Schwimmer und Angler, deren Leben durch die Verschmutzung des Flusses Wye beeinträchtigt wurde, könnten von einem Rechtsanspruch in Höhe von möglicherweise Hunderten Millionen Pfund profitieren.
Die Anwaltskanzlei Leigh Day wird eine Klage gegen Avara Foods Limited, einen der größten Lebensmittelproduzenten Großbritanniens, einreichen und behaupten, dass die industrielle Hühnerhaltung im Einzugsgebiet des Flusses Wye die Wasserstraße und das umliegende Land verschmutze.
Phosphatverschmutzung kann zu übermäßigem Algenwachstum führen, wodurch der Gehalt an gelöstem Sauerstoff im Flusswasser sinken kann.
Charles Watson, Vorsitzender von River Action, sagte: „Da derzeit rund ein Viertel der Hühner des Landes im Einzugsgebiet des Flusses Wye aufgezogen werden, hat der Abfall, der aus dieser völlig unnachhaltigen Konzentration der Geflügelproduktion entsteht, Gemeinden in der gesamten Region heimgesucht.“
„Da ein großer Prozentsatz dieser Industrie von Avara kontrolliert wird, ist es völlig angemessen, dass der Umweltverschmutzer jetzt dafür zahlen muss, das Chaos zu beseitigen, von dem wir glauben, dass er es verursacht und anschließend davon profitiert hat.“
Avara hat erklärt, dass die Verschmutzung des Flusses in Zukunft aufhören werde, aber Leigh Day argumentiert, dass der Lebensmittelproduzent für die bereits verursachten Schäden verantwortlich sei und den Fluss Wye und das umliegende Land säubern sollte.
Die Anwälte sagten außerdem, die Kanzlei solle Hunderte Millionen Pfund an Menschen und Unternehmen zahlen, deren Leben, Lebensunterhalt und Vergnügen an der Region durch die Auswirkungen der Umweltverschmutzung beeinträchtigt seien.
Oliver Holland, Partner bei Leigh Day, sagte: „Wir gehen davon aus, dass der erhebliche Rückgang der Gesundheit des Flusses Wye in den letzten Jahren eindeutig mit der erheblichen Zunahme der intensiven Geflügelhaltung zusammenhängt, die hauptsächlich durch Avara Foods verursacht wurde.“
„Das Leben und der Lebensunterhalt der Menschen in der Region River Wye werden erheblich beeinträchtigt, nur zum Nutzen von Avara Foods, einer Tochtergesellschaft des US-amerikanischen multinationalen Konzerns Cargill Plc.
„Diese Zerstörung eines der schönsten Naturgebiete Großbritanniens kann nicht weitergehen, weshalb wir diese Klage einreichen.“
Avara Foods sah sich in den Vereinigten Staaten wegen der Verschmutzung des Illinois River aufgrund der hochintensiven Geflügelhaltung mit ähnlichen Klagen konfrontiert.
Ein Sprecher von Avara sagte: „Dies ist ein jahrelanger, opportunistischer Versuch, von einem ernsten Umweltproblem zu profitieren.“ Es ist unbegründet und wird nicht durch Beweise oder Expertenmeinungen gestützt.
„Es ignoriert den langjährigen Einsatz von phosphatreichem Dünger durch Ackerbaubetriebe sowie die klaren wissenschaftlichen Daten, die zeigen, dass das Problem des überschüssigen Phosphors deutlich vor dem Wachstum der Geflügelfarmen im Wye-Einzugsgebiet liegt.“
„Wir sind zuversichtlich, dass es keinen Fall gibt, den wir verteidigen müssen, aber wenn wir dazu gezwungen werden, würden wir Leigh Day verklagen, um alle uns entstehenden Kosten zu erstatten.“