Es gibt eine wachsende russische Militärpräsenz an den Grenzen der Ukraine, warnten westliche Länder am Mittwoch (16. Februar), als Estland sagte, Kampfgruppen würden einem wahrscheinlichen Angriff vorausgehen, um „Schlüsselgelände“ zu besetzen, was Moskaus Beharren auf einem Rückzug widerspricht.
Weitere gepanzerte Fahrzeuge, Hubschrauber und ein Feldkrankenhaus seien gesichtet worden, sagte der Chef des britischen Verteidigungsgeheimdienstes in seltenen öffentlichen Kommentaren.
Bis zu 7.000 weitere Soldaten seien in den letzten Tagen an die Grenze gezogen, darunter einige, die am Mittwoch eintrafen, sagte ein hochrangiger Beamter der Regierung von US-Präsident Joe Biden, ohne Beweise vorzulegen.
Die Weltmächte befinden sich in einer der tiefsten Krisen in den Ost-West-Beziehungen seit Jahrzehnten und ringen um den Einfluss und die Energieversorgung nach dem Kalten Krieg, während Russland verhindern will, dass die Ukraine jemals dem NATO-Militärbündnis beitritt.
Westliche Nationen haben Rüstungskontrolle und vertrauensbildende Schritte vorgeschlagen, um die Pattsituation zu entschärfen, was sie veranlasst hat, ihre Bürger zu drängen, die Ukraine zu verlassen, da ein Angriff jederzeit erfolgen könnte. Russland bestreitet, Pläne für eine Invasion zu haben.
„Da ist, was Russland sagt. Und dann ist da noch das, was Russland tut. Und wir haben keinen Rückzug seiner Streitkräfte gesehen“, sagte US-Außenminister Antony Blinken in einem Interview auf MSNBC.
„Wir sehen weiterhin kritische Einheiten, die sich auf die Grenze zubewegen, nicht von der Grenze weg.“
Der estnische Geheimdienst ist sich bewusst, dass sich etwa 10 Kampfgruppen von Truppen in Richtung der ukrainischen Grenze bewegen, wo er schätzt, dass bereits etwa 170.000 Soldaten stationiert sind, sagte Mikk Marran, Generaldirektor des estnischen Auslandsgeheimdienstes.
Der Angriff würde Raketenbeschuss und die Besetzung von „wichtigem Gelände“ beinhalten, fügte er hinzu.
„Wenn Russland in der Ukraine erfolgreich ist, würde es Russland ermutigen, den Druck auf das Baltikum in den kommenden Jahren zu erhöhen“, sagte er. „Die Kriegsdrohung ist für Putin zum wichtigsten politischen Instrument geworden.“
Das russische Verteidigungsministerium sagte, seine Streitkräfte würden sich nach Übungen in den südlichen und westlichen Militärbezirken in der Nähe der Ukraine zurückziehen, und Moskaus Botschafter in Irland bestand darauf, dass die Streitkräfte in Westrussland innerhalb von drei bis vier Wochen wieder ihre normalen Positionen einnehmen würden.
Es veröffentlichte ein Video, das Panzer, Schützenpanzer und selbstfahrende Artillerieeinheiten zeigte, die die Halbinsel Krim verließen, die Moskau 2014 von der Ukraine beschlagnahmt hatte.
Aber NATO-Militärkommandanten entwerfen Pläne für neue Kampfeinheiten, von denen Diplomaten sagten, dass sie in Bulgarien, Rumänien, Ungarn und der Slowakei stationiert werden könnten.
In Polen und den baltischen Staaten gibt es solche Einheiten bereits, um Zeit für zusätzliche Soldaten zu gewinnen, um bei Bedarf die Frontlinie zu erreichen.
Großbritannien wird die Größe seiner Streitkräfte in Estland verdoppeln und im Rahmen des NATO-Einsatzes Panzer und gepanzerte Kampffahrzeuge in die kleine baltische Republik an der Grenze zu Russland schicken.
“Tag der Einheit”
Die Ukraine erhöhte auch die Zahl der Grenzschutzbeamten an ihrer Grenze zu Weißrussland, dem Verbündeten Russlands, wo schätzungsweise etwa 9.000 russische Soldaten an Militärübungen beteiligt sind.
Präsident Wolodymyr Selenskyj, der das Land kreuz und quer durchquert, um die Moral der Ukrainer zu stärken, beobachtete Übungen seiner Streitkräfte, zu denen auch Javelin-Panzerabwehrraketen gehörten.
Der Mittwoch wurde als Reaktion auf Berichte, Russland könnte an diesem Tag einmarschieren, zum patriotischen Feiertag erklärt. „Niemand kann unser Zuhause so lieben wie wir. Und nur wir gemeinsam können unser Zuhause schützen“, sagte er.
Die Menschen hissten Flaggen und spielten die Nationalhymne, um Einigkeit gegen die Angst vor einer Invasion zu zeigen.
Die Regierung sagte, ein Cyberangriff, der das Verteidigungsministerium traf, sei der schlimmste seiner Art, den das Land gesehen habe, und zeigte mit dem Finger auf Russland, das eine Beteiligung bestritt.
US-Beamte konnten noch nicht sagen, wer dafür verantwortlich war, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.
„Weitere Truppen unterwegs“
Das Risiko einer russischen Aggression gegen die Ukraine würde für den Rest des Februars hoch bleiben und Russland könnte die Ukraine immer noch „im Wesentlichen ohne oder mit wenig bis gar keiner Warnung“ angreifen, so ein hochrangiger westlicher Geheimdienstmitarbeiter.
Die NATO sagte, sie könne Russlands Versagen beim Rückzug seiner Soldaten mit Satellitenbildern beweisen. „Weitere Truppen sind unterwegs“, sagte Generalsekretär Jens Stoltenberg.
Moskau hat dem Westen nach wiederholten Warnungen vor einem möglichen Anschlag hysterische Kriegspropaganda vorgeworfen.
Russland betrachtet den NATO-Beitritt der Ukraine als Bedrohung seiner Sicherheit und hat erklärt, es sei bereit, Energieexporte auf andere Märkte umzuleiten, wenn es von Sanktionen betroffen ist, die Washington und seine Verbündeten im Falle einer Invasion angedroht haben.
Finanzminister Anton Siluanov sagte, Sanktionen gegen russische Banken seien „unangenehm“, aber der Staat werde sicherstellen, dass alle Bankeinlagen und Transaktionen gesichert seien.
Trotz des Wortgefechts gehen die diplomatischen Bemühungen weiter.
Biden und Bundeskanzler Olaf Scholz hätten bei einem Telefonat am Mittwoch die „Bedeutung einer fortgesetzten transatlantischen Koordinierung“ unterstrichen, teilte das Weiße Haus mit.
Die Ukraine hat den UN-Sicherheitsrat gebeten, am Donnerstag einen Antrag des russischen Parlaments auf Anerkennung selbsternannter Separatisten zu erörtern.
Die britische Außenministerin Liz Truss wird diese Woche Kiew besuchen und Blinken wird zur am Freitag beginnenden Münchner Sicherheitskonferenz nach Deutschland reisen, um sich mit den Verbündeten abzustimmen.
„Die Tür steht der Diplomatie weiterhin offen“, sagte Psaki.