Rock Hudson: Schwuler Megastar gezwungen, sein Leben im Verborgenen zu leben | Filme | Unterhaltung

Rock Hudson war wohl der berühmteste Mann der Welt. Laut seinem Biographen Mark Griffin war er jedermanns Typ. „Frauen sagten nicht nur, Rock sei der Mann, den sie heiraten wollten“, sagt Griffin. „Viele Männer sagten, er sei der Mann, der sie gerne sein würden.“ Die Granitfassade, das gemeißelte Kinn, das einladende Grübchen im Kinn: Rock Hudson war der Inbegriff heterosexueller amerikanischer Männlichkeit.

Draußen. Die Insidergeschichte war – wie mittlerweile alle Welt weiß – eine ganz andere.

Rock Hudson, auch bekannt als Roy Fitzgerald, war ein streng verschlossener schwuler Mann, der jahrzehntelang darum kämpfte, seine wahre Sexualität vor einem begeisterten Publikum zu verbergen, was durch die Zusammenarbeit mehrerer Filmstudios begünstigt wurde.

Der Grund war einfach: Wäre die Wahrheit ans Licht gekommen, wäre das das Ende seiner Karriere gewesen.

Wie der neue Dokumentarfilm „All That Heaven Allowed“ enthüllt, wollte Roy schon seit er denken kann Schauspieler werden. „Aber als ich aufwuchs, konnte ich das nie sagen“, sagte er in einem Interview, „weil das zickenhaftes Zeug war.“

Als er seinen Stiefvater fragte, ob er Schauspielunterricht nehmen könne, wurde er nach dem Grund gefragt. „Also sagte ich ihm, dass ich Schauspieler werden wollte und… knack! Er hat mich geschlagen.”

Aber er ließ sich nicht beirren. Nach einer Zeit bei der Marine ging er zu einem Kontaktmann nach Los Angeles.

Als er auf einer Party den mächtigen Agenten Henry Willson traf, erlebte sein Schicksal plötzlich einen Aufschwung. Willson war sich sicher, dass der 1,80 Meter große Kerl, den er in „Rock Hudson“ umbenannt hatte, auf der Leinwand gut aussehen würde, und er half ihm gern.

Er schickte seinen Schützling zu Sprachkursen, um seine Stimme zu dämpfen, und ermutigte ihn zum Rauchen. Ihm wurde gezeigt, wie man seine Haare nach hinten kämmt und was man anzieht. Von Verweichlichung sollte keine Spur sein. Kurz gesagt, dies war eine Übung darin, wie man heterosexuell ist.

Abseits der Öffentlichkeit erfreute sich Rock einer schwindelerregenden Abfolge junger, männlicher Liebhaber, zu einer Zeit, als seine Karriere zunächst aus billigen Actionfilmen bestand. Rock seinerseits wollte den dringend benötigten Kino-Glamour zurückbringen, was ihm schließlich 1954 mit Jane Wyman in dem überragenden, weinerlichen Film „Magnificent Obsession“ gelang.

Im nächsten Jahr folgte „All That Heaven Allows“, erneut an der Seite von Wyman. Die Filme waren große Hits, aber Rock stand an einer anderen Front unter Druck. Er näherte sich seinem 30. Geburtstag. Warum, wollten seine Fans wissen, sei er noch nicht verheiratet?

Svengali Willson hatte die Lösung – und sie saß genau dort in seinem Vorbüro. Phyllis Gates war Willsons Sekretärin, hübsch genug auf eine selbstgemachte Art und glücklich genug, auf Geheiß ihres Chefs mit Rock zu romantisieren. Sie heirateten nur acht Tage bevor Rock im November 1955 30 Jahre alt wurde. Angesichts der Tatsache, dass sie für Rocks Agenten arbeitete, treibt ihre spätere Behauptung, sie wisse nicht, dass ihr Mann schwul sei, die Glaubwürdigkeit bis zum Äußersten.

Die Ehe dauerte drei Jahre.

Tatsächlich schrieb Robert Hofler, Autor von „Der Mann, der Rock Hudson erfand“: „Diejenigen, die Phyllis kannten, sagten, sie sei eine Lesbe gewesen, die süchtig danach geworden sei, die Frau eines Stars zu sein, und sich nicht scheiden lassen wollte. In gewisser Weise war sie nur pragmatisch: Sie befürchtete, dass Rocks Enthüllung seinen Ruhm ruinieren würde, was wiederum ihr Soßezug war.“

Dies bestritt sie in einem anschließenden Fernsehinterview mit Larry King.

Sie heiratete jedoch nie wieder und starb 2006 im Alter von 80 Jahren an Lungenkrebs.

Im Jahr 1959, im Jahr nach der Scheidung, war Rock Hudson dank Filmen wie „Giant“ neben Elizabeth Taylor (die eine lebenslange Freundin wurde) und James Dean (ebenfalls ein heimlicher Homosexueller) zum beliebtesten männlichen Star Hollywoods geworden. Dean, der eine schwierige Beziehung zu Rock hatte, starb bei einem Autounfall, bevor der Film fertig war. Unterdessen wurde den Universal Studios langsam klar, dass es sich um einen viel subtileren Darsteller handelte, als sie vermutet hatten.

Hier war jemand, der in den drei Filmen, die er mit Doris Day drehte, sein leichtes komödiantisches Können unter Beweis stellte – „Pillow Talk“ aus dem Jahr 1959 war vielleicht der beständigste. Was Doris von Rocks wahrer Sexualität vertrat, war zu naiv – oder eher zu schlau –, um es jemals preiszugeben.

„Ich wusste absolut nichts über sein Privatleben“, sagt sie in der Dokumentation, „und wenn ich es wüsste, würde ich sicherlich nicht darüber sprechen. Ich kann Ihnen nichts über ihn sagen, außer dass er ein sehr netter Mann war, der ein sehr lieber Freund wurde.“

Aber die Skandalblätter waren mit ihren Anspielungen und Spekulationen viel offener. Der hartnäckig hinterhältige Willson hatte keine Lust, die Gans zu opfern, die weiterhin goldene Eier legte, und brauchte eine Ablenkungstaktik, um eine Enthüllung des Magazins „Confidential“ über Rocks Leben abseits der Kameras zu verhindern. Also beschloss er, einen weiteren seiner schwulen Kunden – den blonden, blauäugigen Tab Hunter – vor den Kopf zu werfen, mit der Enthüllung, dass er auf einer euphemistisch als „Pyjamaparty nur für Männer“ bezeichneten Veranstaltung festgenommen worden war.

In den frühen 70er Jahren hatte Rock mit „McMillan & Wife“ einen großen TV-Hit.

Während er Szenen in San Francisco drehte, lernte er Armistead Maupin kennen, eine Begegnung, an die sich der Bestsellerautor noch gut erinnert.

„Rock hat ein paar von uns in seine Hotelsuite eingeladen. Irgendwann stand er auf und verkündete, dass er eine kleine Lektüre machen wollte.

„Dann machte er sich daran, das erste Kapitel meines Buches „Tales Of The City“ zu lesen, was zu diesem Zeitpunkt noch nicht allzu sicher war. Marianne, die Neuankömmling in der Stadt, erzählte ihrer Mutter, dass sie in San Francisco leben würde. Ihre Mutter sagt ihr, dass sie das nicht kann. Sie habe gestern Abend „McMillan & Wife“ geschaut, sagt sie, und dort wimmelt es von Serienmördern. Eine surreale Erfahrung, um es gelinde auszudrücken.“

Später gab Armistead Rock einige Ratschläge.

„Ich habe ihm gesagt, dass er viel glücklicher wäre, wenn er aus dem Schrank käme, und dass ich ihm dabei helfen würde.

„Aber Tom, sein damaliger Freund, sagte: ‚Nicht, bis meine Mutter stirbt.‘ Ich erinnere mich, dass ich dachte: Wenn ich mit Rock Hudson schlafen würde, würde ich wollen, dass meine Mutter es sofort weiß.“

Hudsons Lebensstil mit starkem Alkoholkonsum und starkem Rauchen führte 1981 zu einer fünffachen Bypass-Operation, etwa zu der Zeit, als Aids erstmals in der Schwulengemeinschaft festgestellt wurde.

Bei einer Dinnerparty mit den Reagans im Jahr 1984 wurden Fotos gemacht. Anschließend schickte Nancy Rock eine besondere Nachricht und sagte ihm, er solle den Pickel an seinem Hals untersuchen lassen.

Am 5. Juni ergab eine Konsultation mit seinem Arzt, dass Rock Aids hatte.

Unterdessen wurde er von den Produzenten der Hochglanz-TV-Soap „Dynasty“ umworben, eine Rolle als Linda Evans‘ ehebrecherischer Liebhaber in der fünften Staffel anzunehmen. Nach anfänglichem Zögern stimmte er zu, für 700.000 US-Dollar in sieben Episoden aufzutreten.

Linda war begeistert, aber es lief nicht ganz nach Plan. „1975 hatten wir an McMillan & Wife gearbeitet. Aber als ich ihn wiedersah, war er viel dünner. Er sagte, er sei viel gereist und habe unterwegs etwas abgenommen.“

Was er Linda nicht mitteilte, war seine medizinische Diagnose. Als sie in einer Szene von ihrem Pferd geworfen wurde und Rock an ihre Seite stürmte, war ihre Umarmung eine ziemlich laue Angelegenheit, bei der er ihr auf die Wange küsste, anstatt sie voll auf die Lippen zu küssen.

Rock litt unter moralischen Qualen über sein tödliches Geheimnis und gestand seinem ehemaligen Freund Marc, dass es der schlimmste Tag seines Lebens gewesen sei.

„Ich weiß, dass Rock mich beschützt hat“, verriet eine weinerliche Linda später, aber einige Darsteller würden nicht einmal in den Make-up-Raum kommen, wenn sie dort wäre, aus Angst, sie könnten sich Aids anstecken.

Im Juli, als sein Erscheinungsbild offensichtlich von der Krankheit beeinträchtigt war, stimmte Rock zu, zu weiteren Prozessen nach Paris zu reisen. Doch inzwischen versiegte sein Leben, und die Welt kannte den Grund dafür.

Keine kommerzielle Fluggesellschaft wollte den angeschlagenen Stern nach LA zurückfliegen, also wurde für 250.000 US-Dollar eine 747 gechartert, um ihn in sein weitläufiges Haus im Hacienda-Stil, bekannt als „The Castle“, in Beverly Hills zurückzubringen, wo er am 2. Oktober 1985 im Alter von nur 59 Jahren starb , obwohl er damals schon 20 Jahre älter aussah.

Die Mittelbeschaffung der US-Regierung für die Aids-Forschung stieg im Jahr nach seinem Tod um 70 Millionen US-Dollar.

Durch eine grausame Wendung des Schicksals wurde Rock durch seinen Tod zum bekanntesten Aids-Aktivisten der Welt, zum Aushängeschild einer globalen Pandemie und vielleicht zur größten Rolle, die er je gespielt hat.

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