SYDNEY, Australien – Nach Jahren der Zweifel am Klimawandel und Angriffen auf Politiker, die Korrekturmaßnahmen befürworteten, planen Rupert Murdochs Medien in seiner Heimat Australien nächsten Monat eine redaktionelle Kampagne, die sich für eine klimaneutrale Zukunft einsetzt.
Je nach Inhalt könnte das Projekt, das am Montag von Führungskräften von Mr. Murdochs News Corp beschrieben wurde, ein Durchbruch sein, der der konservativen australischen Regierung politische Deckung bietet, um ihre Weigerung, ehrgeizige Emissionsziele zu setzen, zu beenden. Wenn es anhält, könnte es auch Druck auf Fox News und andere Murdoch-eigene Medien in den Vereinigten Staaten und Großbritannien ausüben, die der Klimawissenschaft feindlich gesinnt sind.
Aber Kritiker, darunter Wissenschaftler, die ein Ziel des Klimakampfs von News Corp waren, warnten davor, dass die Bemühungen kaum mehr sein könnten als Schaufensterdekoration, die jahrzehntelange Schäden intakt lässt.
„Machen Sie mich skeptisch“, sagte Michael E. Mann, Direktor des Earth System Science Center an der Pennsylvania State University. „Bis Rupert Murdoch und News Corp ihre Kampfhunde bei Fox News und The Wall Street Journal abberufen, die weiterhin täglich Desinformation über den Klimawandel verbreiten, sind dies hohle Versprechungen, die als verzweifelter Versuch angesehen werden sollten, das öffentliche Image zu rehabilitieren.“ eines führenden Klimaschurken.“
Wie von den Führungskräften von News Corp grob umrissen, wird das Projekt Features und Leitartikel in den einflussreichen Zeitungen des Unternehmens sowie Sky News, seinem 24-Stunden-Nachrichtenkanal, umfassen. Sie werden einen Weg erkunden, um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen – ein Ziel, das von Dutzenden von Ländern festgelegt wurde und von dem wissenschaftliche Studien zeigen, dass es entscheidend ist, um einige der katastrophalsten Auswirkungen der globalen Erwärmung abzuwenden.
Die Führungskräfte von News Corp in Australien haben wenig öffentlich über ihre Pläne gesprochen, über die zuvor der Sydney Morning Herald berichtet hatte. News Corp und ein Sprecher von Rupert Murdoch reagierten nicht auf Anfragen per E-Mail nach Kommentaren.
Am Montag erschien Paul Whittaker, der Vorstandsvorsitzende von Sky News, im australischen Senat, um bei einer öffentlichen Anhörung Fragen zu Fehlinformationen in den Medien zu beantworten. Er spielte die gemeldete Verschiebung der Prioritäten beim Klimawandel herunter.
„Ich würde es nicht als Kampagne bezeichnen“, sagte er. “Ich würde es in Bezug auf Sky News als eine Erforschung sehr komplexer Themen beschreiben.”
Sky ist in der Regel das extremste Objekt von News Corp. Im vergangenen Monat hat YouTube den konservativen Nachrichtenkanal wegen Verstoßes gegen die Coronavirus-Fehlinformationsrichtlinie der Plattform für eine Woche gesperrt. Vor zwei Jahren bezeichnete einer seiner Gastgeber den Klimawandel als „betrügerischen und gefährlichen Kult“, der „von skrupellosen und finsteren Interessen getrieben“ wurde.
In vielen Zeitungen des Unternehmens, in denen solider Journalismus oft neben unerbittlicher Ideologie in Artikeln steht, die oft kein „Meinungs“-Etikett tragen, wurde das redaktionelle Projekt in den letzten Wochen breit diskutiert, oft mit einem Gefühl der Erleichterung.
Ein leitender Zeitungsmitarbeiter von News Corp, der Anonymität beantragte, weil er interne Entscheidungen nicht beschreiben durfte, sagte, die redaktionellen Bemühungen spiegeln eine wachsende Anerkennung des Unternehmens wider, dass die Welt eine stärkere Haltung zum Klimawandel eingenommen habe.
Er sagte, das Projekt habe sich monatelang entwickelt, wobei verschiedene politische und wirtschaftliche Persönlichkeiten im Voraus angekündigt wurden, ein Signal, dass die Hinwendung zur Billigung von Netto-Null-Emissionen überraschende konservative Verbündete riskieren würde.
Koordinierte Kampagnen sind bei News Corp, dem dominierenden kommerziellen Nachrichtenanbieter in Australien, mit Zeitungen in Großstädten und regionalen Gebieten, keine Seltenheit. Mehrere Verkaufsstellen drängen derzeit auf eine schnelle Einführung der Covid-19-Impfung.
Im Fall der globalen Erwärmung beginnt die Kampagne kurz vor einer neuen Runde internationaler Klimagespräche in Schottland.
Der Zeitpunkt löste bei Kritikern der Klimaberichterstattung von News Corp sowohl Hoffnung als auch Zynismus aus.
„Wenn dies tatsächlich der Fall ist, könnte dies die für den Glasgow-Gipfel im November benötigte Dynamik entscheidend ankurbeln“, sagte Joëlle Gergis, Klimawissenschaftlerin an der Australian National University.
Richie Merzian, der Direktor des Klima- und Energieprogramms am Australia Institute, einer fortschrittlichen Forschungsorganisation, sagte, dass News Corp sofortige Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen fordern sollte.
„Wirklich, sie bewegen sich hier von einem F- zu einem D-Studenten“, sagte er. „Das wahre Risiko besteht darin, dass News Corp von der Leugnung des Klimawandels hin zur Verzögerung von Klimaschutzmaßnahmen mit Nichtlösungen und unerklärlichen langfristigen Zielen wechselt. Netto-Null bis 2050 ist fast nutzlos, wenn es nicht durchgesetzt wird, wenn es keine kurzfristigen Ambitionen hat und wenn es keine begleitende Verpflichtung gibt, die Erschließung neuer Kohlebergwerke und neuer Gasfelder einzustellen.“
Professor Mann, dessen Buch „The New Climate War“ sich genau mit dem befasst, was er „Inaktivisten“ nennt – die Umweltverschmutzer, Politiker und Medien, die sich gegen den Klimaschutz ausgesprochen haben – sagte, dass News Corp angesichts der immer härteren Verleugnung einfach diese Verleugnung erkannt haben könnte Klimaereignisse, insbesondere die schrecklichen Buschbrände 2019-20 in Australien, waren nicht mehr haltbar.
„Sie haben sich anderen Taktiken zugewandt – Verzögerung, Ablenkung, Ablenkung, Teilung usw. – in ihrem Bemühen, den Status quo der fossilen Brennstoffe aufrechtzuerhalten“, sagte er per E-Mail. „Die Konzentration auf das Ziel 2050, drei Jahrzehnte entfernt, bringt die Dose so weit in die Zukunft, dass es weitgehend bedeutungslos ist. Es erlaubt den Zynikern, Jahrzehnte später auf Versprechungen neuer Technologien (Kohlenstoffabscheidung, Geoengineering usw.)
Malcolm Turnbull, ein ehemaliger australischer Premierminister, der oft von News Corp angegriffen wurde und 2018 in einem innerparteilichen Streit über die Klimapolitik gestürzt wurde, warnte auch, dass News Corp eine lange Erfolgsgeschichte vorzuweisen habe, die eine Berichterstattung von wenigen Wochen nicht auslöschen könne.
Das neu gewonnene Engagement von News Corp sollte nur geglaubt werden, wenn die Journalisten und Redakteure des Unternehmens aufhören, die Befürworter des Klimaschutzes zu verprügeln und die konservativen Parlamentsmitglieder zu schützen, die sich der Klimapolitik widersetzt haben.
„Dieser rechtspopulistische, das Klima leugnende Teil der Koalition ist sehr einflussreich, und seine Grundlage sind die Medien der News Corp“, sagte Turnbull in einem Interview. „Dort leben und gedeihen sie. Wenn es dort eine Änderung gibt, wäre das von Bedeutung.“
Aber er fügte hinzu: “Ich werde ihnen nichts anerkennen, was sie noch nicht getan haben.”
Yan Zhuang steuerte die Berichterstattung aus Melbourne, Australien bei.