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Neu angekündigte finanzielle Anreize für landwirtschaftliche Betriebe zur Eindämmung der Ausbreitung der Vogelgrippe bei Milchkühen stießen am Freitag auf gemischte Kritiken. Einige Landwirte sagten, sie wären dankbar für Geld, um die wirtschaftlichen Auswirkungen abzufedern. Befürworter der Landarbeiter stellten jedoch die Frage, ob das Geld, das den Arbeitern gezahlt würde, dies auch tun würde ausreichen, um mehr Tests auf das H5N1-Virus zu fördern.
Als Teil des Plans, der am Freitag vom US-Gesundheitsministerium und dem US-Landwirtschaftsministerium angekündigt wurde, Die Regierung wird in den nächsten vier Monaten bis zu 28.000 US-Dollar pro Betrieb zahlen, um spezifische Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung der Vogelgrippe bei Milchkühen zu unterstützen. Zur Finanzierung des Programms werden etwa 98 Millionen US-Dollar an den Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit des USDA weitergeleitet.
Das USDA bestätigte Ende März die erste Vogelgrippe-Infektion bei Kühen. Seitdem wurden mehr als 40 Herden in neun Bundesstaaten positiv getestet.
Gesundheitsbehörden sagen, dass das Virus derzeit nicht effizient von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, was das Risiko für den Menschen gering macht. Wissenschaftler haben jedoch gesagt, dass die Ausbreitung der Infektion bei domestizierten Tieren wie Rindern riskant ist, da das Virus dadurch näher an den Menschen gelangt, wo es sich anpassen und zu einem vollständig menschlichen Krankheitserreger entwickeln könnte. Wenn das passiert, sagen Forscher, könnte es eine weitere Pandemie auslösen.
„Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass unsere oberste Priorität beim USDA angesichts unserer Mission darin besteht, dies als Tiergesundheitsereignis einzudämmen“, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack am Freitag. „Letztendlich wollen wir das Virus in der Industrie eliminieren und im Laufe der Zeit einen Impfstoff entwickeln, um einen weiteren H5N1-Notfall bei Rindern zu verhindern.“
Das USDA hat eingeräumt, dass einige Milchproduzenten davor zurückschreckten, die Regierung auf ihre Farmen kommen zu lassen, um ihr Vieh zu testen. Berichten zufolge sträuben sich Landarbeiter mit Symptomen auch davor, sich auf die H5N1-Influenza testen zu lassen, da die meisten keine Entschädigung erhalten, wenn sie krankheitsbedingt eine Auszeit nehmen müssen.
Im Rahmen des am Freitag angekündigten Plans wird das USDA finanzielle Unterstützung – bis zu 2.000 US-Dollar pro betroffener Farm und Monat – für Produzenten bereitstellen, die ihren Arbeitern persönliche Schutzausrüstung zur Verfügung stellen oder ihnen beim Waschen ihrer Uniformen helfen. Finanzielle Unterstützung erhalten Landwirte auch, wenn sie ihren Arbeitern die Teilnahme an einer Studie des USDA und der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ermöglichen.
Arbeitnehmer, die an der CDC-Studie teilnehmen, würden ebenfalls für ihre Zeit entschädigt.
Dr. Nirav Shah, stellvertretender Hauptdirektor des CDC, sagte, die Arbeiter würden 75 US-Dollar für die Teilnahme an einem Interview sowie für die Abgabe eines Nasenabstrichs und einer Blutprobe erhalten, obwohl er sagte, dass sie nicht alle drei tun müssten.
Befürworter von Landarbeitern sagten, sie seien skeptisch, ob die Zahlung von 75 US-Dollar ausreichen würde, um mehr Tests zu fördern.
„Den Viehbesitzern werden einige wirklich erhebliche Ressourcen zugewiesen. Den Arbeitern, die in diesen Melkständen in engem Kontakt stehen und einem hohen Risiko ausgesetzt sind, wird jedoch weitaus weniger empfohlen“, sagte Elizabeth Strater, Direktorin für strategische Kampagnen bei United Farm Workers.
„75 US-Dollar werden für jemanden, der möglicherweise noch viel länger arbeitsunfähig ist, kein gutes Glücksspiel sein. Und 75 Dollar reichen nicht aus, um ihre Familien zu ernähren“, sagte sie.
Strater schätzt, dass es in den USA zwischen 150.000 und 200.000 Milcharbeiter gibt.
„Das ist keine große Menschenmenge. Aber wenn man darüber nachdenkt, wie wichtig das für den Schutz der öffentlichen Gesundheit wäre, könnte man meinen, dass wir alle unsere Ressourcen in einen Schutzring um diese Menschen legen werden“, sagte sie.
Strater sagt, dass es bei Landarbeitern eine echte Abneigung gibt, sich testen zu lassen, selbst wenn sie Symptome haben, weil ein positiver Test eine Freistellung von der Arbeit bedeuten könnte.
„Die Testsituation ist wirklich herausfordernd“, sagte Bethany Alcauter, Direktorin für Forschung und öffentliche Gesundheitsprogramme beim National Center for Farmworker Health.
Die Art und Weise, wie wir jetzt über H5N1-Fälle beim Menschen herausfinden, sei „ein sehr passives System“, sagte sie.
Laut Alcauter gehen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens davon aus, dass jemand, der Grippesymptome hat, zu einem Arzt geht, der eine arbeitsmedizinische Anamnese erstellt, und wenn der Arbeitnehmer positiv auf Grippe getestet wird, schickt der Arzt den Abstrich der Person an eine staatliche Stelle Gesundheitslabor soll auf H5N1 getestet werden. „Aber das ist kein sehr realistisches Szenario“, sagte sie und stellte fest, dass nur ein paar Dutzend Menschen nach Kontakt mit Rindern auf das H5N1-Virus getestet worden seien.
Neben Zahlungen zur Unterstützung landwirtschaftlicher Betriebe beim Schutz ihrer Arbeitskräfte stehen Zahlungen von bis zu 1.500 US-Dollar pro Betrieb zur Unterstützung der Entwicklung von Biosicherheitsplänen zur Verfügung. Das USDA bietet Milchviehbetrieben 100 US-Dollar für den Kauf eines Geräts namens Inline-Probenehmer an, damit ihre Milch auf dem Transport zwischen Kühen und Lagertanks getestet werden kann.
Weitere 2.000 US-Dollar stehen Betrieben zur Verfügung, die ihre Abfallmilch vor der Entsorgung einer Wärmebehandlung unterziehen.
Das USDA übernimmt außerdem bis zu 10.000 US-Dollar an Veterinärkosten in Betrieben, deren Rinder positiv auf H5N1 getestet wurden, und übernimmt die Kosten für den Versand von Proben an Testlabore im National Animal Health Laboratory Network.
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Die Regierung sagt, dass sie Landwirte auch für die verlorene Milchproduktion entschädigen wird, wenn ihre Kühe krank werden.
Die National Milk Producers Federation zeigte sich erfreut über die Ankündigung zusätzlicher finanzieller Hilfe für Milchbauern.
„Wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit und Beratung mit dem USDA und anderen Bundesbehörden, während wir diesen Ausbruch überwachen, verstehen und eindämmen, und wir werden alles tun, was wir können, um Milchbauern dabei zu helfen, diese Initiativen zu verstehen und von ihnen zu profitieren, sobald eine rasche Umsetzung in Gang gesetzt wird.“ “, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Darüber hinaus wird HHS dem CDC und der US-amerikanischen Food and Drug Administration weitere 101 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellen, um ihre Bemühungen zur Bekämpfung von H5N1 zu finanzieren.
„Wir haben 93 Millionen identifiziert, die das CDC verwenden soll, um unsere Überwachung von Menschen, die infizierten Tieren ausgesetzt sind, auszuweiten, unsere Test- und Analysekapazitäten zu erweitern, um festzustellen, ob Impfstoffkandidaten wirksam sind, und um zusätzliche Influenza-Diagnostika herzustellen, zu lagern und zu vertreiben.“ Kits“, sagte HHS-Sekretär Xavier Becerra.
Weitere 8 Millionen US-Dollar werden der FDA zur Verfügung gestellt, um die Fähigkeit der Behörde zu unterstützen, an verschiedenen Stellen im Milchproduktionssystem Überwachungsmaßnahmen durchzuführen, sagte Becerra.