Roger E. Mosley, dessen Gabe, einen harten Kerl mit einer schelmischen Ader zu spielen, ihm Auszeichnungen einbrachte, als er in der erfolgreichen Fernsehserie „Magnum, PI“ aus den 1980er Jahren einen actiongeladenen Hubschrauberpiloten spielte, sowie Figuren aus dem wirklichen Leben wie Sonny Liston und Leadbelly auf der großen Leinwand, starb am Sonntag in Los Angeles. Er war 83.
Er starb, nachdem er sich letzten Monat bei einem Autounfall in Lynwood, Kalifornien, Verletzungen zugezogen hatte, bei denen er von den Schultern abwärts gelähmt war, gab seine Tochter Ch-a Mosley auf Facebook bekannt.
Mr. Mosley, der in einem öffentlichen Wohnungsbauprojekt im Watts-Viertel von Los Angeles aufgewachsen ist, trat über vier Jahrzehnte in Dutzenden von Fernsehsendungen auf, beginnend mit Heftklammern aus den 1970er Jahren wie „Cannon“ und „Sanford and Son“. Außerdem trat er 1979 in der Miniserie „Roots: The Next Generations“ auf.
Er strebte eine Filmkarriere an und trat Anfang der 1970er Jahre in sogenannten Blaxploitation-Filmen wie „Hit Man“ und „The Mack“ auf. Er trat auch in „Terminal Island“ auf, einem Grindhouse-Film von 1973, in dem auch Tom Selleck die Hauptrolle spielte, der ihn später für „Magnum, PI“ empfahl.
Mr. Mosley ist mit einer Größe von 6 Fuß 2 Zoll groß und wurde oft als Bluterguss gecastet. Aber seine natürliche Wärme und sein Humor verliehen selbst den machohaftesten Rollen Tiefe, einschließlich der Titelrolle in „Leadbelly“, einem Film von 1976 über den streitsüchtigen Folk- und Blues-Pionier Huddie Ledbetter aus dem frühen 20. Jahrhundert, den Roger Ebert als „einen von ihnen“ bezeichnete die besten Biografien eines Musikers, die ich je gesehen habe.“
„Leadbelly“ bot dem schwarzen Publikum „die Art von Film, nach der es hungert“, wurde Mr. Mosley 1976 in einem Artikel in der Zeitschrift „People“ zitiert. „Keine Super Fly-Figur, sondern die Geschichte eines Mannes, der tatsächlich gelebt hat.“
Im nächsten Jahr erntete er Kritikerlob als Sonny Liston, der Schwergewichts-Boxchampion, der 1964 von Muhammad Ali (damals bekannt als Cassius Clay) in dem Film „The Greatest“ von 1977, in dem Ali ihn selbst spielte, bekanntermaßen entthront wurde.
Während Mr. Mosleys Karriere in diesem Jahrzehnt weiter Fahrt aufnahm, war es „Magnum, PI“, das beliebte CBS-Krimidrama, das von 1980 bis 1988 lief, das ihm massenhafte Anerkennung einbrachte.
Seine Figur, Theodore Calvin, bekannt als TC, war ein robuster, aber ironischer Hubschrauberpilot aus dem Vietnamkrieg, der Thomas Magnum, Tom Sellecks Hawaiihemd-tragender, Ferrari-fahrender Privatdetektiv, ständig rettete, als er in Gefahr im Dschungel landete oder an den Stränden von Oahu, wo er in einem Gästehaus auf einem großzügigen Anwesen lebte. (Laut der Internet Movie Database war Mr. Mosley ein zertifizierter Hubschrauberpilot, durfte aber in der Show keine eigenen Stunts machen.)
Die Rolle wurde ursprünglich für einen weißen Schauspieler, Gerald McRaney, geschrieben, schrieb The Hollywood Reporter in seinem Nachruf auf Mr. Mosley, aber die Produzenten wandten sich an Mr. Mosley, um Vielfalt in die Besetzung zu bringen.
Obwohl Mr. Mosley Berichten zufolge zunächst wenig Interesse an der Rolle hatte, weil er auf die Arbeit in Spielfilmen abzielte, sagte er später, er sei stolz darauf, dass er als einer der ersten schwarzen Actionstars des Fernsehens dazu beigetragen habe, Stereotypen zu brechen.
„Ich bin ein guter Schauspieler, aber ich bin ein schwarzer Mann; darauf kann man sehr stolz sein“, sagte Mr. Mosley 1985 zu „Entertainment Tonight“. Er war immer bestrebt, ein gutes Beispiel für die schwarze Jugend zu geben; zum Beispiel weigerte er sich, seinen „Magnum“-Charakter trinken oder rauchen zu lassen.
Die Vielfalt der Show, sagte er, sei ein Faktor für ihren Erfolg. „Wir haben mich für die Schwarzen, wir haben John für die Europäer, wir haben Magnum für die Damen“, sagte er. (John Hillerman spielte Higgins, den spießigen englischen Hausmeister des Anwesens – obwohl Mr. Hillerman eigentlich Amerikaner war.) „Wir haben ein bisschen von allem für jeden.“
Als CBS 2018 „Magnum“ mit Jay Hernandez als Magnum und Stephen Hill als TC neu startete, trat Mr. Mosley in zwei Folgen als Friseur auf.
Roger Earl Mosley wurde am 18. Dezember 1938 in Los Angeles als ältestes von drei Kindern geboren, das von seiner Mutter Eloise, einer Schulcafeteria-Mitarbeiterin, und seinem Stiefvater Luther Harris aufgezogen wurde, der in Watts ein Reifengeschäft betrieb und achtzehn- Wheelers, sagte sein Sohn Brandonn Mosley. (Seine Mutter änderte später ihren Vornamen in Sjuan, ausgesprochen „Schwan“.)
Zu Mr. Mosleys Hinterbliebenen gehören neben seiner Tochter Ch-a und seinem Sohn Brandonn auch seine Frau Antoinette und ein weiterer Sohn, Trace Lankford. Eine weitere Tochter, Reni Mosley, starb 2019. Seine erste Ehe mit Saundra J. Locke im Jahr 1960 endete mit einer Scheidung.
Herr Mosley war ein herausragender Wrestler an der Jordan High School in Watts, aber nach seinem Abschluss entschied er sich, es mit der Schauspielerei zu versuchen und nahm am Mafundi Institute, einem Kunstbildungszentrum in der Gegend, an einem Schauspielkurs teil. Eines Tages hielt ein Gastregisseur von Universal Pictures der Klasse einen Vortrag über die Selbstdisziplin, die man braucht, um sich im Feld durchzusetzen.
„Ich kenne Schauspieler, die Ketchup-Sandwiches essen mussten“, erinnerte sich Mr. Mosley an seine Worte im Jahr 1976.
Mr. Mosley feuerte zurück: „Sie haben die Kühnheit, uns zu sagen, wir sollen Ketchup-Sandwiches für unsere Kunst essen. Ich kenne Leute, die Ketchup-Sandwiches essen, um zu überleben. Wir brauchen jemanden, der uns eine Pause gibt.“
„Junger Mann“, sagte der Direktor, „ich möchte Sie nächsten Mittwoch im Studio sehen.“