Sajid Javid gab heute bekannt, dass die Regierung Hunderttausende bahnbrechende Pillen zur Behandlung von Covid gekauft hat, die infizierte Briten diesen Winter zu Hause mitnehmen können.
Beamte haben 480.000 Dosen Molnupiravir, ein antivirales Medikament des US-Pharmaunternehmens Merck, und 250.000 Kurse PF-073 von Pfizer gekauft, dem Arzneimittelriesen hinter dem Impfstoff, der derzeit für die Auffrischungsaktion in Großbritannien eingesetzt wird.
Beamte gaben nicht bekannt, wie viel das Gesundheitsministerium bezahlt hat, aber amerikanische Gesundheitschefs gaben diesen Sommer 1,2 Milliarden Dollar (869 Millionen Pfund) für 1,7 Millionen Molnupiravir-Pillen aus. Wenn die Medikamente in Großbritannien den gleichen Preis haben, kosten sie wahrscheinlich etwa 250 Millionen Pfund – obwohl angenommen wird, dass die Herstellung nur 12 Pfund kostet.
Die Zulassung der Medikamente durch die Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte (MHRA) steht noch aus, die bereits Mitte November erfolgen könnte. Die Pillen von Pfizer werden jedoch frühestens im Januar erhältlich sein.
Eine wegweisende Studie zu Beginn des Monats zeigte, dass Molnupiravir – zweimal täglich eingenommen – das Risiko, dass infizierte Menschen ins Krankenhaus eingeliefert werden oder sterben, um bis zu 50 Prozent senken kann. Es wirkt, indem es die Fähigkeit des Virus, sich im menschlichen Körper zu vermehren, unterbricht.
Die Behandlung von Pfizer – eine Kombination aus einem experimentellen antiviralen Mittel und Ritonavir, das normalerweise zur Behandlung von HIV verwendet wird – muss noch klinische Studien abgeschlossen haben. Es funktioniert anders.
Antivirale Mittel sind Behandlungen, die verwendet werden, um entweder diejenigen zu behandeln, die mit einem Virus infiziert sind, oder um exponierte Personen davor zu schützen, symptomatisch zu werden. Herr Javid sagte, dass die Medikamente wahrscheinlich an Menschen verabreicht werden, die infiziert sind oder denen das Virus möglicherweise bei einem lokalisierten Ausbruch ausgesetzt war, beispielsweise in einem Pflegeheim. Beamte haben noch nicht festgelegt, wem die Medikamente genau angeboten werden.
Der ehemalige Gesundheitsminister Matt Hancock hat im April die Antivirals Taskforce eingerichtet, um das Arsenal der Behandlungen des NHS für Covid zu erweitern.
Es zielte darauf ab, bis Ende des Jahres zwei neue Medikamente zur Verfügung zu haben – etwas, was es nicht geschafft hätte, es sei denn, es schließt einen Deal für ein anderes antivirales Mittel ab, das vor Ende des Jahres ausgegeben werden kann. .
Eine wegweisende Studie Anfang des Monats zeigte, dass Molnupiravir Krankenhausaufenthalte und Todesfälle um bis zu 50 Prozent reduzieren kann. Es funktioniert, indem es die Fähigkeit des Covid-Virus, sich im menschlichen Körper zu reproduzieren, unterbricht
Auf der Pressekonferenz in der Downing Street heute Abend sagte Herr Javid: „Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass wir zwei bahnbrechende Deals unterzeichnet haben, die Hunderte und Tausende von Dosen zweier neuer antiviraler Medikamente von Pfizer und Merck sichern.“
Beamte gaben nicht bekannt, wie viel die Medikamente das Gesundheits- und Sozialministerium (DHSC) kosteten, aber die USA gaben im Juni 1,2 Milliarden US-Dollar (869 Millionen Pfund) für eine Bestellung von 1,7 Millionen Molnupiravir-Kursen (links) aus. Gesundheitsminister Sajid Javid (im Bild rechts, heute außerhalb von Nr. 10) sagt, er sei „erfreut zu bestätigen, dass wir möglicherweise bald eine neue Verteidigung in unserem Arsenal haben“.
Die Medikamente werden denjenigen verabreicht, die am anfälligsten für schwere Covid-Erkrankungen sind, die von Hausärzten mit Hilfe des DHSC bestimmt werden.
Pillen werden im NHS an diejenigen ausgegeben, die geimpft oder nicht geimpft wurden, und die Beamten sammeln Daten darüber, wie effektiv sie in der realen Welt sind, bevor sie eine Entscheidung treffen, ob sie weitere Pillen kaufen.
Die Studie zu Molnupiravir wurde an einer ungeimpften Population durchgeführt, sodass ihre Wirksamkeit bei der Reduzierung von 50 Prozent der schweren Erkrankungen ihre wahre Wirksamkeit über- oder unterschätzen könnte.
Auf der Pressekonferenz in der Downing Street heute Abend sagte Herr Javid: „Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass wir zwei bahnbrechende Deals unterzeichnet haben, die Hunderte und Tausende von Dosen zweier neuer antiviraler Medikamente von Pfizer und Merck sichern.
„Diese antiviralen Mittel haben das Potenzial, die Genesungszeit zu verkürzen und das Fortschreiten von Infektionen zu stoppen. Wenn diese Behandlungen die MHRA-Zulassung erhalten, können wir einigen der am stärksten gefährdeten Patienten lebenswichtigen Schutz bieten.
„Und ich möchte sie so schnell wie möglich einsetzen. Ich möchte allen, die daran beteiligt waren, danken, insbesondere der Antivirals Taskforce unter der Leitung von Eddie Gray für alles, was sie getan haben, um dies zu ermöglichen, und wir werden weiter daran arbeiten, mehr dieser Behandlungen zu sichern, damit wir fortfahren können um so viele Menschen wie möglich zu behandeln.’
Antivirale Mittel greifen das Virus in einem frühen Stadium an und verhindern das Fortschreiten zu schwerwiegenderen oder sogar kritischen Symptomen.
Die Antivirale Taskforce wird weiterhin eine Reihe weiterer Optionen prüfen, die eine Reihe verschiedener antiviraler Mechanismen umfassen, sagte das DHSC.
Der Vorsitzende des Gremiums Eddie Gray sagte: „Dies ist eine sehr wichtige Entwicklung in unserer Mission, antivirale Mittel für Covid-Exponierte zu finden und das renommierte Impfprogramm und den NHS in den kommenden Monaten zu unterstützen.
“Sollten sie von der Arzneimittelbehörde zugelassen werden, könnten wir sehen, wie diese Behandlungen diesen Winter bei den Patienten eingeführt werden und ihnen lebenswichtigen Schutz bieten.”
Der stellvertretende Chief Medical Officer Professor Jonathan Van-Tam sagte: „Die Covid-Impfstoffe und -Therapeutika, die bei Dutzenden Millionen britischer Patienten eingeführt wurden, hatten einen entscheidenden Einfluss auf diese Pandemie, und antivirale Mittel bringen eine weitere wichtige Intervention auf den Tisch.
„Sie werden besonders wichtig sein, um diejenigen zu schützen, die möglicherweise nicht die gleiche Antikörperantwort auf die Impfstoffe erhalten wie die Mehrheit der Bevölkerung.
“Wir werden jetzt schnell daran arbeiten, sicherzustellen, dass die richtigen Personengruppen diese Behandlungen so schnell wie möglich erhalten, sollten sie von der MHRA genehmigt werden.”
Richard Torbett, Vorstandsvorsitzender der Association of the British Pharmaceutical Industry, sagte: „Impfstoffe haben bereits so viel dazu beigetragen, die Verbindung zwischen Infektionen und Krankenhausaufenthalten zu durchbrechen. Antivirale Medikamente sind eine weitere Verteidigungslinie für die klinisch am stärksten gefährdeten und schwer an Covid erkrankten Patienten.
“Dies sind gute Nachrichten und ein weiteres Beispiel dafür, wie die Pharmaindustrie und die Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir über so viele wirksame Instrumente wie möglich zur Bekämpfung dieser Pandemie verfügen.”
Wenn sie genehmigt werden, werden die beiden Medikamente dem Arsenal der Medikamente hinzugefügt, die den NHS-Ärzten bereits zur Verfügung stehen.
Dexamethason war das erste, das im vergangenen Juni grünes Licht erhielt, aber es wird nur an Patienten verabreicht, die bereits im Krankenhaus liegen.
Und Tocilizumab, das durch eine Injektion verabreicht wird, wird ebenfalls nur an hospitalisierte Patienten verabreicht.
Budesonid, ein Medikament, das als Inhalator eingenommen wird, kann jedoch infizierten Personen über 65 oder 50 Jahren verschrieben werden, die durch das Virus gefährdet sind.
Britische Ärzte begrüßten die Ergebnisse der Molnupiravir-Studie als Durchbruch im Kampf gegen Covid, obwohl einige auch zur Vorsicht aufgerufen haben, bis weitere Details bekannt sind. Daria Hazuda, Chief Science Officer von Merck, sagte, sie halte die Ergebnisse für “bahnbrechend”.
Dr. Simon Clarke, Zellmikrobiologe an der University of Reading, bezeichnete die Studienergebnisse als vielversprechend.
“Obwohl die Studiendaten noch einem Peer-Review unterzogen werden müssen, wäre die behauptete Reduzierung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen bei Infektionen im Frühstadium um 50 Prozent beeindruckend”, sagte er.
Dr. Clarke sagte jedoch, dass mehr Details zu den potenziellen Nebenwirkungen des experimentellen Medikaments erforderlich seien.
Die Studie verfolgte 775 Erwachsene mit leichtem bis mittelschwerem Covid, bei denen aufgrund gesundheitlicher Probleme wie Fettleibigkeit, Diabetes oder Herzerkrankungen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen galt.
Unter den Patienten, die Molnupiravir einnahmen, wurden 7,3 Prozent entweder ins Krankenhaus eingeliefert oder starben nach 30 Tagen, verglichen mit 14,1 Prozent der Patienten, die die Scheinpille erhielten.
Nach diesem Zeitraum gab es keine Todesfälle in der Arzneimittelgruppe im Vergleich zu acht Todesfällen in der Placebogruppe.
Die Ergebnisse wurden vom Unternehmen veröffentlicht und wurden nicht von Experten begutachtet, aber Merck plant, sie bei einem zukünftigen medizinischen Treffen vorzustellen.
Eine unabhängige Gruppe medizinischer Experten, die die Studie überwachten, empfahl, sie vorzeitig zu beenden, da die Zwischenergebnisse so stark waren.
“Es übertraf das, was ich dachte, dass das Medikament in dieser klinischen Studie in der Lage sein könnte”, sagte Dr. Dean Li, Vizepräsident der Merck-Forschung.
“Wenn man eine 50-prozentige Reduzierung von Krankenhausaufenthalten oder Todesfällen sieht, ist dies eine erhebliche klinische Auswirkung.”