Rishi Sunak versprach, „den Kurs beizubehalten“ und für Großbritannien zu liefern, während er sich einer schwelenden Tory-Revolte entgegenstellte.
Der Premierminister wies die Kritik von der rechten Seite der Partei zurück und bekräftigte sein Engagement, die Wirtschaft zu sanieren, die Wartelisten des NHS zu kürzen und die Boote, die den Kanal überqueren, zu stoppen.
Er sagte dem Sunday Express: „Die Öffentlichkeit kann sicher sein, ich bin auf ihrer Seite. Die Leute haben es satt, dass Politiker ihre Meinung ändern und ihre Meinung ändern – ich bleibe dabei.“
Herr Sunak war in trotziger Stimmung, als er warnte, er werde so viele Lastkähne „wie nötig“ sichern, um illegale Migranten unterzubringen. Er versprach, jede Woche abteilungsübergreifende Gipfel im Pandemie-Stil abzuhalten, um die Krise zu bewältigen.
Und er wies die Kritik des Erzbischofs von Canterbury an den Plänen, Asylsuchende nach Ruanda zu schicken, zurück.
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Herr Sunak – der erst vor 200 Tagen Premierminister wurde – weigerte sich, nachzugeben, als hochrangige Tories Schlange standen, um seine Bilanz auf einer Aktivistenkonferenz zu zerstören.
Er sagte: „Ich weiß, dass die Zeiten hart sind – deshalb konzentriere ich mich darauf, fünf Prioritäten zu erreichen: die Inflation zu halbieren, die Wirtschaft anzukurbeln, die Schulden zu reduzieren, Wartelisten zu kürzen und die Boote anzuhalten.“
„Ich arbeite Tag und Nacht daran, den Menschen die Dinge zu liefern, die ihnen am wichtigsten sind.“
Der Premierminister ist unter Beschuss geraten, nachdem sich Tory-Aktivisten und wichtige Verbündete des ehemaligen Premierministers Boris Johnson auf der Konferenz der Conservative Democratic Organisation in Bournemouth versammelt haben.
Die frühere Kulturministerin Nadine Dorries startete einen vernichtenden Angriff auf die derzeitige Führung, nachdem die Partei bei den Kommunalwahlen in diesem Monat mehr als 1.000 Sitze im Gemeinderat verloren hatte.
Sie sagte: „Wir driften ab und die Leute wissen das.“ Sie können es spüren und sie können es riechen.
„Wir haben nicht mehr diesen inspirierenden Führer und diese visionären Richtlinien, für die die Menschen stimmen können.“
In einem Video sagte Boris Johnson: „Vielen Dank, dass Sie sich weiterhin für Freiheit und Demokratie einsetzen, gegen unnötig hohe Steuern, gegen unnötige Regulierung und natürlich auf der Weltbühne vor allem für die demokratische Freiheit der Menschen.“ der Ukraine.“
Aber der frühere Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg warnte vor derselben Versammlung, dass die Tories „anstoßen“ würden, wenn sie Herrn Sunak nicht unterstützen würden.
Er sagte: „Viele von uns waren unzufrieden mit dem, was letztes Jahr passiert ist, und mit den Führungswechseln.“ Aber denken Sie sorgfältig nach. Wir dürfen den Anführer nicht noch einmal wechseln. Wir müssen Rishi Sunak bis zu den Parlamentswahlen unterstützen, sonst werden wir verärgert.“
Der Premierminister hat in Kreisen der Brexit-Befürworter für Ärger gesorgt, als er den Plan aufgegeben hat, bis Ende des Jahres alle Gesetze aus der EU-Ära zu ersetzen, die noch im britischen Gesetzbuch stehen.
Aber die erfahrenen Brexit-Befürworter Liam Fox, David Davis und Andrea Leadsom sprangen zu Herrn Sunaks Verteidigung und bestanden darauf, dass Großbritannien immer noch „weite Teile der Gesetze, die wir aus der EU übernommen haben, aufhebt oder reformiert“.
Ihre Unterstützung kommt daher, dass hochrangige Tories argumentieren, es gäbe „alles, worauf es ankommt“, und mit einem unermüdlichen Fokus auf Umsetzung hat die Partei eine Chance, Sir Keir Starmers Labour Party zu besiegen.
Top-Tories glauben, dass die Wirtschaftslage über die Wahl entscheiden wird. Ein Insider sagte: „Die Wahl wird aus drei Gründen gewonnen: Inflation, Zinssätze und die Geschenke, die wir uns im nächsten Haushalt leisten können.“
Aber die Tories wissen, dass sie nur begrenzte Zeit haben, um die Unterstützung der Wählerschaft zu festigen.
Ein Abgeordneter, der dafür kämpfen wird, dass Labour bei den nächsten Wahlen seinen ikonischen Sitz an der „Roten Wand“ nicht zurückerobert, sagte: „Entweder halten wir unsere Versprechen und gewinnen dann, oder wir tun es nicht, und dann werden wir es wahrscheinlich nicht schaffen.“
Auf der Konferenz in Bournemouth machte die ehemalige Innenministerin Priti Patel die Parteihierarchie für die Niederlagen bei den letzten Wahlen zur Rede.
Sie sagte, der „wahlerfolgreichste Premierminister seit Margaret Thatcher“ sei mit dem Abgang von Herrn Johnson verdrängt worden. Einige Kollegen, sagte sie, hätten „unserer Partei besser geschadet als der Opposition“.
Ein hochrangiger konservativer Insider sagte jedoch, es bestehe keine Chance, dass Herr Johnson als Premierminister zurückkehrt. Sie sagten: „Boris Johnson kommt nicht zurück. Diese Entscheidung ist gefallen.“