Die Internationalen Raumstationen bleiben angesichts der Spannungen um die Ukraine ein Schauplatz der Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland.
Zwei russische Kosmonauten und ein Astronaut aus den Vereinigten Staaten haben an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt, nachdem sie vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet waren, inmitten wütender Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen der Invasion in der Ukraine.
Die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos teilte mit, dass die Kosmonauten Oleg Kononenko und Nikolai Chub sowie der US-amerikanische NASA-Astronaut Loral O’Hara am Freitag an Bord der Sojus-Raumsonde MS-24 gestartet sind.
Drei Stunden später, um 18:53 GMT, legte die Besatzung an der ISS an, teilte die russische Raumfahrtbehörde mit.
Abheben! @LunarLoral von @NASA_Astronauts und zwei Besatzungsmitglieder der Kosmonauten sind auf dem Weg dorthin @Raumstation. Sie werden in etwa drei Stunden andocken. pic.twitter.com/4JTtfcgQZC
— NASA (@NASA) 15. September 2023
Auf der Orbitalstation wird sich das Trio der Besatzung aus drei Russen, zwei Amerikanern und einem Japaner sowie einem Vertreter der Europäischen Weltraumorganisation anschließen.
Die ISS bleibt ein seltener Ort der Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland, deren Beziehungen nach der Offensive Moskaus in der Ukraine im vergangenen Jahr abbrachen.
Der russische Politiker Kononenko verwies auf einer Pressekonferenz vor dem Flug am Donnerstag auf die angespannten geopolitischen Spannungen und sagte, dass Kosmonauten und Astronauten im Weltraum „anders als auf der Erde“ aufeinander aufpassten.
„Wir hören uns dort, wir verstehen uns und wir sind sehr sensibel für unsere Beziehungen“, sagte er. „Wir kümmern uns immer umeinander.“
O’Hara von den USA lobte das „Vermächtnis“ des Senders und sagte, er habe die Länder zusammengebracht.
Die Luke der Sojus-Raumsonde öffnete sich heute um 17:16 Uhr ET und erhöhte die Bevölkerung der Raumstation auf zehn, weniger als sechs Stunden nach dem Start des Besatzungsschiffs aus Kasachstan. https://t.co/nIVdAprSJF
— Internationale Raumstation (@Space_Station) 15. September 2023
„Die Ankunft von drei neuen Besatzungsmitgliedern zu den bestehenden sieben Personen, die sich bereits an Bord der Expedition 69 befanden, erhöht die Bevölkerung der Station vorübergehend auf zehn“, sagte die NASA, nachdem die Sojus an die ISS angedockt hatte.
Kononenko, 59, und Chub, 39, sollen ein Jahr auf der ISS verbringen, während O’Hara, 40, sechs Monate an Bord verbringen soll. Für O’Hara und Chub war es die erste Mission im Weltraum.
Missionskommandant Kononenko ist auf seiner fünften Reise zur umlaufenden Raumstation.
Am Ende seines einjährigen Aufenthalts wird Kononenko einen neuen Rekord für die längste Zeit im Weltraum aufstellen, nämlich mehr als tausend Tage.
Chub sagte, die Reise ins All sei sein „Kindheitstraum“ gewesen und er habe „sein ganzes Leben“ der Verwirklichung dieses Ziels gewidmet.
Der Start am Freitag war der erste durch Russland seit dem Verlust des russischen Luna-25-Moduls im letzten Monat, das nach einem Zwischenfall während der Landemanöver auf der Mondoberfläche abstürzte, was für Moskau eine große Peinlichkeit darstellte.
Die Luna-25-Mission sollte Russlands Rückkehr zur unabhängigen Monderkundung angesichts finanzieller Probleme und Korruptionsskandale sowie seiner zunehmenden Isolation vom Westen im Zuge des Krieges gegen die Ukraine markieren.
Moskau landete zuletzt 1976 eine Sonde auf dem Mond, bevor es sich von der Monderkundung zu Missionen zur Venus und dem Bau der Raumstation Mir verlagerte.