Einer der berühmtesten Spieler in der Geschichte der Angels ist dem Verein so entfremdet, dass er glaubt, dass es nur einen möglichen Weg zur Versöhnung gibt:
„Wenn sie das Team verkaufen“, sagte Rod Carew am Mittwoch.
Der mittlerweile 78-jährige First Baseman der Hall-of-Fame hat die Angels – insbesondere Besitzer Arte Moreno und Teampräsident John Carpino – so satt, dass er darüber nachdachte, die Major League Baseball zu fragen, ob er die Entfernung aller Verweise auf ihn in den Angels anordnen könnte Stadion, einschließlich seiner pensionierten Nr. 29, aller Wandgemälde und Videoclips sowie der Statue seiner Tochter Michelle, die 18 Jahre alt war, als sie 1996 an Leukämie starb.
„Ich wollte es in meinem Hinterhof aufstellen“, sagte Carew über die Bronzebüste seiner Tochter und ihres Hundes, die 1999 als Teil des Gemeinschaftshofs von Michelle Carew eingeweiht wurde. „Aber es geht darum, dass die Fans diese Dinge sehen und.“ Ich sagte: ‚Oh, er war einmal hier‘, also habe ich mich dagegen entschieden.“
Hall of Famer Rod Carew wird während der Einführungszeremonie der Baseball Hall of Fame im Jahr 2021 in Cooperstown, New York, vorgestellt.
(Jim McIsaac / Getty Images)
Diese Fans, so Carew, seien der Grund dafür, dass der 18-fache All-Star- und siebenmalige Schlagmeister der American League über sein angespanntes Verhältnis zu der Organisation sprach, für die er die letzten sieben Jahre seiner 19-jährigen Karriere spielte und die er leitete Er gewann mit den Angels 1979 und 1982 Divisionstitel und war acht Jahre lang (1992–99) Schlagtrainer.
„Ich begegne überall Angels-Fans und sie sagen: ‚Hey, wir sehen dich nicht mehr im Stadion‘“, sagte Carew, der mit seiner Frau Rhonda in South Orange County lebt. „Nun, das liegt nicht an mir. Es liegt an den Leuten oben.“
Weder Carew noch seine Frau, die 53 Jahre lang eine Dauerkarte besaß, bevor sie sich entschied, ihre beiden Plätze hinter der Home Plate in diesem Jahr nicht zu verlängern, haben seit 2022 das Angel Stadium betreten.
Das Paar aß im Dezember 2022 mit Carpino und dem Teamvorsitzenden Dennis Kuhl zu Mittag. Bei diesem Treffen fragte Carew, ob er als Gastlehrer am Frühlingstraining der Angels teilnehmen und gelegentlich während der Saison mit Schlagmännern zusammenarbeiten könne. Carew ist seit 2013 Sonderassistent des Präsidenten der Minnesota Twins, Dave St. Peter.
„Die Twins sagten mir, wenn du mit den Angels zum Frühlingstraining gehen willst, ist das in Ordnung, wenn du mit ein oder zwei Schlagmännern arbeiten willst, ist das in Ordnung“, sagte Carew. „Sie hatten kein Problem damit.“
Die Engel taten es. Carpino lehnte den Antrag ab und teilte Carew mit, dass es einen Interessenkonflikt für ihn darstellen würde, für zwei Franchise-Unternehmen zu arbeiten, und dass einige Trainer und Scouts der Angels sich möglicherweise nicht wohl dabei fühlen würden, ehrlich über Spieler zu sprechen, während ein Mitarbeiter einer anderen Organisation im Raum sei.
Carew stand im Jahr 2000 vor einer ähnlichen Hürde, als Mike Scioscia die Position des Angels-Trainers übernahm. Carew hatte vereinbart, einen Teil des Frühlingstrainings dieser Saison in Florida bei den Twins zu verbringen, für die er seine ersten zwölf Saisons spielte, und einen Teil davon in Tempe, Arizona, bei den Angels.
Doch als Scioscia herausfand, dass Carew im Lager der Twins gewesen war, war Carew im Lager der Angels nicht länger willkommen.
Carew fühlte sich im Jahr 2022 genauso beleidigt wie im Jahr 2000.
„Was soll ich tun? Den Twins erzählen, was im Frontoffice der Angels oder auf dem Spielfeld vor sich geht?“ sagte Carew. “Warum sollte ich das tun?”
Carew wurde eingeladen, sich das Auftaktspiel der Angels 2023 von der Suite des Eigentümers aus anzuschauen, wie er es in den letzten zwei Jahrzehnten getan hatte, lehnte die Teilnahme jedoch ab. Carew wurde am vergangenen Freitagabend nicht zum Heimauftaktspiel 2024 gegen die Boston Red Sox eingeladen.
„Dass er nicht zum Eröffnungsabend eingeladen wurde, war für ihn ein Auslöser – es ist Zeit, meine Geschichte zu erzählen“, sagte Rhonda Carew. „Es ist, als wäre er auf die schwarze Liste gesetzt worden.“
Nicht so, beharrte Carpino.
„Rod Carew spielte eine wichtige Rolle bei den Angels und er ist im Angel Stadium immer willkommen“, sagte Carpino. „Und Arte hat nichts als Respekt und Liebe für Rod Carew – das kann ich Ihnen sagen.“
Carews Abneigung gegenüber Moreno kam erstmals im August 2022 an die Oberfläche, nachdem der Eigentümer bekannt gab, dass er einen möglichen Verkauf der Franchise prüft.
„Frohe Nachrichten“, schrieb Carew in den sozialen Medien und fügte hinzu, dass die Entwicklung ihm „erneute Hoffnung gab, dass meine Beziehung zu den Engeln vollständig wiederhergestellt werden kann“. Im Januar 2023 änderte Moreno seinen Kurs und zog das Team vom Markt.
Carew verbrachte in den frühen 2000er Jahren mehrere Jahre als Sonderassistent von Kuhl und begann 2006 eine lange Karriere als Angels-Alumni-Botschafter, wurde jedoch zunehmend frustriert über Morenos Weigerung, seinen Streit mit Scioscia anzusprechen.
Seine Beziehung zu den Angels verschlechterte sich deutlich, nachdem Carew im September 2015 einen schweren Herzinfarkt erlitt und sich drei Monate später in Los Angeles einer lebensrettenden Herz- und Nierentransplantation unterzog.
Der einzige Angels-Manager, der ihn im Krankenhaus besuchte, war Tim Mead, der ehemalige Angels-Vizepräsident für Kommunikation, sagte Carew.
„Können Sie sich vorstellen, dass einer Ihrer Topspieler im Krankenhaus liegt – ich lag auf meinem Sterbebett, ich hatte nicht mehr viel Zeit zum Leben – und niemand [from the Angels] ruft ihn an oder kommt ihn besuchen?“ sagte Carew. „Der Präsident der Twins kam dreimal zu Besuch.“
Carew wurde vom damaligen Manager Joe Maddon zum Frühjahrstraining 2020 eingeladen, doch diese Pläne wurden verworfen, als die Trainingslager Anfang März aufgrund der Pandemie geschlossen wurden.
Angels schlagen Trainer Rod Carew, umgeben von Fledermäusen und posiert vor einem Spiel im Mai 1995 für Fotos.
(John Cordes / Icon Sportswire über Getty Images)
Carew wurde zusammen mit mehreren anderen Alumni-Botschaftern der Angels zu Beginn der Pandemie beurlaubt, aber Carew wurde nie übernommen, obwohl er noch mehrere Jahre mit einem Vertrag lief, der ihm 1.000 US-Dollar im Monat einbrachte.
Carpino lehnte es ab, im Detail auf seine Korrespondenz mit den Carews, sowohl Rod als auch Rhonda, einzugehen, bestand jedoch darauf, dass Rod „bei der Mannschaft nie in Ungnade gefallen“ sei. Rhonda Carew sagte, die Chancen auf eine Versöhnung seien gering, aber nicht unmöglich.
„Wenn Arte sich an Rod wenden und das Geschehene wiedergutmachen wollte, dann weiß ich, dass Rod ihm entgegenkommen würde“, sagte Rhonda Carew. „Der Ball liegt bei Arte.“
Wäre Carew, einer von nur sechs Männern, deren Nummer von den Angels zurückgezogen wurde – die anderen sind Gene Autry, Jim Fregosi, Nolan Ryan, Jimmie Reese und Jackie Robinson – für eine Kontaktaufnahme von Moreno empfänglich?
„Vielleicht“, sagte er.