Laut einem hochrangigen russischen Militärbeamten strebt Russland im Rahmen der „zweiten Phase“ seiner Invasion die „volle Kontrolle“ über die Donbass-Region und die Südukraine an.
Rustam Minnekajew, der stellvertretende Kommandeur des zentralen Militärbezirks Russlands, sagte am Freitag, dass die Kontrolle über den Donbass „uns ermöglichen wird, einen Bodenkorridor zur Krim einzurichten und Einfluss auf die lebenswichtige Ukraine zu gewinnen [military] Einrichtungen, die Schwarzmeerhäfen, die Lieferungen von landwirtschaftlichen und metallurgischen Produkten in andere Länder bedienen.“
Die Krim wurde 2014 von Moskau annektiert.
Die Erklärung wurde am Tag abgegeben, nachdem der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu Präsident Wladimir Putin mitgeteilt hatte, dass die südliche Stadt Mariupol am Asowschen Meer nach wochenlangen heftigen Kämpfen von russischen Truppen eingenommen worden sei.
Das einzige ukrainische Widerstandsnest in der Stadt bleibt im Stahlwerk Azovstal, wo Hunderte Zivilisten und ukrainische Truppen eingeschlossen sind.
Während des Treffens mit Schoigu befahl Putin dem russischen Militär, die Pläne zur Erstürmung des Werks abzusagen, und fügte hinzu, dass Asowstal stattdessen sicher blockiert werden sollte. „Sperren Sie dieses Industriegebiet ab, damit nicht einmal eine Fliege entkommen kann“, soll Putin gesagt haben.
Minnekajew sagte auch, dass die Kontrolle über den Süden der Ukraine russischen Truppen einen besseren Zugang zu Transnistrien, der abtrünnigen Region Moldawiens, ermöglichen würde, „wo es auch Beweise dafür gibt, dass die russischsprachige Bevölkerung unterdrückt wird“, zitierte die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS Minnekajew wie gesagt.
Transnistriens Hauptstadt Tiraspol liegt rund 100 Kilometer nordwestlich der ukrainischen Hafenstadt Odessa.
Nach dem Beginn der Invasion in der Ukraine im Februar erreichten russische Truppen innerhalb weniger Tage Städte am Stadtrand von Kiew. Nach schweren Verlusten durch die Hit-and-Run-Taktik der ukrainischen Truppen und der Unfähigkeit, eine konstante Versorgung mit Treibstoff und Nahrungsmitteln sicherzustellen, ist es den russischen Streitkräften jedoch nicht gelungen, die Hauptstadt einzukreisen.
Anfang April schloss Moskau den Abzug seiner um Kiew und aus den nördlichen Regionen der Ukraine stationierten Truppen ab. Am Montag sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj: „Jetzt kann festgestellt werden, dass die russischen Truppen den Kampf um den Donbass begonnen haben, auf den sie sich seit langem vorbereiten.“
„Ein sehr großer Teil der gesamten russischen Armee konzentriert sich jetzt auf diese Offensive“, sagte er.