Russland hat einen neuen Wettlauf ins All ausgerufen und hofft, sich mit China zusammenzuschließen. Hier erfahren Sie, warum das unwahrscheinlich ist

Diese Woche hatte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos gehofft, nach fast 50 Jahren Abwesenheit zum Mond zurückkehren zu können. Stattdessen verlor es am Samstag die Kontrolle über seinen Luna-25-Lander. Die Agentur erklärte, dass das Raumschiff „infolge einer Kollision mit der Mondoberfläche auf eine nicht vorgesehene Umlaufbahn wechselte und nicht mehr existierte“.

Doch in einem im Staatsfernsehen ausgestrahlten Interview versprach der Chef der Agentur, Juri Borissow, das unerschütterliche Engagement seines Landes für die Monderforschung:

Dabei geht es nicht nur um das Prestige des Landes und das Erreichen einiger geopolitischer Ziele. Dabei geht es um die Sicherstellung der Verteidigungsfähigkeit und die Erlangung technologischer Souveränität.

Roscosmos wollte unbedingt ein konkurrierendes indisches Raumschiff, Chandrayaan-3, schlagen, um eine sanfte Landung in der Nähe des Mondsüdpols zu erreichen. Die indische Mission liegt weiterhin im Zeitplan für eine sanfte Landung heute (ca. 21 Uhr AEST).

Trotz des Ausfalls von Luna-25 erklärte der Chef der russischen Raumfahrtbehörde auch, dass „ein neuer Wettlauf um die Ausbeutung der Ressourcen des Mondes begonnen hat“ und dass es in Zukunft möglicherweise eine bemannte russisch-chinesische Mission geben werde, wie Reuters berichtete. Seine Aussage klingt, als ginge es weniger um die wissenschaftliche Erforschung der Mondoberfläche als vielmehr um geopolitisches Gehabe.

Ich habe vor kurzem den größten Teil eines Jahrzehnts als leitender Akademiker an der Peking-Universität verbracht und wurde im Juli 2023 zum geschäftsführenden Direktor des International Space Science Institute – Peking ernannt. Diese Ernennungen haben es mir ermöglicht, einzigartige Einblicke in die Prozesse zu gewinnen, die Chinas Weltraumwissenschaftsprogramm vorantreiben.

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Ein Mondaußenposten

Es wird angenommen, dass die Südpolregion des Mondes bedeutende Wasserreservoirs enthält, die in Eiskörnern eingeschlossen sind. Das macht das Gebiet als potenziellen Stützpunkt für zukünftige Missionen zum Mars und darüber hinaus interessant, da Mondforscher das Wasser zum Überleben nutzen können.

Anfang 2021 unterzeichneten Roskosmos und die chinesische Raumfahrtbehörde ein Memorandum of Understanding, um bis Mitte der 2030er Jahre gemeinsam eine internationale Mondforschungsstation zu errichten.

Der Mondsüdpol könnte durchaus ein erstklassiger Standort für eine solche Roboterbasis sein, an der auch die Europäische Weltraumorganisation und andere internationale Partner beteiligt sein könnten.

Eine menschliche Beteiligung an chinesisch-russischen Weltraummissionen ist jedoch in absehbarer Zeit nicht zu erwarten. Daher war Borissows Behauptung, dass Russland eine gemeinsame bemannte Mission planen würde, eine unwahrscheinliche Überraschung. Möglicherweise sprach er vor einem einheimischen Publikum, um die Glaubwürdigkeit seiner Agentur zu retten.

Trotz einer beeindruckenden Anzahl von Kooperationsvereinbarungen gibt es nach wie vor nur wenige hochkarätige chinesisch-russische Raumfahrtprojekte. Wenn eine gemeinsame bemannte Erkundung des Mondes derzeit nicht geplant ist, ist es höchst unwahrscheinlich, dass die chinesischen Raumfahrtbehörden den Köder schlucken werden.

Es ist kein Weltraumrennen nötig

China hat seinen Ansatz zur Erforschung des Sonnensystems und zur bemannten Raumfahrt stets sorgfältig geplant und sich dabei an einer Reihe klar definierter technologischer Maßstäbe orientiert. Es ist unwahrscheinlich, dass China gezwungen wird, seine geplanten Meilensteine ​​zu überstürzen. Daher scheint die Vorstellung eines „Weltraumwettlaufs“, an dem China beteiligt ist, strittig.

Chinesische Wissenschaftler und Ingenieure sind sehr geschickt darin, eigene Fähigkeiten zu entwickeln. Sie benötigen keine internationale Hilfe mehr. Wenn überhaupt, dann ist Russland in den chinesisch-russischen Beziehungen nun tatsächlich der Juniorpartner. Seine veraltete Technologie verblasst im Vergleich zu den Modernisierungssprüngen, die wir im Zusammenhang mit Chinas Fortschritten im Weltraum erlebt haben.

Obwohl das Land erst 1970 mit dem Start seines ersten Satelliten, Dong Fang Hong 1 (Der Osten ist Rot 1), in die Liga der Raumfahrtnationen aufgenommen wurde, hat es seitdem enorme Fortschritte bei der technologischen Bereitschaft gemacht.

Chinas Monderkundungsprogramm hat nach und nach auf bewährten Fähigkeiten aufgebaut, vom Eintritt in die Mondumlaufbahn bei seinen ersten Mondmissionen (Chang’e 1 und Chang’e 2; benannt nach der chinesischen Mondgöttin) bis hin zu sanften Landungen (Chang’e 3 und Chang). ‘e 4) und eine erfolgreiche Probenrückgabemission, Chang’e 5.

Aufbruch zu den Planeten

Die Erforschung des Sonnensystems steht nun fest auf der Agenda Chinas, nicht zuletzt aufgrund der jüngsten Mission Tianwen 1 (Himmlische Fragen) zum Mars. Diese Mission setzte den Zhurong-Rover (benannt nach einem chinesischen mythologischen Gott des Feuers) erfolgreich ein, was für sich genommen eine große technologische Leistung darstellte.

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Auch Chinas Programm zur bemannten Raumfahrt zeigt beeindruckende Ergebnisse. Da den Wissenschaftlern und Ingenieuren des Landes durch das Wolf Amendment von 2011 die Zusammenarbeit mit ihren staatlich finanzierten US-Kollegen verboten ist, verfolgt das China Manned Space-Programm den Bau einer souveränen Raumstation, Tiangong (Himmlischer Palast).

Zu den Zukunftsplänen gehört die Entwicklung eines bemannten Raumschiffs der nächsten Generation als Ersatz für das Arbeitspferd der Shenzhou-Serie (Göttliches Gefäß auf dem himmlischen Fluss). Uns wird gesagt, dass es in der Lage sein wird, Taikonauten zum Mond zu befördern, aber das bedeutet nicht, dass russische Kosmonauten eingeladen werden, mitzukommen.

Auch wenn China sich nicht mehr mit den wirtschaftlichen Erfolgen der Vergangenheit rühmen kann und externe Geldspritzen als hilfreich angesehen werden könnten, könnten solche Annäherungsversuche aufgrund der finanziellen Verluste Russlands aufgrund seines andauernden Krieges in der Ukraine durchaus zu reinem Wunschdenken werden.

Russlands Fähigkeiten im Weltraum scheinen nur noch ein schwaches Abbild seines sowjetischen Vorgängers zu sein.

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