Serj Tankian ist ein Mann mit vielen Talenten. Er ist nicht nur Leadsänger der Rockband System of a Down, sondern auch Solokünstler, Komponist, Filmemacher und Maler. Diesen Monat kann er dieser Liste einen Autor hinzufügen, da seine Memoiren „Down With the System“ am 14. Mai erscheinen.
Tankian wurde als Sohn armenischer Eltern in Beirut geboren und zog mit seiner Familie nach Los Angeles, als er sieben Jahre alt war. Seine mehrfach mit Platin ausgezeichnete Band System of a Down besteht aus vier Männern armenischer Abstammung, die in LA aufgewachsen sind Das letzte Album der Band „Hypnotize“ erschien 2005, ihr Einfluss im Rock ist nach wie vor unbestreitbar. Kürzlich wurde die Band als Headliner für eine Show im Golden Gate Park engagiert, begleitet von den Deftones, den Mars Volta, Viagra Boys und Vows am 17. August.
„Down With the System“ beginnt damit, dass Tankian, ein langjähriger Verfechter armenischer Anliegen, 2001 von Howard Stern für einen von ihm verfassten Aufsatz mit dem Titel „Understanding Oil“ kritisiert wird, den er in den Tagen nach dem 11. September auf der Website der Band veröffentlichte. Er nannte den 11. September „eine Reaktion auf bestehende Ungerechtigkeiten auf der ganzen Welt, die für die meisten Amerikaner im Allgemeinen unsichtbar ist“. Da Amerika unter den Anschlägen litt, löste der Aufsatz erhebliche Kontroversen aus. Stern erzählte den Zuhörern, dass Tankian in der Sendung „die richtigen Dinge gesagt“ habe, und Tankian nennt es eine verpasste Gelegenheit, seine Meinung zur amerikanischen Außenpolitik zu äußern.
Er schwor, dass das nie wieder passieren würde.
Tankian war stets freimütig und sprach mit The Times über sein Buch, warum er Armenien gegenüber optimistisch ist und ob wir vielleicht ein weiteres Album von System of a Down sehen werden.
Serj Tankian
(Travis Shinn Fotografie)
Was hat Sie dazu bewogen, Memoiren zu schreiben?
Ich erhielt einen Anruf von einem Literaturagenten in London, der mich fragte, ob ich Interesse an meinen Memoiren hätte. Meine erste Antwort war: Nicht wirklich. Ich möchte ein Buch über die Schnittstelle von Gerechtigkeit und Spiritualität schreiben [laughs], ein Philosophiebuch, und schließlich wurde uns klar, dass beides in der gleichen Form möglich ist. So wurde daraus eine Art Memoiren.
Können Sie hinsichtlich der Entwicklungen in Armenien optimistisch sein?
Ich bin ein ewiger Optimist, weil das aufgrund meiner Kultur so sein muss. Wir haben eine so tragische Geschichte hinter uns, dass man ohne Optimismus nicht aus dem Bett kommen würde. Der Grund, warum ich optimistisch bin, ist, dass Armenien derzeit eine sehr starke, wachsende Wirtschaft hat – gemessen am BIP-Wachstum sogar eine der stärksten in ganz Europa. Die Samtene Revolution 2018, die friedliche Revolution, hat das Land tatsächlich zu einer transparenteren und verantwortungsvolleren Regierungsführung geführt. Es hat viele Dinge verändert und die gesamte korrupte Politik des postsowjetischen Raums wurde langsam abgeschafft. Das Problem lag im Jahr 2020, als Aserbaidschan mit Hilfe der Türkei Berg-Karabach in Armenien angriff. Es führte im Grunde zu einer Abwanderung von Fachkräften und zum Tod von 5.000 Männern – also einer ganzen Generation junger Männer.
Können Sie denjenigen, die nicht viel darüber wissen, was in Armenien vor sich geht, eine faktenbasierte Website, ein Buch oder einen Film empfehlen?
Es gibt eine wunderbare englischsprachige Nachrichten-Website aus Armenien namens Civil Net [civilnet.am] dass sie es sich ansehen können. Auch das US-eigene Radio Free Armenia ist eine Ressource.
Ich weiß, das ist eine Frage, die man jeden Tag bekommt, aber wird es ein weiteres System of a Down-Album geben?
Wir werden sehen! Ich gehe auf viele Details ein, um mich gegenseitig zu verstehen und darzulegen, was die Vision jedes Einzelnen ist, zumindest meine Vision für die Band, und wie man vorankommt. Ich bin stolz, sagen zu können, dass es uns im Jahr 2020 gelungen ist, uns zusammenzureißen und zwei Songs aufzunehmen [“Protect the Land” and “Genocidal Humanoidz”] die wir unserem Volk in Berg-Karabach in Armenien gewidmet haben und um das Bewusstsein und die Spenden für die leidenden Menschen zu schärfen.
Haben Sie Bedenken, wie Ihre Bandkollegen einiges von dem, was Sie in dem Buch geteilt haben, interpretieren könnten?
Sicher sicher. Ich war sehr ehrlich, denn das bin ich. Ich bin ein Aktivist, und ohne ehrlich zu sein, gibt es keinen Aktivismus. Aber gleichzeitig habe ich Mitgefühl und Liebe für die Jungs. Ich habe Respekt vor den Jungs. Einer von ihnen ist mein Schwager! Wir sind eine Familie. Wir sind seit 30 Jahren zusammen. Der Grund, warum ich es überhaupt schreiben wollte, war, dass einiges davon bereits öffentlich ist, aber nicht wirklich richtig wahrgenommen wird. Ich wollte damit Schluss machen, damit wir darüber hinausgehen können.
Gibt es einen Live-Auftritt von Ihnen, der Ihnen ein bisschen mehr in Erinnerung geblieben ist als der Rest?
ich würde sagen [System’s] Show im Jahr 2015 in Eriwan, Armenien. Es war die 100. Gedenkfeier zum Völkermord an den Armeniern auf dem Platz der Republik und sie wurde weltweit gestreamt, sodass Millionen von Menschen zuschauten. Für die Band fühlte es sich wie der Gipfel des Berges an, als hätten wir etwas Größeres als nur Musik erreicht. Es ging darum, mit unserem Volk zusammen zu sein, mit unserem Erbe, wo wir herkommen, und für sie und für unsere Vorfahren und Großeltern zu spielen, die den Völkermord überlebt haben. Es war ein Gefühl, das seinesgleichen sucht.