Sam Bankman-Fried: Der in Ungnade gefallene „Krypto-König“ wird verurteilt

Sam Bankman-Fried, der ehemalige milliardenschwere Krypto-Chef, der letztes Jahr wegen Betrugs und Geldwäsche verurteilt wurde, wird am Donnerstag in New York vor Gericht zurückkehren, um für seine Verbrechen verurteilt zu werden.

Es ist sicher, dass der 32-Jährige ins Gefängnis muss; Was nicht bekannt ist, ist wie lange.

Dieser Moment hat die Debatte über das Ausmaß seiner Verbrechen wiederbelebt – und welche Strafe angemessen sein könnte.

Sein Anwaltsteam forderte Nachsicht, doch die Staatsanwälte fordern 40 bis 50 Jahre Gefängnis.

Sie sagen, ein solches Urteil sei gerechtfertigt für jemanden, der Investoren und Banken belogen und Milliarden an Einlagen von Kunden seiner inzwischen bankrotten Krypto-Börse FTX gestohlen hat.

Sein Verteidigungsteam hat fünf bis 6,5 Jahre vorgeschlagen und warf der Regierung vor, eine „mittelalterliche Sichtweise der Bestrafung“ zu übernehmen, indem sie auf einer langen Haftstrafe für einen gewaltlosen Ersttäter beharre.

Die Frage hat Hunderte Seiten mit Briefen von ehemaligen FTX-Kunden, Familienmitgliedern, Freunden seiner Eltern – sogar völlig Fremden – hervorgebracht, die versuchen, Richter Lewis Kaplan, den Bundesrichter, der über sein Schicksal entscheiden wird, zu beeinflussen.

„Er hat keine Reue gezeigt, warum sollte also ein Richter Gnade zeigen?“ sagte Sunil Kavuri, ein britischer Investor, der zum Zeitpunkt des Börsenzusammenbruchs Anteile im Wert von mehr als 2 Millionen US-Dollar an der Börse besaß, und einer der Menschen, die ehemalige Kunden mobilisierten, ihre Erfahrungen mit dem Gericht zu teilen.

Der Zusammenbruch von FTX im Jahr 2022 war ein atemberaubender Absturz für Bankman-Fried, der zum Milliardär und Wirtschaftsstar geworden war und für das Unternehmen wirbt, eine Plattform, auf der Menschen Kryptowährungen einzahlen und handeln können.

Es zog Millionen von Kunden an, bevor Gerüchte über finanzielle Schwierigkeiten einen Ansturm auf die Einlagen auslösten.

Im November 2023 stellte eine US-Jury fest, dass Bankman-Fried vor dem Zusammenbruch Milliarden an Kundengeldern von der Börse gestohlen hatte, um Immobilien zu kaufen, politische Spenden zu tätigen und sie für andere Investitionen zu verwenden.

Viele dieser Kunden scheinen nun bereit zu sein, beträchtliche Beträge zurückzuerhalten, und zwar im Rahmen eines Plans, der in dem separaten Insolvenzverfahren entwickelt wird.

Nach diesem Vorschlag könnten ehemalige Kunden Geld basierend auf dem Wert ihrer Bestände zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs der Börse erhalten.

In den Gerichtsakten hat die Verteidigung von Bankman-Fried, der voraussichtlich Berufung gegen seine Verurteilung einlegen wird, argumentiert, dass eine solche Wiedergutmachung eine mildere Strafe rechtfertige.

Sie sagten, es beweise, dass „Geld schon immer verfügbar war“, was „unmöglich wäre, wenn …“ [FTX’s] Vermögenswerte waren in Sams persönlichen Taschen verschwunden.

Der Rückzahlungsplan hat jedoch viele ehemalige Kunden empört, da sie die seitdem eingetretene Erholung der Kryptowährungen verpassen werden.

John Ray, der Anwalt, der FTX durch die Insolvenz führte und ein Kritiker von Bankman-Fried, wies in seinem eigenen Brief an das Gericht auf die Bedenken hin.

„Täuschen Sie sich nicht: Kunden, nichtstaatliche Gläubiger, staatliche Gläubiger und nicht Insider-Aktionäre haben gelitten und leiden weiterhin“, schrieb er an das Gericht und argumentierte, dass die Behauptungen eines minimalen Verlusts ein Zeichen dafür seien, dass Bankman-Fried weiterhin gelitten habe lebe „ein Leben in Verblendung“.

Ehemalige FTX-Kunden, die von der BBC befragt wurden, sagten, sie seien beleidigt über die unbekümmerte Abweisung ihrer Probleme und forderten den Richter auf, Forderungen nach Nachsicht abzulehnen.

„Die Leute, die das sagen, sind nicht in einer Situation wie ich, in der man alles verloren hat“, sagte Arush Sehgal, ein 38-jähriger Technologieunternehmer, der in Barcelona lebt und mit seiner Frau einer davon ist Einer der größten Einzelgläubiger der Börse, mit Ersparnissen in US-Dollar und Bitcoin bei FTX im Wert von etwa 4 Millionen US-Dollar, als die Börse zusammenbrach.

Er ist einer der Kunden, die wegen des aktuellen Insolvenzplans klagen, der seiner Meinung nach ein „zweites Verbrechen“ gegen die Kunden von Bankman-Fried darstellte.

Angela Chang aus Vancouver, eine 36-Jährige, die in der Softwarebranche arbeitete, sagte, sie habe etwa 250.000 US-Dollar bei FTX eingezahlt, als FTX zusammenbrach. Sie sagte, sie befürchte, dass der den FTX-Kunden zugefügte Schaden dadurch abgezinst werde, weil sie in der Kryptobranche tätig seien.

„Die Leute denken, dass Krypto kriminell ist, und deshalb haben sie Mitleid mit diesem Kerl … Aber ich bin kein Krimineller“, sagte sie und beschrieb, wie der Niedergang der Firma sie in eine Depression stürzte und sie in die Höhe trieb . Angesichts einer Geldknappheit verkaufte sie schließlich einen Teil einer Forderung an einen Investor.

Daniel Richman, Rechtsprofessor an der Columbia University, sagte, das Ausmaß des Verbrechens sei selten so umstritten wie in diesem Fall.

Aber er sagte, dass Entscheidungen oft mehr von anderen Themen beeinflusst werden, einschließlich der eigenen Eindrücke eines Richters vom Angeklagten und davon, was nötig wäre, um ihn von weiteren Straftaten abzuhalten.

In diesem Fall hat Richter Kaplan, ein Veteran des Gerichtssystems, der eine Reihe hochkarätiger Prozesse gegen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Donald Trump und den Schauspieler Kevin Spacey geleitet hat, bereits gezeigt, dass er Bankman-Frieds Vorgehen skeptisch gegenübersteht und seine Freilassung gegen Kaution widerrufen hat letztes Jahr, nachdem er herausgefunden hatte, dass er versuchte, andere Zeugen einzuschüchtern.

„Jeder Richter oder Anwalt wird Ihnen sagen, dass das Beste, was ein Angeklagter tun kann, bevor er verurteilt wird, darin besteht, wirklich zu zeigen, dass er auf dem richtigen Weg ist, ein wenig Reue zu zeigen und ein gewisses Maß an Selbsterkenntnis über seine Straftat zu zeigen“, sagt Prof. Richman sagte.

„Hier haben Sie es nicht nur mit einem Angeklagten zu tun, der vor Gericht stand, sondern auch mit einem, der sich, zumindest glaubte der Richter, vor der Verhandlung wirklich behindernd verhielt“, sagte er und fügte hinzu, dass es für Richter Kaplan „wirklich überraschend“ wäre, eine Aussage zu machen so etwas wie das Verteidigungsgesuch verurteilen.

Seit den 1980er Jahren haben die USA die Länge ihrer offiziellen Empfehlungen für Gefängnisstrafen für Wirtschaftskriminelle erheblich verlängert.

Obwohl Richter häufig von den Richtlinien abweichen und große Unterschiede mit sich bringen, „ist das Risiko einer Härte größer als in den meisten Ländern“ – insbesondere bei hochkarätigen Fällen, sagte Prof. Richman.

Barbara Fried, Bankman-Frieds Mutter und ehemalige Juraprofessorin, wies in ihrer eigenen Berufung an den Richter auf den „strafenden Charakter“ des US-Justizsystems hin, „der uns zu einem extremen Ausreißer unter den Demokratien macht“.

„Ich mache mir keine Illusionen über die erlösende Kraft von Gefängnissen“, schrieb sie. „Eine jahrzehntelange Gefängnisstrafe wird Sam genauso zerstören wie das Aufhängen.“