Die Russen sehen ihre Zukunft hoffnungslos, da Wladimir Putin sein Land in ein drittes Jahr Krieg gegen die Ukraine zieht.
Trotz der weitverbreiteten Pro-Kriegs- und Pro-Putin-Propaganda, die in allen russischen Medien wütet, scheint die Stimmung der einfachen Leute in einer Kleinstadt, die nicht allzu weit von der obersten Machtebene entfernt ist, eher schlecht zu sein.
Steve Rosenberg, Redakteur der BBC Russland, sprach vor dem neuen Jahr mit Bewohnern von Orechowo-Sujewo, einer Stadt 60 Meilen östlich von Moskau.
Auf die Frage, welche Hoffnungen sie für das Jahr 2024 hegen, wenn der zweite Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine begangen wird, äußerten viele ihre Niedergeschlagenheit und ihre Wut über den Kreml.
Eine Dame sagte dem Journalisten: „Ich weiß es nicht, ich habe keine.“ [hopes]. Wie kann es Hoffnung geben? Es sind die gleichen alten Bürokraten, die alles regeln.“
Nächstes Jahr wird Russland wahrscheinlich die Wiederwahl Putins erleben, der Anfang des Monats angekündigt hatte, dass er im März versuchen werde, sein Amt als Präsident zu behalten, während ein Wahlkampf ohne glaubwürdige Gegner auskäme.
Auf die Frage, was sie beunruhige, schimpfte die Frau auf Putin und seine Regierung und sagte: „Unsere Regierung täuscht uns. Das macht mir Sorgen. Sie scheffeln das Geld.“
Sie zeigte auf einen Mann, der in der Nähe Schnee schaufelte, und fügte hinzu: „Schaufeln, wie dieser Mann da drüben, während die Leute darum kämpfen, über die Runden zu kommen.“
Im Oktober wurde bekannt, dass die russische Regierung im Jahr 2024 satte sechs Prozent des BIP für das Militär ausgeben will.
Der Kreml-Haushalt legte klar fest, dass ein Sieg in der Ukraine Vorrang vor dem Wohlergehen der Russen hat, und zeigte, dass die Verteidigungsausgaben die Sozialausgaben übersteigen werden.
Auch eine andere Russin äußerte ihre herzzerreißende Hoffnungslosigkeit über ihre Zukunft, als sie verriet, wie dürftig ihre Rente sei.
Auf die Frage, ob sie keine Hoffnungen für ihre Zukunft habe, antwortete sie: „Nein. Wenn ich eine anständige Rente hätte, dann hätte ich etwas Hoffnung. Meine Güte.“ [monthly] Die Rente beträgt 17.000 Rubel (ca. 150 £).“
Ihr einziger Wunsch für die Zukunft sei, dass der Krieg in der Ukraine zu Ende gehe, sagte sie.
Auf die Frage, was passieren muss, damit in der Ukraine wieder Frieden herrscht, lachte sie bitter und sagte: „Oh, da oben sind große Geister an der Macht, aber ich bin niemand.“
Die Aussicht auf ein Ende des von Moskau begonnenen Konflikts bleibt vorerst düster, da Putin stärker erscheint als vor zwölf Monaten. Dennoch erleidet Russland weiterhin jeden Tag Hunderte von Verlusten.