Russland hat am Freitag (20. August) den unabhängigen Fernsehsender Dozhd (TV Rain) zu einer wachsenden Liste von „ausländischen Agenten“-Medien hinzugefügt, da liberale Organisationen im Land zunehmendem Druck ausgesetzt sind.
Der Sender ging erstmals 2010 auf Sendung, wurde aber vier Jahre später von großen Kabelanbietern in einer sogenannten Einschüchterungskampagne eingestellt.
Es ist jetzt vollständig online und eine der wenigen verbleibenden Medien, die der Regierung kritisch gegenüberstehen.
Am Freitag hat das russische Justizministerium Dozhd in einem von Amnesty International verurteilten Schritt auf seine Liste der Medienorganisationen gesetzt, die „die Funktionen eines ausländischen Agenten ausüben“.
Organisationen, die als ausländische Agenten deklariert wurden, müssen Finanzierungsquellen offenlegen und alle ihre Veröffentlichungen, einschließlich Social-Media-Posts, mit einem Tag versehen oder mit Geldstrafen rechnen.
Das Label kann auch für Werbetreibende abschreckend sein.
Während Dozhd auf Abonnements basiert, sind Werbeeinnahmen eine wichtige Finanzierungsquelle für den Kanal.
Der Sender erhält seit 2014 Fördermittel von der Europäischen Union, insbesondere für die Erstellung von Programmen zur Förderung europäischer Werte in Russland, so das Management.
„Der Dozhd-Kanal ist kein ausländischer Agent … es ist ein russisches Medienunternehmen“, sagte sein Chefredakteur Tikhon Dziadko in der Messaging-App Telegram.
Der Sender werde gegen die Entscheidung Berufung einlegen, “die dem Gesetz und dem gesunden Menschenverstand widerspricht”, sagte Dziadko.
„Natürlich werden wir weitermachen wie bisher“, sagte er.
Die in Lettland ansässige Ermittlungsagentur iStories und ihr Chefredakteur Roman Anin sowie fünf weitere Journalisten wurden am Freitag ebenfalls mit dem Etikett „ausländischer Agent“ geohrfeigt.
Im Mai durchsuchte die Polizei Anins Wohnung und befragte ihn zu einer Ermittlung des angeblichen Reichtums eines russischen Tycoons im Jahr 2016.
Amnesty verurteilte die Entscheidung und beschuldigte den Kreml, „eine Kampagne gegen unabhängige Medien zu starten, die darauf abzielt, unvoreingenommenen Journalismus und investigative Berichterstattung auszurotten“ und forderte die Abschaffung des Gesetzes über „ausländische Agenten“.
Die Entscheidung des Justizministeriums am Freitag kommt, nachdem mehrere andere unabhängige Nachrichtengruppen in Russland kürzlich verboten wurden oder mit dem gleichen Label getroffen wurden.
Zwei weitere angesehene unabhängige Medienunternehmen – Meduza, VTimes und The Insider – wurden dieses Jahr als ausländische Agenten gebrandmarkt.
Im Juli wurde das Ermittlungsunternehmen Proekt zu einer „unerwünschten Organisation“ erklärt, die ihre Arbeit in Russland unter Androhung von Geldstrafen oder Gefängnisstrafen im Wesentlichen verbietet.
Russland hat auch die Websites von zwei Medien- und einer Menschenrechtsgruppe blockiert, die mit dem selbst ins Exil lebenden Kreml-Kritiker Michail Chodorkowski in Verbindung stehen.
Seit Wladimir Putin im Jahr 2000 an die Macht gekommen ist, wird Russland vorgeworfen, jede Form der Meinungsfreiheit im Fernsehen unterdrückt zu haben, aber Online-Medien können seit langem relativ frei agieren.
In den letzten Monaten haben die russischen Behörden insbesondere im Vorfeld der Parlamentswahlen im September den Druck auf unabhängige Medien erhöht.
Wir haben mit dem Gründer von . gesprochen @tvrain und bekam ihre ersten Reaktionen auf den neuen Status ihres Fernsehsenders als “Auslandsagent”. Nur Q*bert konnte ihre wahren Gefühle in druckbarer Form festhalten. https://t.co/f61W9eGBOl
— Meduza auf Englisch (@meduza_en) 20. August 2021