Wenn Sie eine Vorschau auf den wahrscheinlich besten Film eines bestimmten Jahres bei den Oscar-Verleihungen erhalten möchten, stellen Sie einfach sicher, dass Sie bei der Bekanntgabe des Gewinners der Regie-Kategorie anwesend sind. Obwohl dies keine Erfolgsgarantie ist, war es im Fall der 76. Oscar-Verleihung am 29. Februar 2004 im Kodak Theatre in Hollywood ein perfekter Vorbote: Peter Jackson erhielt den Oscar für die Regie von „The Lord of the“. Ringe: Die Rückkehr des Königs.“
Es war der zehnte Oscar-Gewinn des Films an diesem Abend und Jacksons zweiter – er gewann an diesem Abend auch (zusammen mit Fran Walsh und Philippa Boyens) für sein adaptiertes Drehbuch. Wenige Augenblicke später erhielt er seinen dritten Platz und gewann für den besten Film. Jackson, der bereits 2002 für „Der Herr der Ringe: Die Gefährten“ nominiert worden war, setzte sich gegen Regie-Veteranen wie Peter Weir und Clint Eastwood sowie die erstmaligen Nominierten Sofia Coppola und Fernando Meirelles durch. Aber wie bei vielen der Auszeichnungen, die „Die Rückkehr des Königs“ an diesem Abend erhielt, war die überwältigende Stimmung, dass sie für die Gesamtzahl der „LOTR“-Filme verliehen wurden, die alle drei gleichzeitig gedreht worden waren.
Jackson nahm den Regiepreis von Tom Cruise entgegen und begann dann mit seiner Rede. „Wow“, begann er. „Vielen Dank an die Akademie. Du bescherst uns eine unglaublich überwältigende Nacht, und wir wissen das einfach sehr zu schätzen. [New Line executives] Bob Shaye und Michael Lynne, Gott, Sie haben das Riskanteste getan, was meiner Meinung nach jemals jemand in dieser Branche getan hat, und ich freue mich so für Sie, dass es sich ausgezahlt hat. Ihre Zusammenarbeit, Ihre Partnerschaft und Ihre Unterstützung haben mir einfach die unglaublichste Arbeitserfahrung meines Lebens beschert…. Ich möchte nur zwei ganz besonderen Menschen danken – als ich 8 Jahre alt war, habe ich zu Hause Filme mit einer Super-8-Kamera gemacht, die meine Mutter und mein Vater für mich gekauft hatten. Und sie haben mich über die Jahre hinweg unterstützt. Und sie sind in den letzten Jahren gestorben; Sie haben diese Filme nicht gesehen. Also für Bill und Joan, vielen Dank.“
Die Herstellung der Trilogie war ein gewaltiges Unterfangen. Wie das Empire-Magazin ursprünglich im Jahr 2002 berichtete, umfasste der Filmplan 274 Tage in 15 Monaten, 350 Sets und eine 2.000-köpfige Crew. „Ich bin völlig unfit, aber ich bin der Schildkröten-Typ, der weitermachen kann“, sagte Jackson damals. „Geistig hatte ich Tage, an denen sich mein Gehirn anfühlte, als wäre es Brei, ich hatte das Gefühl, dass ich keine Vorstellungskraft mehr hatte. Wenn Ihre Fantasie zu blockieren beginnt, geraten Sie in Panik. Ehrlich gesagt gab es Tage, an denen ich mich einfach an die Schauspieler wandte und hoffte, dass sie nicht so müde waren wie ich, und die Kamera auf sie richtete, in der Hoffnung, dass wir gute Sachen bekamen.“
Unterdessen konnte die erstmalige Nominierte Coppola beruhigt nach Hause gehen, dass ihr „Lost in Translation“ einen Oscar für das Originaldrehbuch einbrachte. Weir, der bei „Master and Commander: The Far Side of the World“ Regie führte, war bereits zum vierten Mal als Regisseur nominiert (er war auch für „Witness“ von 1985, „Gesellschaft der toten Dichter“ von 1989 und „The Truman Show“ von 1998 nominiert). ). Er wäre der erste Australier, der bei den Governors Awards 2022 mit einem Ehren-Oscar geehrt würde.
Eastwoods „Mystic River“ war das erste Mal, dass er als Regisseur nominiert wurde, aber den Preis nicht gewann; Er hatte bereits einen Oscar für die Regie von „Unforgiven“ (1992) gewonnen und sollte später in diesem Jahr einen weiteren für die Regie von „Million Dollar Baby“ gewinnen. Für den gebürtigen Brasilianer Meirelles ist „City of God“ bislang seine einzige Oscar-Nominierung.