Salman Rushdie im ersten Interview über beinahe tödlichen Messerangriff: „Ich spüre eher die Präsenz des Todes“

Der preisgekrönte Schriftsteller Sir Salman Rushdie sprach zum ersten Mal über den Angriff, der ihm im Jahr 2022 beinahe das Leben gekostet hätte, und nannte sein Überleben ein „Wunder“.

„Wie erklärt jemand, der nicht an das Übernatürliche glaubt, die Tatsache, dass etwas passiert ist, das sich wie ein Wunder anfühlt?“ Rushdie erzählte „60 Minutes“-Moderator Anderson Cooper während eines Beitrags, der am Sonntag ausgestrahlt wurde.

„Ich meine, ich habe sicherlich nicht das Gefühl, dass eine Hand vom Himmel herabgegriffen und mich bewacht hat, aber ich glaube, dass etwas passiert ist, was nicht passieren sollte“, stellte Rushdie klar. „Ich habe keine Erklärung dafür.“

Der 76-jährige Rushdie wurde auf der Bühne der Chautauqua Institution erstochen, bevor er einen Vortrag halten sollte. Rettungskräfte brachten ihn per Flugzeug in ein Krankenhaus im Nordwesten von Pennsylvania, wo er operiert wurde.

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Er erlitt einen Leberschaden und durchtrennte Nerven in einem Arm und einem Auge, wodurch das verletzte Auge schließlich seine Funktion verlor. Der Prozess gegen den 24-jährigen Angreifer Hadi Matar wurde bis nach der Veröffentlichung von Rushdies neuen Memoiren „Knife“ verschoben, die diese Woche erscheinen und seine Erfahrungen detailliert beschreiben.

„Einer der Chirurgen, die mir das Leben gerettet hatten, sagte zu mir: ‚Zuerst hattest du wirklich Pech, und dann hattest du wirklich Glück … das Glück war, dass der Mann, der dich angegriffen hat, keine Ahnung hatte, wie man einen Mann mit einem Messer tötet.‘ „‘“, erklärte Rushdie, der im Interview mit einer verdunkelten Brille über dem beschädigten Auge auftrat.

Rushdies Roman „Die satanischen Verse“ löste nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1988 weltweite Proteste aus. Die Veröffentlichung des Buches führte zur Ermordung seines japanischen Übersetzers und „andere mit dem Buch in Verbindung stehende Personen wurden angegriffen“, so „60 Minutes“.

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Die Empörung veranlasste den iranischen Ayatollah Ruhollah Khamenei schließlich dazu, eine Fatwa, ein religiöses Dekret, zu erlassen, das Rushdies Tod forderte. Die Fatwa trieb Rushdie dazu, in das Vereinigte Königreich zu fliehen, wo er jahrelang lebte, bevor diplomatische Verhandlungen den iranischen Staat dazu veranlassten, die Angelegenheit für „völlig erledigt“ zu erklären und darauf zu bestehen, dass das Land niemanden dazu ermutigen würde, Rushdies Leben zu bedrohen.

Allerdings drängten iranische Geistliche und religiöse Gruppen ihre Anhänger weiterhin dazu, Rushdie zu töten, und erhöhten in regelmäßigen Abständen das Kopfgeld auf ihn, das sich laut Reuters auf knapp 4 Millionen US-Dollar beläuft.

Obwohl Matar zugab, wenig von den „Satanischen Versen“ gelesen zu haben, erstach er Rushdie, weil der Autor „den Islam angegriffen“ hatte und er Rushdie darüber hinaus nicht besonders mochte. Er bekannte sich im Vorwurf des versuchten Mordes nicht schuldig.

Rushdie hatte Mühe, sich dem Angriff zu stellen, der 27 Sekunden dauerte – „ziemlich lange Zeit“, in der er „Intimität spürte, in der Leben auf Tod trifft“.

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„Ich sah den Mann in Schwarz auf der rechten Seite des Sitzbereichs auf mich zulaufen: Schwarze Kleidung, schwarze Gesichtsmaske – er kam hart und tief heran, eine gedrungene Rakete“, erinnerte sich Rushdie. „Ich gestehe, ich hatte mir manchmal vorgestellt, dass mein Attentäter in irgendeinem öffentlichen Forum auftauchte und auf diese Weise hinter mir her war.“

„Mein erster Gedanke, als ich diese mörderische Gestalt auf mich zukommen sah, war: Du bist es also. Hier bist du“, fuhr er fort und fügte hinzu: „Es fühlte sich an, als würde etwas aus der fernen Vergangenheit kommen und versuchen, mich in die Zeit zurückzuversetzen … zurück in diese ferne Vergangenheit, um mich zu töten.

Erst das Eingreifen der Zuschauer um ihn herum – Menschen, die ihm bis heute völlig fremd sind – stoppte den Angriff und gab ihm eine Chance zum Kampf. Er wollte das Buch zunächst nicht schreiben, stellte aber schließlich fest, dass „mir klar wurde, dass ich nichts anderes schreiben konnte“.

„Sprache ist eine Möglichkeit, die Welt aufzubrechen“, meinte Rushdie. „Ich habe keine anderen Waffen, aber ich benutze dieses spezielle Werkzeug schon seit ziemlich langer Zeit und dachte, das sei meine Art, damit umzugehen.“

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„Ich habe nicht das Gefühl, dass ich sehr anders bin, aber ich habe das Gefühl, dass es einen Schatten hinterlassen hat“, fügte Rushdie hinzu. „Ich denke, dieser Schatten ist einfach da, und an manchen Tagen ist es dunkel und an manchen nicht … Ich spüre einfach mehr die Präsenz des Todes.“