Rory McIlroys ehemaliger Agent Andrew „Chubby“ Chandler hat angedeutet, dass er nach einer schwierigen Players Championship seine Leidenschaft für Golf verloren hat. Der 34-jährige McIlroy erzielte beim TPC Sawgrass zahlreiche Birdies und war nach der ersten Runde sogar Co-Leader des Turniers – doch ständige Bogies beendeten seinen Traum vom zweiten Players-Titel.
Der viermalige Major-Gewinner, der seit zehn Jahren keins der großen Golfturniere mehr gewonnen hat, beendete das T19-Turnier bei TPC Sawgrass mit neun unter Par. Scottie Scheffler, die Nummer 1 der Welt, gewann das Event, nachdem er am letzten Tag acht unter Par erreicht hatte und insgesamt 20 unter Par erreichte.
McIlroy zeigte auch beim jüngsten Arnold Palmer Invitational eine durchwachsene Leistung und landete weit entfernt von der Führung auf dem 21. Platz. Dies galt als Aufwärmübung für die Spieler, dem größten Event der PGA Tour und dem sogenannten „fünften Major“. McIlroys Golfspiel in Florida zeigte den Fans nicht, dass er für das große Masters im nächsten Monat bereit ist, das einzige Major, das er noch gewinnen muss. Er muss sich auch mit harten Worten seines alten Managers Chandler auseinandersetzen.
Chandler sagte gegenüber der Irish Post: „McIlroy sieht desinteressiert aus. Tiger und Nicklaus hätten nie ein Jahr ihrer Karriere geopfert, wie er es getan hat. Rory sieht für mich desinteressiert aus. Er sieht nicht scharfsinnig aus. Für mich sieht es im Moment so aus, als wäre es letztes Jahr gewesen.“ Es hat ihm sehr viel abverlangt, und plötzlich wurde er im Stich gelassen, und es fällt ihm schwer, wieder aufzustehen.
„So sieht es für mich aus. Es gibt kein Funkeln in seinen Augen, kein Funkeln. Er hatte am Samstagnachmittag etwa anderthalb Stunden Zeit, in denen er wie der alte Rory war, aber Sie wissen ja, wie federnd er ist, wenn er spielt.“ Nun, es ist nicht da, und ich bin sicher, dass dieses Jahr in seinem Leben, oder 18 Monate, seinen Tribut gefordert hat.
Chandler vermutete auch, dass McIlroy seinen Glanz verloren haben könnte, nachdem er zu einem Top-Geldverdiener geworden war. Er fügte hinzu: „Und vergessen Sie Rory nicht; er hat viel Geld. Er und Tiger haben Milliarden und der Rest nicht. Ich kann mir nicht vorstellen, eine Milliarde Dollar zu haben und so hart zu spielen wie er. Er sieht aus.“ als fände er das Spiel mühsam. Letzte Woche war er bei PGA National nicht dabei, bei Arnold Palmer war er nicht dabei; das sind zwei schöne Ereignisse für ihn. Das ist besorgniserregend.“
Dennoch glaubt McIlroy, dass sein Spiel „in die richtige Richtung geht“. Nach der Spielerkonferenz sagte er: „Nach der ersten Runde stiegen meine Erwartungen in die Höhe, weil ich dachte: ‚Oh, ich glaube, ich habe es herausgefunden‘. Dann waren die letzten drei Tage etwas schwieriger.“ . Ich habe genug Birdies gemacht – es geht nur darum, die schlechten Sachen loszuwerden.“
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