Samstagabend liveDie erste Folge von 2022 versuchte, die seltsame, leere Show auszugleichen, die 2021 inmitten des Aufstiegs der Omicron-Variante des Coronavirus endete. Die Besetzung war zurück, das maskierte Publikum war zurück und die Show, wie sie sagen, ging weiter. Aber es konnte der Welt außerhalb der Türen von 30 Rock nicht entkommen.
Diese Saison hat bisher dünne politische Kost mit mürrisch notiertem Eskapismus vermischt, als ob das Vergnügen, eine Live-Show zu veranstalten, mehr darin besteht, ständig einen blauen Fleck zu erregen, als echte komödiantische Erleichterung zu finden. Wie so viele seiner Zuschauer SNL hat darauf gewartet, um eine Ecke zu biegen, an einem Szenario vorbeizukommen, über das es wenig zu lachen gibt. Die Episode von letzter Nacht fühlte sich an wie ein langer, verärgerter Seufzer. Wie Joe Biden von James Austin Johnson in der Eröffnungsrede des Präsidenten kläglich scherzte: „Die Menschen wurden geimpft und die Pandemie verschlimmerte sich.“
Beim Versuch, eine Antwort darauf zu finden, warum die Dinge so sehr schlecht sind, landete die Skizze auf … Spider-Man: Kein Weg nach Hause. Der neueste Teil des Superhelden-Franchise wurde am 17. Dezember eröffnet, erklärte Biden von Johnson. „Wann hat jede einzelne Person Omicron bekommen?“ er hat gefragt. „Die Woche nach dem 17. Dezember. Hör auf zu sehen Spider Man.“
SNL vermeidet normalerweise Absurdität bis später in der Nacht, aber der Versuch des Openers landete mit einem besonders dichten Knall. Biden schlug das vor, wie in Spider Man, Multiversen sind real und wir leben eindeutig in einem der schlechten. (Nun, es sei denn, Sie zählen das Universum, in dem Biden gegen Trump verloren hat und anschließend eine CNBC-Show namens moderiert T-Birds, Tacos und Züge.) „Ist das nicht sinnvoller als was auch immer zum Teufel unsere gegenwärtige Welt ist?“ Biden fragte Reporter. Die Prämisse nahm leichten Dampf auf, als ein tätowierter Biden aus der sogenannten realen Welt, gespielt von Pete Davidson, über ein Zeitportal eintraf, um die Theorie zu bestätigen. Aber selbst er konnte die Leichtigkeit in seiner Rolle nicht erkennen und sagte den Medien: „Die Zeitlinie, in der Sie alle leben, steht kurz vor dem Zusammenbruch.“ Sich ganz in diesen makabren Ton zu lehnen – passend für unseren Moment – hätte die Skizze nicht nur düster, sondern auch dunkel komisch gemacht.
Trotz des düsteren Materials trafen einige Darsteller bereit ein, um zu liefern. Bowen Yang war ein hervorragend stoischer Yao Ming, der hinzugezogen wurde, um die analytische Sportshow zu kommentieren NBA auf TNT als Shaq sich mit COVID infizierte. Chloe Finemans perfekter Elmo reagierte diese Woche auf den Tumult über seine gereizte Beziehung zu Rocco, dem Lieblingsfelsen seiner Freundin Zoe, und hob die schlauen Eindrücke der Schauspielerin hervor. Und Kate McKinnon spielte eine begeisterte lesbische Klassikerforscherin, deren persönliche Beziehungsdetails in ihrer Präsentation über die Dichterin Sappho immer wieder auftauchen.
Die Moderatorin des Abends, Ariana DeBose, hat gerade einen Auftritt als Anita in Steven Spielbergs Update von Westside-StorySie versuchte, sich durch ihre Skizzen hindurchzuspielen, aber selbst das scheinbar leichtere Material nahm eine düstere Wendung. In einem neuen Klang der Musik Parodie, Maria von Trapp (McKinnon) stellte die mutterlosen Kinder ihrer Nachbarin einer Nonne vor, die „genau wie ich … wegen unberechenbaren Verhaltens aus einem Nonnenkloster geworfen wurde“. DeBoses Gouvernante versuchte, den Kindern das Singen beizubringen, weil es helfen würde, „alle emotionalen Probleme der Familie zu lösen“, aber in ihren Händen bekam Marias Klassiker „Do-Re-Mi“ ein popkulturelles Update: „Doh, a thing that Homer Simpson sagt / Strahl, ein Film mit Jamie Foxx.“ Die Kinder fingen an, den Texten ihre eigene Wendung zu geben und kamen mit grimmigeren Beispielen. „Doe, der Nachname einer Leiche, die in einem Fluss gefunden wurde“, sang Yang als eines der Kinder.
Die energiegeladensten Momente der Show waren die musikalischen Darbietungen der Indie-Pop-Rock-Band Bleachers – jede einzelne eine wahre Erleichterung. Dennoch war der Auftritt der Band eine Erinnerung an die Realität einer Pandemie: Der Rapper Roddy Ricch war als musikalischer Gast vorgesehen, brach jedoch in letzter Minute wegen der COVID-Exposition ab. War es ein Zufall, dass der erste Song der Bleachers letzte Nacht „How Dare You Want More“ war?
Zwischen der Notwendigkeit, die Jets für die letzte Folge von 2021 durcheinander zu bringen, und den Optimierungen, die die Show für ihre erste Folge des neuen Jahres vornehmen musste, SNL tritt deutlich vorsichtiger auf. Anstatt den nächsten Gastgeber und musikalischen Gast Wochen im Voraus zu beschreiben, it angekündigt diese Informationen während der gestrigen Show. Da Fluggesellschaften und kleine Unternehmen Schwierigkeiten haben, genügend Personal für die Lieferung ihrer Waren und Dienstleistungen zu halten, SNLübt sich auch in Flexibilität. Wir alle leben immer noch mitten in einer Pandemie – und die Episode von gestern Abend schien das zu bestätigen.