“, sagte er. „Wie soll ich sie alle in ein Auto setzen und losfahren?“
Zu Fuß schlenderte auch ein bärtiger Mann in einem Neoprenanzug über den Boulevard, der ein neongrünes Kajak trug und eine GoPro-Kamera an der Brust trug. Er nannte seinen Namen nicht, sagte aber etwas verlegen, dass er zum Topanga Creek fahren würde, der normalerweise zu trocken zum Kajakfahren ist.
In der Nähe standen drei junge Männer und eine junge Frau knöcheltief im Schlamm, während ein Pflug Trümmer an den Straßenrand schob. Jeder hielt eine Dose alkoholisches White Claw-Selters in der Hand. Unter ihnen sagte Maxwell Stiggants, seine Einfahrt sei mit Schlamm bedeckt und er könne sein Grundstück nicht mit dem Fahrzeug verlassen. Ein Nachbar fuhr den Pflug und versuchte, das Gebiet zu räumen.
„Sehen wir besorgt aus?“ fragte Stiggants, hielt sein Getränk hoch und kicherte. „Entweder das hier oder ein Feuer.“
Die Mitarbeiterinnen Ashley Ahn, Hannah Fry, Summer Lin und Hannah Wiley haben zu diesem Bericht beigetragen.