In „Ungelesene Nachrichten“, Ihrer Geschichte in der Fiction-Ausgabe dieser Woche, treffen wir eine junge Frau namens Eileen bei der Arbeit in einem Büro – wir erhalten einen detaillierten Bericht über ihre Textverarbeitung. Sagt Eileens Job etwas über die Person aus, die sie ist, oder ist es wirklich eine unzureichende Sicht auf sie?
Es ist sicherlich unzureichend. Aber gleichzeitig sagt es uns wahrscheinlich etwas über sie, wenn auch nur eine Kleinigkeit. Ich interessiere mich immer mehr für die Unzulänglichkeit unserer Ansichten über andere Menschen – in der Fiktion und im Leben. Eine ausreichende Menge an oberflächlichen Details kann mehr als nur oberflächlich sein oder auch nicht.
In diesem Stück bekommen wir nicht viel direkten Einblick in das, was Eileen denkt oder fühlt. Wir können ihre Handlungen beobachten und ihre Worte hören, und in dem Maße, in dem dieses äußere Verhalten ihre inneren Gefühle widerspiegelt, können wir einen gewissen Sinn für ihr inneres Leben erfassen. Aber wir bekommen es nicht direkt. Wie steht es ihr also, Punkte in dieses Textdokument einzufügen? Was sagt uns ihr Handeln über die Beziehung zwischen ihrem Arbeitsleben und ihrem Selbstbewusstsein? Normalerweise ist es die Aufgabe des Autors, solche Fragen zu beantworten. Aber ich beschloss, mir diesen Job dieses Mal nicht zu geben.
Auf unsere Einführung in Eileen folgt eine Expositionspassage, die zu ihrer Kindheit und Erziehung zurückkehrt. Dieses Stück stammt natürlich aus Ihrem Roman „Schöne Welt, wo bist du“, der im September erscheinen wird. Aber wie auch immer, es gibt eine gewisse Direktheit in der Art und Weise, wie wir von Eileens Vergangenheit erfahren. Was hat Sie dazu bewogen, diesen Fluss von „Hintergrund“ zu schreiben?
Die Beziehungen in Eileens Leben, die in dem Buch von Bedeutung werden, sind langfristig – lebenslang oder mehr als zehn Jahre lang. Aber die Handlung des Romans entfaltet sich über nur wenige Monate, und die Zeitspanne dieses Stücks ist noch einmal kürzer, nur ein paar Wochen. Im Schreibprozess stellte sich für mich natürlich die Frage: Wie inszeniere ich das Drama einer lebenslangen Beziehung in kurzer Zeit? Dies ist eine Frage, die andere Romanautoren natürlich auf verschiedene Weise beantwortet haben, aber ich musste noch nie lange darüber nachdenken, weil meine anderen Bücher dazu tendierten, sich auf relativ neue Beziehungen zu konzentrieren.
Eine Lösung, die ich gefunden habe, bestand darin, diesen Hintergrundabschnitt aufzunehmen. Und ich schrieb und schrieb es um, während die Charaktere Gestalt annahmen und neue Geschichten entwickelten. Ich wollte verstehen – und für den Leser verstehen –, wie die Charaktere in die „Sackgasse“ geraten sind, in der wir sie zu Beginn des Romans finden.
Im Entwurfsprozess wurde dieser Abschnitt am häufigsten herausgenommen und wieder eingefügt. Es hat mir viel Spaß gemacht, es zu schreiben und neu zu schreiben, was mich vermuten ließ, dass es vielleicht nicht wirklich notwendig ist. Und ich habe andere Wege gefunden, ein Gefühl der gemeinsamen Geschichte ohne die direkte Exposition einzuführen. Aber am Ende habe ich beschlossen, mir nicht allzu viele Gedanken über die strikte Notwendigkeit zu machen – ich mochte diesen Abschnitt einfach, weshalb er in dieser Geschichte und im Buch steht.
Eileen hat einen Freund aus Kindertagen, Simon, der ebenfalls ein Liebesinteresse ist. Aber es fällt ihnen schwer, einen Weg zu finden, zusammenzukommen. Gibt es etwas an ihrer Lebensweise, das diese Verbindung besonders schwierig macht?
Nun, es ist aus mehreren Gründen schwierig. Wie wir in der Geschichte erfahren, war Eileen, als Eileen Simon zum ersten Mal als potenzielles Liebesinteresse identifizierte, ein erwachsener Mann und sie war fünfzehn. Das war die erste Schwierigkeit. Aber als wir sie hier treffen, sind sie beide weit im Erwachsenenalter und beide sind Single, Eileen hat vor einigen Monaten eine langfristige Beziehung verlassen.
Ich denke, weil sie sich durch ziemlich ernsthafte romantische Beziehungen mit anderen Menschen gesehen haben, mussten sie eine Form der Freundschaft entwickeln, die diesen anderen Verpflichtungen gerecht wird. Und diese Dynamik ist wahrscheinlich ein wenig starr und starr geworden, selbst wenn sich die Umstände ändern. Ihre Beziehungsmuster sind also für die Situation, in der sie sich befinden, ungeeignet, und vielleicht haben sie Schwierigkeiten, neue Muster zu finden.
Es besteht auch ein gewisses Risiko, wenn man bedenkt, wie wichtig sie füreinander sind. Und beide haben ihre eigenen Methoden, dieses Risiko zu bewältigen, während sie versuchen, ein wenig von ihrer Würde zu bewahren.
Stehen die Pläne von Eileen und Simon (für wen sie gerne wären, wie sie sich verändern könnten) im Widerspruch zu ihren Wünschen?
Ich weiß nicht, ob Eileen sich selbst als eine Person mit Plänen sieht. Sicherlich hat sie ein vages Gefühl, dass sich das Leben nicht so entwickelt, wie sie es sich vorgestellt hat, aber wenn sie unter Druck gesetzt wird, fällt es ihr möglicherweise schwer zu sagen, was sie sich ursprünglich vorgestellt hat. Ich glaube nicht, dass es einen großen Konflikt zwischen ihren Plänen und Wünschen gibt – ich denke, dass der Konflikt zwischen ihren Wünschen und der Welt, in der sie tatsächlich leben muss, bestehen könnte, wobei letztere oft keine Beziehung zu ersteren zu haben scheint.
Simon muss wahrscheinlich einen Konflikt zwischen seinen Plänen – oder wir könnten sagen, seinen Werten – und seinen Wünschen aushandeln. Als religiöser Mensch, als Katholik möchte er den Lehren Jesu folgen, und wir können uns vorstellen, dass die christliche Philosophie für ihn eine Quelle der Einsicht und Erfüllung in seinem Leben war. Gleichzeitig ist es eine komplexe und vielleicht sogar unmögliche Aufgabe, nach den Lehren Jesu zu leben. Allein in dieser Kurzgeschichte scheint Simon bei dieser Aufgabe in vielerlei Hinsicht zu scheitern. Es erinnert mich an eine Stelle im Johannesevangelium, an der einige Jünger auf eine Predigt Jesu mit den Worten reagieren: „Diese Lehre ist schwierig; wer kann das akzeptieren?”
Eines haben Simon und Eileen gemeinsam, dass sie beide verwirrt zu sein scheinen, wie sie in dem Leben gelandet sind, das sie derzeit führen. Weder ihre Pläne noch ihre Wünsche scheinen die Situationen, in denen sie sich hier befinden, vollständig zu erklären.
Ein weiteres Merkmal der Geschichte ist der Grad, in dem das Leben durch das Virtuelle gelebt wird: Textnachrichten, das Surfen in sozialen Medien usw. In der Fiktion kann es vielleicht eine Tendenz geben, die zentrale Bedeutung dieser Aktivität für das moderne Leben sowohl zu über- als auch zu unterschätzen. Haben Sie viel darüber nachgedacht, wie Sie das Online-Leben darstellen können, oder über dieses Gleichgewicht?
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