Der Mann im Wasser ist sichtlich unwohl, als ein anderer Mann, der am Ufer steht, fragt: „Bist du hier draußen allein?“ „Nein“, antwortet der erste Mann wenig überzeugend. Der Mann an Land lässt ein unruhiges Schweigen zwischen ihnen entstehen.
Stille Momente dominieren große Teile von „The Pass“, einem neuen Kurzfilm von Pepi Ginsberg. Aber die Natur der Stille – was sie für die Charaktere bedeutet und wie sie sich für den Zuschauer anfühlt – verändert sich während der fünfzehnminütigen Laufzeit spürbar, eine Leistung, die darauf hindeutet, warum „The Pass“ letztes Jahr für sein Debüt ausgewählt wurde Filmfestspiele von Cannes.
Die Handlung in „The Pass“ spielt sich in einer anderen Strandstadt ab, einer malerischen Gemeinde am North Fork von Long Island. Es ist Labor Day und der Film beginnt mit Ben, dem einsamen Protagonisten, der die Stadt auf eigene Faust besucht und sich vor einer Eisdiele mit drei Einheimischen unterhält. Die Fremden sind freundlich und machen Ben das Angebot, ihn an den Strand zu bringen, was er jedoch umgeht. Nachdem er mit dem Fahrrad zu einem scheinbar verlassenen Ort am Wasser gefahren ist – er begeht Hausfriedensbruch –, erträgt Ben die Interaktion mit dem bedrohlichen Fremden, der zwischen unbeholfener Geselligkeit und unerklärlicher Kampfeslust schwankt. „Ich bin kein verdammter Schwuler“, sagt er plötzlich aus heiterem Himmel.
„The Pass“, der auch auf dem Toronto International Film Festival und auf Queer-Filmfestivals auf der ganzen Welt gezeigt wurde, stellt Ben nie explizit in den Schatten. Aber die Zurückhaltung des Charakters deutet auf eine Art inneren Kampf hin, noch bevor er durch den Vorfall am Strand verunsichert wird. „Erfahrungen, mehr als Worte, waren das, was Ben für seine Transformation brauchte“, sagte Ginsberg, der 2022 das Graduiertenfilmprogramm der NYU abschloss. In vielen Interaktionen mit Ben sagte sie mir: „Das Lauteste ist tatsächlich das, was nicht gesagt wird.“
Die Aufnahme von „The Pass“ auf zwei der wichtigsten Filmfestivals der Welt diente als überraschender Schlusspunkt für das Projekt, das im Sommer 2020 zwei Tage vor den Dreharbeiten wegen Problemen im Zusammenhang mit „The Pass“ zunächst eingestellt wurde COVID testen. Fast genau ein Jahr später gelang es Ginsberg, den Großteil der ursprünglichen Besetzung und Crew wiederherzustellen. In der Zwischenzeit hatte sie ihr erstes Kind zur Welt gebracht und das Ende des Drehbuchs umgeschrieben. Das dramatische Herzstück des Films – das angespannte Gespräch, während Ben am Strand watet – wurde von einer realen Begegnung von Melanie Akoka, der Kamerafrau, inspiriert. „Das war ein so starkes Bild und so psychologisch“, sagte Ginsberg. In der neu interpretierten Szene taucht Ben subtil verändert aus dem Wasser auf, sein lockeres Schwimmen ist plötzlich eine unerwartete Taufe.
Der Film behandelt Ben mit Sanftmut und Menschlichkeit, und Ginsberg sagte mir, sie hoffe, dass diese Einstellung noch weiter verbreitet werde, insbesondere bei Menschen wie dem Mann am Ufer. Intoleranz und Einschüchterung seien nicht nur zerstörerisch für die Opfer, sagte sie, sondern – ob ihnen das bewusst sei oder nicht – „sogar für diejenigen, die sie aufrechterhalten.“