Riesiges Meeresreptil von Vater und Tochter entdeckt
Eine alte Fossil Das von einem Mädchen und ihrem Vater an einem Strand in England gefundene Tier gehört zu einer Kreatur, die zu den größten Tieren aller Zeiten auf der Erde gehört haben könnte.
Forscher sagten in einer aktuellen Studie, dass der versteinerte Knochen, Surangular genannt, von einem Reptil namens Ichthyosaurier stammte, das im Meer lebte. Basierend auf seiner Größe im Vergleich zum gleichen Knochen nahe verwandter Ichthyosaurier schätzten die Forscher, dass die Kreatur zwischen 22 und 26 Meter lang war. Sie nannten es Ichthyotitan severnensis.
Damit wäre es möglicherweise das größte bekannte Marine Reptil. Seine Größe würde der der größten heute lebenden Wale nahe kommen. Der Blauwal gilt als das größte Tier, das je gelebt hat, und kann eine Länge von etwa 30 Metern erreichen.
Meeresreptilien lebten in den Weltmeeren zur gleichen Zeit wie Dinosaurier an Land. Ichthyosaurier verschwanden vor 90 Millionen Jahren. Es gab sie in mehreren Größen. Die Kreaturen fraßen Fische und andere Meerestiere.
Der fast vollständig versteinerte Kieferknochen von Ichthyotitan severnensis wird zusammen mit einem Vergleich mit einem versteinerten Knochen (Mitte und unten) gezeigt, den Paul de la Salle in diesem Handout-Bild gefunden hat, das Reuters am 16. April 2024 erhalten hat. (Dr. Dean Lomax/Handout via REUTERS)
Ichthyotitan ist jedoch nur aus zwei Kieferknochen bekannt. Der Kiefer bildet den unteren Teil des Mundes.
Ruby Reynolds und ihr Vater Justin Reynolds fanden 2020 einen der Knochen bei Blue Anchor in Somerset. Der andere Knochen stammt von einem anderen Ichthyotin-Individuum, das 2016 an der Küste von Somerset bei Lilstock gefunden wurde.
Dean Lomax war der Hauptautor der kürzlich in PLOS ONE veröffentlichten Studie. Lomax sagte: „Es ist ruhig bemerkenswert zu denken, dass riesigIchthyosaurier in der Größe eines Blauwals schwammen in den Ozeanen, etwa zu der Zeit, als die Dinosaurier während der Trias im heutigen Vereinigten Königreich (Großbritannien) an Land gingen.“
Die Trias beschreibt eine Zeit vor über 200 Millionen Jahren.
Ruby Reynolds war elf Jahre alt, als sie und ihr Vater das Fossil eines Surangularknochens am Strand entdeckten. Ruby suchte weiter in der Gegend ab und fand ein zweites Stück – viel größer als das erste – teilweise im Boden vergraben. Anschließend kontaktierten sie Lomax, einen Ichthyosaurier-Experten, und weitere Teile des Knochens wurden ausgegraben.
Rubys Anteil an der Entdeckung hat zu Vergleichen mit Mary Anning geführt. Anning war eine britische Fossilienjägerin aus dem 19. Jahrhundert, die im Alter von 12 Jahren unter anderem Ichthyosaurierfossilien entdeckte.
„Ich denke, Mary Anning war eine unglaubliche Person Paläontologe„Und es ist großartig, mit ihr verglichen zu werden“, sagte Ruby.
Justin Reynolds fügte hinzu: „Es war eine erstaunliche … und unterhaltsame Erfahrung, mit diesen Experten zusammenzuarbeiten, und wir sind stolz darauf, Teil des Teams und Mitautoren einer wissenschaftlichen Arbeit zu sein, die einen neuen Namen nennt.“ Spezies Und Gattung.“
Der Fossiliensammler Paul de la Salle fand 2016 die Überreste, die nun als Ichthyotitan identifiziert wurden.
Das große Meeresreptil gehörte zu einer Familie riesiger Ichthyosaurier namens Shastasauridae. Diese Kreaturen lebten 13 Millionen Jahre später als andere Ichthyosaurier. Sie überlebten, bis vor etwa 201 Millionen Jahren, am Ende der Trias, ein weltweites Ereignis zum Verschwinden vieler Tierarten führte.
Es wurden keine weiteren Fossilien von Ichthyotitan entdeckt. Aber die Forscher konnten sein Aussehen anhand anderer Mitglieder seiner Familie erraten, darunter Shonisaurus aus British Columbia, Kanada.
Der Co-Autor der Studie, Jimmy Waldron, verwendete zur Beschreibung der Entdeckungen den Begriff „gedemütigt“ – was bedeutet, dass man sich weniger wichtig oder stolz fühlt.
Waldron sagte: „Entdeckungen wie diese schaffen unglaubliche Momente, in denen wir uns angesichts unserer Größe und unseres Platzes in der Welt demütig fühlen.“
Ich bin John Russell.
Will Dunham berichtete für Reuters über diese Geschichte. John Russell hat es für VOA Learning English adaptiert.
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Wörter in dieser Geschichte
Fossil – N. die versteinerten Überreste einer Pflanze oder eines Tieres, die in der fernen Vergangenheit lebten
Marine — -adj. vom oder im Zusammenhang mit dem Meer oder den Pflanzen und Tieren, die im Meer leben
bemerkenswert – adj. ungewöhnlich oder überraschend; beeindruckend
riesig – adj. sehr groß
Paläontologe – N. die Wissenschaft, die sich mit den Fossilien von Tieren und Pflanzen beschäftigt, die vor sehr langer Zeit lebten
Spezies – N. eine Gruppe ähnlicher Tiere oder Pflanzen, die junge Tiere oder Pflanzen hervorbringen können
Gattung – N. eine Gruppe verwandter Tiere oder Pflanzen, die mehrere oder viele verschiedene Arten umfasst