Der junge Tradie, der beschuldigt wird, die Mutter von drei Kindern, Samantha Murphy, getötet zu haben, überschüttete seine Freundin, eine Veterinärstudentin, online mit Zuneigung – bevor ihre Romanze auf den Kopf gestellt wurde, als er wegen Mordes an Frau Murphy angeklagt wurde.
Patrick Stephenson, 22, und seine langjährige Freundin Meg Harbour, 22, betreuten das Anwesen eines Freundes der Familie in Scotsburn, 19 km südlich von Ballarat, als die Polizei am Mittwochmorgen das Gelände durchsuchte und den Elektriker festnahm.
Die Polizei wird Stephenson vorwerfen, Frau Murphy, 51, am 4. Februar in Mount Clear „absichtlich angegriffen“ zu haben, nachdem sie um 7 Uhr morgens ihr Haus in Ballarat East verlassen hatte, um joggen zu gehen. Über das mutmaßliche Motiv machte die Polizei keine Angaben.
Stephenson, der Sohn des ehemaligen AFL-Fußballspielers Orren Stephenson, wurde in Untersuchungshaft genommen, während die Polizei weiterhin nach Frau Murphys Leiche sucht.
Bevor sich ihre Beziehung diese Woche verschlechterte, waren Stephenson und seine Freundin – die an der Charles Sturt University Veterinärtechnik studiert – offenbar verliebt und ließen sich auf Abenteuer ein, die für Paare ihres Alters typisch sind.
Der mutmaßliche Mörder Patrick Stephenson, 22, schien vor seiner Festnahme diese Woche eine Liebesbeziehung mit seiner langjährigen Freundin Meg Harbor (im Bild zusammen) zu führen
Frau Harbour wurde am Freitag dabei gesehen, wie sie sich auf dem Landgrundstück ihrer Familie um Pferde kümmerte
In den sozialen Medien veröffentlichte Fotos zeigen das Paar bei Ferien, Festivals und Campingausflügen mit Freunden an Orten im ganzen Land – darunter Albury NSW, wo Stephensons Vater aufwuchs, und Kangaroo Island in Südaustralien.
Ein online veröffentlichtes Video zeigt Stephenson nur in Unterwäsche gekleidet vor einem Campingplatz und beim Tanzen. „Es gibt jede Menge Fische im Meer, aber das hier ist mein Clownfisch, Finger weg von meinem Clownfisch, in Ordnung?“ verkündet ein Off-Kommentar stolz.
In einem flirtenden Nachrichtenaustausch im Dezember 2021 kommentierte Stephenson einen Beitrag von Frau Harbour im Bikini mit den Worten: „Ich habe gerade Ihre Anzeige gesehen und frage mich, ob diese noch verfügbar ist?“
Frau Harbour antwortete: „Es tut mir leid, dass es nicht mehr auf dem Markt ist, bis es abgeholt wird.“
Ein weiteres Foto, das drei Monate später veröffentlicht wurde, zeigt das Paar, wie es in einem Auto posiert und gemeinsam am Strand auf Pferden reitet, während es in Murray River im Norden Victorias Urlaub macht, mit der liebevollen Überschrift: „Erinnerungen mit dir sind ganz in Ordnung.“
Fotos in den sozialen Medien zeigen das Paar, wie es durch Australien reist und gemeinsam Festivals genießt
Mehrere Fotos zeigen das Paar, wie es sich küsst und in den Kommentaren flirtende Scherze führt
Mehrere andere überschwängliche Beiträge zeigen das Paar beim Küssen bei verschiedenen Veranstaltungen, unter anderem beim Spilled Milk Festival im Dezember 2022, und separat gekleidet in formeller Kleidung für einen Abend in Albury.
„Ich liebe dich“, kommentierte Stephenson einen Beitrag, und Frau Harbour antwortete: „Ganz gleich, Baby.“
In einem anderen Beitrag scherzte Frau Harbour, dass sie Stephensons „Lieblingsblick“ sei, bevor er sich später einmischte: „Sind wir nicht süß?“
Frau Harbour, deren Familie eng mit Ballarat verbunden ist, besuchte das Mount Clear Secondary College, während ihr Partner das St. Patrick’s College und später das Damascus College besuchte.
Es wird davon ausgegangen, dass Frau Harbour, Stephenson und ihre Freunde in der Nacht vor Frau Murphys Verschwinden gemeinsam in Ballarat gefeiert haben, wobei Ermittler im Rahmen der Ermittlungen die Videoüberwachung mehrerer Veranstaltungsorte beschlagnahmt haben.
Frau Harbour (im Bild) ist eine Veterinärstudentin, die ebenfalls in der Gegend von Ballarat aufgewachsen ist
Samantha Murphy, 51, wurde angeblich am 4. Februar ermordet, nachdem sie ihr Zuhause verlassen hatte, um morgens joggen zu gehen
Die Polizei von Victoria gibt an, dass sie im Zusammenhang mit dem Verschwinden von Frau Murphy niemanden sucht, und Daily Mail Australia weist nicht darauf hin, dass Frau Harbour irgendein Fehlverhalten begangen hat.
Frau Harbour wurde am Freitag dabei gesehen, wie sie sich auf dem Landgrundstück ihrer Familie um Pferde kümmerte.
Sie weigerte sich, einen Kommentar abzugeben, als Daily Mail Australia sie ansprach, wurde jedoch dabei beobachtet, wie sie stand, saß und dem Pferd Küsse zuwarf.
Frau Murphy wurde als vermisst gemeldet, nachdem sie von ihrem frühmorgendlichen Lauf durch den Woowookarung Regional Park nicht in ihr Haus in der Eureka Street zurückkehren konnte.
Im vergangenen Monat haben die Polizei und Dutzende Freiwillige umfassende Suchaktionen in der gesamten Gegend eingeleitet, es wurden jedoch keine Spuren von Frau Murphy gefunden.
Der mutmaßliche Mord an Frau Murphy hat die eingeschworene Gemeinschaft erschüttert, und am Freitagabend nahmen Hunderte an einer Mahnwache teil, um der Mutter von drei Kindern ihren Respekt zu erweisen.
Am Freitag hob ein viktorianischer Richter eine Verschwiegenheitsanordnung zu Stephensons Identität auf. Sein Fall wird zu einem späteren Zeitpunkt erneut vor Gericht verhandelt.