Rishi Sunak sah sich gestern Abend mit einer umfassenden Revolte in seiner Partei konfrontiert, nachdem bei einem Galadinner in Manchester ein ehemaliger Parteispender seine Mitmillionäre dazu aufgerufen hatte, der Partei die Mittel zu entziehen.
Lord Cruddas sprach beim Galadinner der Conservative Democratic Organization (CDO), einer Basisorganisation, die gegründet wurde, um nach dem Putsch, bei dem Rishi Sunak von Abgeordneten als Führer eingesetzt wurde, die Kontrolle über die Partei zurückzugewinnen.
Die Veranstaltung im Kimpton Clocktower Hotel, etwas außerhalb der Parteikonferenzzone, war voll mit mehr als 300 Gästen, darunter hochrangige Tories wie Dame Priti Patel, der stellvertretende Parteivorsitzende Lee Anderson, der Abgeordnete Brendan Clarke-Smith und die ehemalige Kabinettsministerin Nadine Dorries.
Ebenfalls anwesend war der ehemalige Vorsitzende der Brexit-Partei, Nigel Farage, der während Cruddas’ Rede scherzte, dass die Atmosphäre ihn an UKIP-Konferenzen erinnere, als er Vorsitzender war.
Aber die Veranstaltung wurde ins Leben gerufen, um Geld für die Basisorganisation zu sammeln, die versucht, die Macht an einfache Mitglieder zurückzugeben.
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In der ersten von zwei aufsehenerregenden Reden bei der Abendgarderobe forderte Lor Cruddas die Spender auf, die Finanzierung der Konservativen Partei einzustellen, bis Reformen vereinbart seien.
Ihm folgte später Dame Priti, die in einer Rede sagte, „es sei an der Zeit, die Kontrolle über die Konservativen zurückzugewinnen“, die viele im Saal als „Führungsstreit“ betrachteten, falls die Konservativen die nächste Wahl verlieren sollten.
Dame Priti war auch die erste Tory-Abgeordnete, die Herrn Farage öffentlich dafür dankte, dass er bei den Wahlen 2019 Kandidaten der Brexit-Partei zurückgetreten hatte, wodurch die Konservativen eine Mehrheit von 80 Sitzen erringen konnten.
Lord Cruddas beklagte die Tatsache, dass Tory-Abgeordnete einer „korrupten Partei“ zwei Führer abgesetzt hatten, „die von den Mitgliedern ausgewählt worden waren“, um „einen Führer einzusetzen, der von den Mitgliedern abgelehnt worden war“.
Er sagte, dass man den Abgeordneten und dem Parteivorstand nicht mehr vertrauen könne.
Unter lautem Jubel der gepackten Abendessen sagte Lord Cruddas: „Wir müssen anfangen, Druck auf den Parteivorstand auszuüben, damit er uns zuhört, wenn wir jetzt große Änderungen vornehmen, bevor es zu spät ist.“
„Es gibt einen sehr schnellen Weg, dies zu tun. Die Partei ist stark auf Spender angewiesen. Ich weiß, dass ich früher einer war.“
„Deshalb fordere ich heute Abend alle Spender der Konservativen Partei, einschließlich Einzelpersonen oder Gruppen, auf, die Finanzierung der Konservativen Partei einzustellen, bis wir die Verfassungsänderungen umsetzen können, die die Rechte der Mitglieder wieder einführen.“
„Es ist an der Zeit, die Finanzierung unserer Partei einzustellen, denn nur so werden sie zuhören.“
„Und das ist die einzige Möglichkeit, eine Veränderung herbeizuführen. Es reicht nicht aus zu sagen: ‚Nun, wir müssen Starmer von der Nummer 10 fernhalten.‘
„Wir haben also keine Wahl. Wir sollten besser sein. Wir müssen uns selbst treu bleiben und dürfen nicht blind eine konservative Partei unterstützen, die unsere Werte nicht mehr vertritt und auf eine Wahlkatastrophe zusteuert.“
Er forderte die Abgeordneten außerdem auf, sich ihrer Bewegung anzuschließen, warnte jedoch, dass „nur echte Konservative sich bewerben müssen“ und der CDO „keine Karrieristen will“.
Frau Patel sagte: „Wir sind zusammengekommen, weil wir, ehrlich gesagt, das Establishment und die Mitglieder der Partei, die unsere Interessen nicht vertreten, zu Tode satt haben.“
„Nach den politischen Turbulenzen des letzten Jahres müssen wir Elemente unserer Partei verändern.
„Und tatsächlich, um den Slogan einer anderen Kampagne zu übernehmen: Wir müssen die Kontrolle zurückerobern.“
„Denn unsere Vision ist eine Partei, die demokratischer ist und ihren Mitgliedern politisches Mitspracherecht und Rechenschaftspflicht einräumt.“
Als Zeichen des Drucks, dem Herr Sunak in dieser Woche ausgesetzt sein wird, insbesondere im Hinblick auf Steuersenkungen, sagte Dame Priti, dass den Parteimitgliedern die Macht gegeben werden müsse, ein wirklich konservatives Manifest vorzulegen, was „historische Siege der Konservativen“ bewiesen habe Erfolgsformel.
Sie sagte: „Wir müssen eine mutige Vision des Konservatismus anbieten, ein konservatives Manifest, in dessen Mittelpunkt unsere Werte Unternehmertum, Chancen und Demokratie stehen.“
„Ein Manifest, das Unternehmen wirtschaftliche Freiheiten gibt, die sie unbedingt sehen wollen.“
„Und das bedeutet, Steuern zu senken und die Freiheiten zum Ausdruck zu bringen, die wir schätzen.“