Laut staatlichen Medienberichten haben russische Sicherheitsdienste Evan Gershkovich, einen Korrespondenten des Wall Street Journal, am Donnerstag in Jekaterinburg wegen des Verdachts der Spionage für die USA festgenommen.
Gershkovich, der US-Bürger ist, werde „der Spionage im Interesse der amerikanischen Regierung verdächtigt“ und beschuldigt, „versucht zu haben, an geheime Informationen zu gelangen“, sagte der russische Föderale Sicherheitsdienst (FSB) laut der staatlichen Nachrichtenagentur TASS in einer Erklärung .
In Russland wird der Vorwurf der Spionage mit 20 Jahren Gefängnis geahndet.
Die Inhaftierung eines ausländischen Journalisten markiert eine deutliche Eskalation der Feindseligkeit gegenüber ausländischen Medien. Seit Präsident Wladimir Putin im vergangenen Februar die großangelegte Invasion der Ukraine gestartet hat, erschweren die russischen Behörden ausländischen Reportern zunehmend die Arbeit im Land, verweigern und verzögern Visa und Medienakkreditierungen und verlangen von lokalen Hilfskräften, sich als „ausländische Agenten, „Sie müssen lästigen Papierkram einreichen.
„Es wurde festgestellt, dass Evan Gershkovich auf Anweisung von amerikanischer Seite Informationen sammelte, die ein Staatsgeheimnis über die Aktivitäten eines der Unternehmen des russischen militärisch-industriellen Komplexes darstellen“, heißt es in der Erklärung.
Das russische Außenministerium, Maria Zakharova, schrieb später auf Telegram: „Das, was der Angestellte des Wall Street Journal in Jekaterinburg gemacht hat, ist kein Journalismus. Leider ist dies nicht das erste Mal, dass unter dem Status des „Auslandskorrespondenten“ ein Journalistenvisum und eine Akkreditierung von Ausländern in unserem Land verwendet werden, um Aktivitäten zu verschleiern, die nichts mit Journalismus zu tun haben. Dies ist nicht der erste berühmte Westler, der auf frischer Tat ertappt wurde.“
Die NGO Reporter ohne Grenzen getwittert dass Gershkovich „die Wagner-Militärkompanie untersucht“.
„Reporter ohne Grenzen ist alarmiert über das, was eine ‚Vergeltungsmaßnahme‘ zu sein scheint: Journalisten sollten nicht ins Visier genommen werden“, fügte sie hinzu.
Das Wall Street Journal sagte in einer Erklärung, dass es „die Anschuldigungen des FSB vehement bestreitet und die sofortige Freilassung unseres vertrauenswürdigen und engagierten Reporters Evan Gershkovich anstrebt. Wir sind solidarisch mit Evan und seiner Familie.“ Gershkovich hat 2019 auch zu POLITICO aus Estland beigetragen.
Obwohl die russischen Behörden hart gegen lokale unabhängige Medien vorgegangen sind, seit Putin seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet und einige Journalisten zur Flucht aus dem Land gezwungen hat, ist dies das erste Mal seit Februar 2022, dass ein ausländischer Journalist im Land festgenommen wurde.
Laut AP ist Gershkovich der erste für US-Medien arbeitende Reporter seit dem Kalten Krieg, der in Russland wegen Spionage festgenommen wurde.
Die Politikberaterin Tatiana Stanovaya schrieb auf Telegram: „Interessanterweise behauptet der FSB ausweichend, dass Evan ‚im Auftrag der Amerikaner’ handelte, was sehr weit ausgelegt werden kann. Auch die Redaktion des WSJ ist amerikanisch. Dies deutet darauf hin, dass der FSB keine Beweise dafür hat, dass Evan als Journalist speziell als verdeckter Spion gearbeitet hat. Dies bringt die Beziehung zwischen Russland und den Vereinigten Staaten jedoch zweifellos auf eine neue Ebene der Konfrontation.“
Yevgeny Smirnov, Anwalt der Gruppe Pervy Otdel, die viele Fälle von Spionage und Verrat bearbeitet hat, und Experte für nationale Sicherheitsangelegenheiten, sagte: „Der Fall gegen Evan ist der erste bekannte Fall in Russland wegen Spionagevorwürfen gegen einen ausländischen Journalisten.“
„Frühere Verfahren gegen russische Journalisten haben gezeigt, dass die regelmäßige Arbeit des Sammelns und Veröffentlichens von Informationen von den russischen Behörden als Spionage angesehen wird. Es besteht kein Zweifel, dass die russischen Behörden im Namen der Vertraulichkeit/Geheimhaltung den Inhalt der Anschuldigungen aktiv vor der Öffentlichkeit verbergen werden.“
„Evan selbst wird wahrscheinlich in völliger Isolation in einem Internierungslager festgehalten, ohne Zugang zu Informationen oder eine Möglichkeit, mit seinen Verwandten zu kommunizieren. Fälle wie dieser enden nicht mit einem Sieg der Verteidigung, der Urteilsspruch ist immer schuldig, die Frage ist nur, welche Strafe gefällt wird. Die Öffentlichkeit in diesem Fall lässt jedoch auf einen möglichen Gefangenenaustausch hoffen.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.