England sicherte sich Anfang dieser Woche seinen Platz im Viertelfinale der Weltmeisterschaft, als es zusah, wie Japan Samoa mit 28:22 besiegte, um seine Hoffnungen auf einen Sieg in Frankreich am Leben zu erhalten. Auch Schottland und Irland haben Chancen auf den Einzug in die K.-o.-Runde, allerdings wird nur einer der beiden es schaffen und das Spiel zwischen den beiden Nationen am nächsten Wochenende wird entscheidend sein. Wales hat zudem vor dem letzten Gruppenspiel gegen Georgien dafür gesorgt, dass es in die nächste Runde des Wettbewerbs einzieht.
Da mehrere Nationen nun auf die späteren Phasen des Wettbewerbs blicken, müssen die Manager abwägen, ob sie ihren Schwung beibehalten und versuchen, ihre letzten Gruppenphasenspiele zu gewinnen, oder ob sie ihre Reihen wechseln, um wichtige Verletzungen zu vermeiden.
Steve Borthwick gehört zu denen, die diese Entscheidung treffen müssen, und sie könnte sich als entscheidend erweisen, wenn man bedenkt, dass England bei dem Turnier bisher nicht in Bestform war. Seine Mannschaft blieb in den ersten drei Spielen in Pool D ungeschlagen, aber Samoa stellt eine andere, körperliche Herausforderung dar.
Unterdessen bedeutet der 84:0-Sieg Schottlands gegen Rumänien am Samstagabend, dass Schottland eine echte Chance auf die K.-o.-Runde hat. Am kommenden Wochenende treffen sie auf Irland, den Spitzenreiter der Pool-C-Gruppe, wo in einem herausragenden Duell alles auf dem Spiel steht.
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