Jon Rahms Wechsel zu LIV Golf löste Schockwellen in der Golfwelt aus, und niemand war schockierter über die Nachricht als Rory McIlroy. Kurz nach seinem Beitritt zu LIV erklärte Rahm, dass die Entscheidung, die PGA Tour zu verlassen, nur seine eigene war, und bedankte sich bei seinem Ryder-Cup-Teamkollegen sowie bei Tiger Woods und Patrick Cantlay.
„Die Namen, die mir in den Sinn kommen, sind Patrick Cantlay, Rory und Tiger Woods“, sagte Rahm auf FOX News. „Sie haben viel Zeit in Meetings und Telefongesprächen verbracht, um herauszufinden, wie die Zukunft des Spiels aussehen könnte, und ich möchte ihnen danken.“
„Ich hoffe wirklich, dass ihre Entschlossenheit das ist, was sie wollen. Das war nichts Persönliches für sie, es war die Entscheidung für mich und meine Familie und das Beste für unsere Zukunft. Ich hoffe, dass alle Freunde, die ich gefunden habe, immer noch meine Freunde bleiben, denn Ich werde mich bestimmt nicht ändern, und wer ich bin, ändert sich auch nicht wirklich.“
Da Rahm zu LIV wechselt, bleibt abzuwarten, ob er sein Recht, Team Europe im Ryder Cup zu vertreten, aufgeben wird. Ian Poulter, Sergio Garcia und Lee Westwood traten dem Team Europe nicht bei, da sie wegen ihres Beitritts zu LIV mit einer Geldstrafe belegt wurden und ihre DP World Tour-Mitgliedschaften aufgegeben haben.
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Als McIlroy die Nachricht hörte, konnte er nicht anders, als seine Enttäuschung zum Ausdruck zu bringen, da er wusste, dass er nicht mehr so häufig gegen seinen Ryder-Cup-Teamkollegen spielen wird.
„Es ist schwer, hier zu sitzen und Jon zu kritisieren, was für ein großartiger Spieler er ist und welche Erfahrungen ich mit ihm gemacht habe, aber ich würde nur sagen, dass ich enttäuscht sein werde, in Zukunft nicht regelmäßiger gegen ihn zu spielen.“ “McIlroy sagte gegenüber Sky Sports. „Ich werde es vermissen, Woche für Woche gegen ihn anzutreten. Er ist so ein guter Spieler, er hat so viel Talent. Er ist so hartnäckig und ein großartiger Teamkollege beim Ryder Cup. Ich habe nur Gutes.“ Was ich über Jon sagen muss: Ich respektiere ihn zutiefst als Golfer.
„Er scheint sein Leben auf die richtige Art und Weise leben zu wollen. Er möchte ein guter Vater und ein guter Ehemann sein. Man kann niemanden dafür verurteilen, dass er eine Entscheidung trifft, die das Beste für ihn ist.“
Darüber hinaus forderte der 34-Jährige eine Änderung der Ryder-Cup-Berechtigung, um Spielern entgegenzukommen, die zum LIV gewechselt sind, da er möchte, dass Rahm ein Teamkollege bleibt.
„Als jemand, der mit Jon in drei Ryder-Cup-Teams gespielt hat … Jon wird 2025 in Bethpage sein“, sagte McIlroy. „Aufgrund dieser Entscheidung muss die European Tour die Regeln für die Ryder-Cup-Berechtigung neu schreiben, absolut, daran besteht kein Zweifel. Ich möchte Jon Rahm auf jeden Fall im nächsten Ryder-Cup-Team haben.“
Rahm schloss sich LIV für fünf Jahre im Rahmen eines Vertrags im Wert von 450 bis 600 Millionen Pfund an. Allerdings müssen europäische Ryder-Cup-Spieler gemäß den geltenden Vorschriften Mitglieder der DP World Tour sein, wobei gegen jeden Spieler, der an einem LIV-Event teilnimmt, Geldstrafen verhängt werden.
Als die Möglichkeit, dass Rahm die PGA Tour verlässt, um sich LIV anzuschließen, immer realer wurde, äußerten sowohl Jordan Spieth als auch Tiger Woods ihre Gedanken zu der Situation.
„Es wäre also wirklich nicht sehr gut für uns im Allgemeinen, weil wir gegen die besten Spieler der Welt spielen wollen, und das ist Jon. Ich weiß, dass es einige Leute gab, die mit ihm gesprochen haben. Ich weiß, dass er vielleicht abwägt.“ „Einige Entscheidungen vielleicht auch nicht“, sagte Speith. „Ich weiß es wirklich nicht, also möchte ich ihn nicht beleidigen und sagen, dass er Entscheidungen abwägt, wenn er bereits weiß, dass er es nicht ist oder er es weiß. Das liegt in gewisser Weise etwas außerhalb meiner Kontrolle. Natürlich könnte ich wahrscheinlich weiterreden.“ im Namen von mehr als 200 PGA-Tour-Spielern sagen wir, dass wir wirklich hoffen, dass er mit uns weitermacht.“
In der Zwischenzeit sagte Woods, er wäre überrascht, wenn Rahm zu LIV Golf wechseln würde: „Die Dinge haben sich geändert und werden sich auch weiterhin ändern. Unsere Frist steht bald bevor, es gibt also viele bewegliche Teile, viele verschiedene Dinge passieren sehr schnell, weil.“ Wir wissen, wissen Sie, ich glaube, heute ist der erste Tag im Dezember, wir haben nicht viel Zeit.“
Da Rahm nun Mitglied von LIV ist, müssen McIlroy, Woods, Speith und der Rest der PGA Tour offenbar herausfinden, wie sie diesen bedeutsamen Wandel hinter sich lassen können.