SEOUL – Picasso, Monet und Dali gehören zu den Vermögenswerten, von denen sich Südkoreas reichste Familie trennt, als sie sich darauf vorbereitet, eine der größten Erbschaftssteuerrechnungen in der Geschichte zu bezahlen.
Die Familie Samsung gab am Mittwoch bekannt, dass sie nach dem Tod von Lee Kun-hee, dem Vorsitzenden von Samsung, im vergangenen Jahr Erbschaftssteuern in Höhe von 10,8 Milliarden US-Dollar zahlen wird. Südkorea hat eine der höchsten Erbschaftssteuern der Welt. Die Familie muss die Steuerbehörden darüber informieren, wie sie die Rechnung bis Freitag bezahlen will.
Die Antwort wird tiefgreifende Auswirkungen auf die Kontrolle der Familie über das Unternehmen haben, das größte und profitabelste familiengeführte Konglomerat in Südkorea. .
Herrn Lee wurde zugeschrieben, Samsung zu einem globalen Technologieriesen gemacht zu haben, der für seine Halbleiter und Smartphones bekannt ist. Aber der zurückgezogen lebende Vorsitzende behielt viele Geheimnisse, einschließlich der Frage, wie er sein Vermögen nach seinem Tod auf seine Frau und drei Kinder aufteilen wollte.
Der einzige Sohn von Herrn Lee, Lee Jae-yong, ist de facto der Anführer von Samsung. Wenn er die Anteile seines Vaters an Samsung-Tochtergesellschaften erbt, würde dies seine Kontrolle über das Unternehmen verschärfen. Es bleibt jedoch unklar, wie viel er erben wird oder wie er die Milliarden Dollar aufbringen wird, die zur Zahlung der Erbschaftssteuer benötigt werden. .
Analysten erwarteten, dass Herr Lee einige nicht wesentliche Samsung-Aktien verkaufen und Bankdarlehen sichern würde, in der Hoffnung, diese mit Dividendenausschüttungen aus seinen Samsung-Beständen zurückzuzahlen.
“Wie man das Vermögen von Vorsitzendem Lee aufteilt, steht im Mittelpunkt der Frage, wer Samsung kontrolliert”, sagte Chung Sun-sup, Herausgeber von chaebul.com, das Südkoreas Familienkonglomerate, auch bekannt als Chaebol, überwacht. “Es scheint, dass die Familie noch keine vollständige Einigung erzielt hat.”
Die Lees sind Südkoreas reichste Familie. Die Erbschaftssteuern in Höhe von 10,8 Milliarden US-Dollar, die die Familie zahlen muss, sind mehr als die Hälfte des Wertes des gesamten Nachlasses des Vaters und mehr als das Dreifache der gesamten Erbschaftssteuern, die die Regierung im vergangenen Jahr erhoben hat, so Samsung.
Die Familie sagte, sie werde Herrn Lees persönliche Kunstsammlung mit 23.000 Werken an nationale und provinzielle Museen in Südkorea spenden, um Herrn Lees Nachlass zu veräußern. Einige südkoreanische Medien schätzen den Wert der Sammlung auf 2,2 Milliarden US-Dollar. Es enthält Claude Monets “Seerosen” und Pablo Picassos “Porträt von Dora Maar”.
Die Familie hat außerdem 900 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um das Wachstum von Infektionskrankheiten zu bekämpfen und Kindern zu helfen, die an Krebs und seltenen Krankheiten leiden. Die Hälfte der Summe wird für den Bau des ersten Krankenhauses in Südkorea ausgegeben, das ausschließlich Infektionskrankheiten gewidmet ist.
Die Familie Lee sagte, die Spenden spiegelten die Absichten von Herrn Lee wider, „den Gemeinden etwas zurückzugeben. Aber diese plötzliche Großzügigkeit kommt zu einer Zeit, in der die Familie darum gekämpft hat, ihr öffentliches Image zu verbessern.
Im Januar wurde der Sohn, der stellvertretender Vorsitzender von Samsung, inhaftiert, nachdem er wegen Bestechung zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt worden war. In den letzten Wochen haben Lobbygruppen von Unternehmen an die Regierung appelliert, Herrn zu entschuldigen. Lee, damit er Samsung angesichts der wachsenden Unsicherheit in der Halbleiterindustrie führen konnte.
Heute im Geschäft
“Es ist unsere staatsbürgerliche Pflicht und Verantwortung, alle Steuern zu zahlen”, sagte der Lees am Mittwoch in einer Erklärung.
Die Familie hat sich nicht immer an diese Regel gehalten.
Samsung wurde lange Zeit vorgeworfen, um jeden Preis versucht zu haben, eine Vater-Sohn-Machtübertragung sicherzustellen, auch wenn dies bedeutete, Gesetze zu brechen, Steuern zu vermeiden und politischen Einfluss zu erwerben. Es ist ein Problem, dass Lee Jae-yong, der Sohn, sich selbst anerkannt hat.
“Alle Probleme gingen im Wesentlichen von dieser Nachfolge aus”, sagte er im vergangenen Jahr. “Von nun an werde ich sicherstellen, dass es in Bezug auf das Nachfolgeproblem keine Kontroversen mehr gibt.”
Sein Vater erhielt 2009 eine Bewährungsstrafe von drei Jahren, weil er Steuern auf Milliarden von Dollar umgangen hatte, die er heimlich von seinem Vater, dem Samsung-Gründer Lee Byung-chull, geerbt hatte. Er versteckte das Geld auf Aktienkonten, die im Namen seiner Adjutanten eröffnet wurden. Samsung sagte damals, Lee Kun-hee habe die geheimen Mittel aufbewahrt, um das Unternehmen vor feindlichen Übernahmen durch ausländische Investoren zu schützen.
Lee Jae-yongs rechtliche Probleme beruhten auf einem ähnlichen Problem. Im Januar wurde er wegen Bestechung des ehemaligen südkoreanischen Präsidenten Park Geun-hye verurteilt, um 2015 staatliche Unterstützung für eine Fusion von zwei Samsung-Tochtergesellschaften zu erhalten. Die Fusion sollte seine Kontrolle über Samsung verschärfen.
Wer Samsung kontrollieren wird, war seit dem Tod des Vaters im letzten Jahr Gegenstand großer öffentlicher Neugier. Das Unternehmen macht ein Fünftel der gesamten Exporte Südkoreas aus. Allein Samsung Electronics, das Flaggschiff der Gruppe, erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 213 Milliarden US-Dollar und einen Betriebsgewinn von 32 Milliarden US-Dollar.
Lee Jae-yong leitet das Konglomerat seit einem Herzinfarkt, der seinen Vater 2014 außer Gefecht gesetzt hat. Er besitzt nur 0,7 Prozent von Samsung Electronics, hält aber 17,5 Prozent von Samsung C & T, einer Tochtergesellschaft, die durch den Zusammenschluss von 2015 gegründet wurde. Seine Geschwister halten auch kleinere Anteile, wodurch die Familie eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erhält.
Durch ein Netz kreisförmiger Bestände kontrolliert die Familie weiterhin das Konglomerat. Samsung C & T besitzt 5 Prozent von Samsung Electronics und kontrolliert auch 19,3 Prozent von Samsung Life. Samsung Life besitzt 8,5 Prozent von Samsung Electronics.
Lee Kun-hee besaß 4,18 Prozent von Samsung Electronics sowie 20,7 Prozent von Samsung Life. Wie diese Aktien auf die Familie aufgeteilt werden, wirkt sich auf die Chancen des Sohnes aus, das Geschäft zu führen.
Laut Gesetz hat die Witwe des Vorsitzenden, Hong Ra-hee, Anspruch auf ein Drittel der gesamten Erbschaft, der Rest wird zu gleichen Teilen auf Herrn aufgeteilt. Lee und seine beiden Schwestern. Aber Chaebol-Familien treffen oft eine private Vereinbarung, um sicherzustellen, dass der älteste Sohn das Unternehmen kontrolliert.
Einige Südkoreaner waren am Mittwoch erstaunt, als sie erfuhren, wie hoch die Erbschaftssteuern sind, die von der Familie Lee zu zahlen sind.
“Gewöhnliche Leute wie ich können nicht verstehen, wie viel es ist”, sagte Park Soon-mi, ein Elternteil, der zu Hause in Seoul bleibt. “Es ist gut für den Vorsitzenden, so viel Geld in Steuern zu lassen und so große Spenden für die Gesellschaft zu machen.”
Andere waren nicht so beeindruckt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Familie Lee verspricht, ihren Reichtum im Rahmen eines größeren Programms zum Wohle der Gesellschaft einzusetzen. Bereits 2008, als Lee Kun-hee wegen Steuerhinterziehung angeklagt wurde, sagte Samsung, Herr Lee werde das Geld “nicht für den Vorsitzenden oder seine Familie, sondern für einige wohltätige Zwecke” verwenden.
Die Familie habe ihr Wort erst am Mittwoch gehalten, sagte Kang Jong-min, ein Chaebol-Experte der Bürgergruppe Solidarität für Wirtschaftsreformen in Seoul. “Es hält sein altes Versprechen verspätet ein.”