Atlanta Braves-Star Ronald Acuña Jr. wird sein schmerzendes rechtes Knie am Montag in Los Angeles von Dr. Neal ElAttrache untersuchen lassen, dem Arzt, der im Juli 2021 eine rekonstruktive Operation am Kreuzbandriss in diesem Knie durchgeführt hat, sagte ein Teamoffizieller am Samstag. Ein MRT am Freitag ergab eine Reizung um den Meniskus in Acuñas Knie.
Acuña wurde für das Frühlingstrainingsspiel am Freitag aus der Aufstellung der Braves gestrichen, was das Team damals als reine Vorsichtsmaßnahme einstufte und darauf hindeutete, dass der amtierende MVP der National League in ein paar Tagen wieder spielen könnte. Doch dieser Ausblick änderte sich, nachdem später am Tag ein MRT durchgeführt wurde.
Während die Braves weiterhin optimistisch sind, dass Acuña bis zum Eröffnungstag fertig sein wird, wird vieles von weiteren Tests und Bewertungen durch ElAttrache abhängen. Wenn eine arthroskopische Operation durchgeführt wird, um den beschädigten Meniskus zu reparieren, könnte Acuña mindestens ein paar Wochen ausfallen, was eine Rückkehr bis zum Eröffnungstag zweifelhaft erscheinen lässt.
Wenn die Reizung von selbst abheilen kann, könnte der Zeitplan deutlich kürzer sein. Und die Braves und ihre Fans wollen nicht einmal an die Möglichkeit denken, dass weitere Tests zusätzlichen Schaden aufdecken könnten.
„Im Moment versuchen wir, optimistisch zu sein“, sagte Braves-Manager Brian Snitker. „Vielleicht fällt er nur ein paar Wochen aus oder was auch immer, nur um alles zu beruhigen. Aber ehrlich gesagt, ich weiß es erst, wenn wir wissen, was der Arzt da draußen sagt.“
Es könnte sich zwar herausstellen, dass die Reizung kaum mehr als Schmerzen verursacht, aber die Tatsache, dass die Braves Acuña quer durch das Land fliegen, um das Knie von seinem Chirurgen untersuchen zu lassen, wird bei den Braves-Fans, die sich daran erinnern, wie anhaltende Schmerzen sich auf Acuña ausgewirkt haben, einige Beunruhigung hervorrufen 2022 in seiner ersten Saison nach der Operation zurück.
Man könnte argumentieren, dass kein MLB-Spieler für sein Team wichtiger ist als Acuña, ihr dynamischer Anführer und rechter Feldspieler, für die Braves. Sie gewannen letzte Saison 104 Spiele und ihren sechsten NL East-Titel in Folge, bevor sie in der NL Division Series gegen die Philadelphia Phillies verloren, und die Braves und Los Angeles Dodgers sind laut den meisten Umfragen und Leistungsrankings der Vorsaison 2024 die Top-Teams in den Majors.
„Ich meine, wenn man sich das letzte Jahr anschaut, ist es das, was (Acuña) für den Baseball bedeutet“, sagte Snitker am Samstag. „Wie viel Spaß es macht, diesem Kind zuzuschauen. Also hoffentlich (es ist nichts Ernstes). Er hat gestern alles getan (in den Übungen vor dem Spiel). Aber ich bin kein Arzt. Also werde ich einfach abwarten und sehen, was sie sagen.
„Ich denke, das Gute ist, es ist der 2. März. Wir haben also etwas Zeit.“
Die Braves führten die Majors im Jahr 2023 in fast jeder großen Offensivkategorie an, und Acuña war der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Er wurde das fünfte Mitglied des 40-40-Clubs (mindestens 40 Homer und 40 gestohlene Bases) und das erste im 40-50-, 40-60- und schließlich 40-70-Club. Er beendete das Spiel mit 41 Homeruns und 73 gestohlenen Bases, die bei den Majors an der Spitze standen, während er 0,337 mit einem MLB-besten On-Base-Prozentsatz von 0,416 und einem NL-führenden OPS von 1,012 schlug.
Acuña, der im Dezember 26 Jahre alt wurde, wurde einstimmig zum MVP der Niederlande gewählt und erhielt alle 30 Stimmen für den ersten Platz.
Er spielte etwa einen Monat lang Winterball in seiner Heimat Venezuela und berichtete, dass er in gutem Zustand und ohne erkennbare körperliche Beschwerden oder Einschränkungen im Camp sei. Acuña war in einem Spiel am Donnerstag in einen Rundown zwischen der zweiten und dritten Base verwickelt, bei dem er mehrmals landete und sich zurückzog, bevor er anhielt und markiert wurde.
Weder er noch die Braves haben gesagt, ob er sich dort möglicherweise das Knie gereizt hat, oder ob dies eher auf eine allgemein erhöhte Aktivität in den frühen Stadien des Frühlingstrainings zurückzuführen ist.
Jayson Stark hat zu diesem Bericht beigetragen.
Pflichtlektüre
(Foto: Tyler Schank / Clarkson Creative / Getty Images)