Mehr als drei Monate nachdem eines der größten Containerschiffe der Welt den Suezkanal blockiert hatte, trat das Schiff, die Ever Given, am Mittwoch endlich seine Reise an, nachdem die ägyptischen Behörden eine Entschädigungsvereinbarung mit den Reedern getroffen hatten.
Das Schiff war beschlagnahmt worden und saß mit vielen seiner Besatzungsmitglieder an Bord in einem Teil des Suezkanals, der als Suezkanalbehörde bekannt ist, als Great Bitter Lakes, und der japanische Eigner des Schiffes war in einen langwierigen Streit über Verluste verwickelt.
Seine Abreise beendet eine Saga, die am 23. März begann, als das geerdete Schiff die globale Lieferkette störte und Versicherer, Anwälte, Reedereien und einen Großteil des Internets anzog. Menschen auf der ganzen Welt hielten Ausschau nach Updates, nachdem das eine Viertelmeile lange Schiff im Kanal versunken war, und es folgten Memes, darunter einige, die das festgefahrene Schiff als Metapher für den Zustand der Pandemiewelt sahen.
Das Schiff wurde nach sechs Tagen ununterbrochener Bemühungen wieder flottgemacht, aber eine Einigung zu erzielen, das Schiff auslaufen zu lassen, war eine “Operation der anderen Art”, sagte Osama Rabie, Leiter der Suezkanalbehörde, bei einer Zeremonie am Ostufer des Kanals Am Mittwoch nahm Masaki Noke, Japans Botschafter in Ägypten, teil.
Die Verhandlungen über das Schicksal des Schiffes „begann mit dem Ziel, die Rechte des Suezkanals nach den Verlusten durch den Stopp des Seeverkehrs zu wahren“, sagte Rabie.
Erster Halt des Schiffes war das nahe gelegene Port Said, wo vor dem Verlassen Ägyptens vorsorglich der Rumpf inspiziert wurde, so eine Unternehmensaussage des technischen Leiters des Schiffes, Bernhard Schulte Shipmanagement.
„Wir freuen uns sehr, dass die Ever Given ihre Reise endlich fortsetzen kann“, sagte Ian Beveridge, der Geschäftsführer des Unternehmens und dankte der Schiffsbesatzung für „ihre Belastbarkeit und Professionalität während dieser Zeit“.
Shoei Kisen Kaisha, die Eigentümer des Schiffes und eine Tochtergesellschaft von Imabari Shipbuilding, sagten in einer Erklärung, dass sie ihre Beziehung zur Suezkanalbehörde durch die Erfahrung „verstärkt“ hätten. „Unser Unternehmen verfügt über eine große Schiffsflotte und wird auch weiterhin ein regelmäßiger und treuer Kunde des Suezkanals sein.“
Details der Einigung wurden nicht veröffentlicht, aber der britische P&I Club, einer der Schiffsversicherer, sagte, man habe sich „auf eine faire und gütliche Einigung konzentriert“ und mit der Suezkanalbehörde „eng zusammengearbeitet“, um endlich einen Konsens zu finden.
Mit fast 20.000 Containern an Bord war die Ever Given auf dem Weg nach Rotterdam in den Niederlanden, als sie am 23. März bei starkem Wind und schlechter Sicht auf Grund lief. Die Behörden arbeiteten tagelang daran, Gestein und Sand zu entfernen, bevor sie am 29. März erfolgreich wieder flottgemacht wurde .
Aber mit einem Rückstand, der auf über 300 Schiffe angewachsen war, die auf die Durchfahrt des Kanals warteten, war die Wiederauftriebskraft nicht das Ende der Angelegenheit. Im April erwirkten die ägyptischen Behörden einen Gerichtsbeschluss zur Festnahme des Schiffes und argumentierten, dass die Schiffseigner ihnen Verluste in Höhe von 916 Millionen US-Dollar schuldeten, eine Behauptung, die der britische P&I Club als „weitgehend nicht unterstützt“ bezeichnete. Ägypten änderte diesen Anspruch später auf etwa 550 Millionen US-Dollar.
Auf globaler Ebene waren die Kosten des Vorfalls für den Welthandel viel höher: 5,1 Milliarden US-Dollar pro Tag, so die Internationale Schifffahrtskammer, die sagte, sie habe den Parteien bei den Verhandlungen geholfen.
Das Wohlergehen seiner indischen Besatzung könne aber nicht bepreist werden, hieß es in einer Mitteilung. “Aus der noch laufenden eingehenden Untersuchung sind viele Lehren zu ziehen, aber wir freuen uns, die Ever Given wieder segeln zu sehen”, hieß es und fügte hinzu, dass die Besatzung nun frei sei, “nach drei nach Hause zu ihren Lieben zu reisen”. Monate der Ungewissheit.”
„Möge Gott es sicher ankommen lassen“, sagte Tarek Alzeki, Kapitän eines Schleppers, der Reporter im Kanal trug, am Mittwoch. “Wir freuen uns natürlich.”
Vivian Yee und Nada Hussein Berichterstattung aus Kairo beigetragen.