ANMERKUNG DER REDAKTION: Jede Woche veröffentlichen wir die Kolumne von Katrina vanden Heuvel von WashingtonPost.com. Lesen Sie hier das vollständige Archiv von Katrinas Post-Kolumnen.
In den glücklichen Tagen des Jahres 2010 schrieb ich mein erstes Washington Post Kolumne über eine Eishockey-Mutter aus Alaska, die damals eine glänzende Zukunft in der konservativen Politik vor sich zu haben schien.
Als Sarah Palin 2008 in der nationalen Szene auftauchte, repräsentierte sie eine damals neue Art von Republikanerin: falsche Populistin und gemacht für das Reality-TV. Sie ist seit 2009 nicht mehr im Amt, aber Palin hat der Partei, wie wir sie heute kennen, den Weg geebnet. Deshalb ist ihre zweite Niederlage in Folge gegen die Demokratin Mary Peltola bei den Kongresswahlen in Alaska ein vielversprechendes Zeichen – für Alaska und für die Vereinigten Staaten.
Die Republikanische Partei von heute ist voll von Möchtegern-Palins – ruhmjagenden Selbstdealern, für die es optional ist, die Wahrheit zu sagen, und sich zu entschuldigen, ein nachträglicher Einfall ist. Sie existieren auf allen Ebenen der Partei, von Wahlleugnern, die versuchen, die Kontrolle auf staatlicher Ebene zu übernehmen, bis hin zum Emmy-verlierenden ehemaligen Reality-Show-Moderator, der jetzt den Wiedereinzug ins Weiße Haus anstrebt.
Am Abgrund eines weiteren Wahlzyklus voller Reaktionäre täten Progressive gut daran, die demokratischen Strategien von 2022 nachzuahmen, die dazu führten, dass ein einst aufstrebender Stern der konservativen Rechten flach fiel.
Palin wurde 2008 als überraschender republikanischer Vizepräsidentschaftskandidat bekannt – ein evangelikaler Ave-Mary-Pass aus der scheiternden Kampagne von John McCain. McCain verlor, aber Palin nutzte ihre Bekanntheit, um eine führende Stimme in der Tea-Party-Bewegung von 2010 zu werden, wurde 2012 als mögliche Kandidatin für das Präsidentenamt diskutiert und sorgte mit einer frühen Unterstützung von Donald Trump im Jahr 2016 für Aufsehen.
Palin selbst versuchte erst in diesem Jahr ein politisches Comeback, als sie kandidierte, um den verstorbenen GOP-Abgeordneten Don Young als Alaskas einzigen Vertreter im Kongress zu ersetzen. Sie hatte eine nahezu universelle Namenserkennung in einem durchgehend roten Zustand und kandidierte für einen freien Platz. Und sie hatte die Unterstützung von Trump – dem neuen ultrakonservativen Fahnenträger –, der den Staat 2020 mit mehr als 10 Punkten Vorsprung gewann.
In jedem Fall hätte sie eine Verscheuche sein sollen. Wie hat sie also verloren?
Zum einen schien sie nur für sich selbst in der Politik zu sein. Sie trat vor dem Ende ihrer ersten Amtszeit – nur wenige Monate nach ihrer Amtszeit als Vizepräsidentin – als Gouverneurin zurück, um schnelles Geld zu verdienen. Innerhalb eines Jahres hatte sie einen Vertrag über eine Million Dollar pro Jahr bei Fox News unterschrieben und moderierte „Sarah Palin’s Alaska“ auf TLC (das DVD-Box-Set ist bei Amazon ab 2,76 $ erhältlich). Sie kassierte ihr politisches Kapital, um sich selbst zur Berühmtheit zu katapultieren, und die Wähler Alaskas vergaßen es nie. Als sie ihr Rennen um den Kongress startete, hatte sie in ihrem Heimatstaat nur eine positive Bewertung von 37 Prozent.
Dennoch bleibt Alaska eine konservative Hochburg. In derselben Nacht, in der Palin verlor, setzte sich der republikanische Gouverneur Mike Dunleavy durch und verdoppelte damit mehr als die Stimmen seines demokratischen Gegners. Palins Unbeliebtheit allein reichte nicht aus, um sie das Rennen zu kosten. Es musste eine brauchbare Alternative geben, eine andere Kandidatin, die ihre Schwächen ausnutzen konnte.
Betreten Sie Mary Peltola, die demokratische Kandidatin, die für Wahlfreiheit, Arbeit und „Fisch“ ist. Eine unverblümte Stimme zum Thema Klimawandel und Unternehmen Machtmissbrauchführte sie eine einigende, zivile, positive Kampagne – und zeigte, dass populistische politische Positionen moderate und konservative Wähler ansprechen können, ohne Arbeiter oder Randgruppen zu verkaufen.
Peltola, die erste gebürtige Alaskanerin, die im Kongress diente, gewann diesen Sommer ihren Sitz in einer Sonderwahl. Auf diese Weise wurde sie im August von einem langen Schuss zu einer beliebten Amtsinhaberin im November – und wurde für eine volle Amtszeit wiedergewählt (ein Weg, den der demokratische Senator Raphael G. Warnock am Dienstag in Georgia zu reproduzieren hofft).
Entscheidend ist, dass ihre Kampagne mit der Einführung eines demokratischeren Wahlsystems in Alaska zusammenfiel: der Ranglistenwahl. Bei diesem System werden die Wähler gebeten, mehrere Kandidaten in eine Rangfolge zu bringen, anstatt nur einen auszuwählen, was Anreize für die Bildung unwahrscheinlicher Allianzen und das Auftauchen eines Konsenskandidaten gibt.
Peltola war das auf jeden Fall. Senatorin Lisa Murkowski (R) überschritt die Parteigrenzen, um sie zu unterstützen (obwohl sie scherzte, dass sie dafür „so viel Ärger bekommen würde“). Selbst Palin brachte es nicht über sich, ihre Gegnerin zu kritisieren. „Ich liebe sie sehr“, sagte sie zwei Wochen vor der Wahl über Peltola. „Ich bin genauso stolz auf sie wie ihr alle.“
Es gibt Lektionen, die Progressive von Peltola lernen können. Kandidaten mit fatalen Fehlern können sogar auf unfreundlichem politischem Terrain besiegt werden. Der beste Weg, diese Gelegenheit zu nutzen, ist durch authentischen Populismus – und es schadet nicht, wenn Ihr Staat die Rangfolgewahl eingeführt hat.
Im Jahr 2020 trat Palin bei „The Masked Singer“ in einem zuckerwattefarbenen Bärenkostüm auf und rappte „Baby Got Back“. In diesem Jahr bestätigten die Alaskaner, dass diese Art von Shows genau dort sind, wo Sarah Palin hingehört, während Mary Peltola in den Kongress gehört.