Andrew „Beef“ Johnston hat die Entscheidung der PGA Tour, Golftitanen wie Tiger Woods und Rory McIlroy saftige Treueprämien auszuzahlen, kritisiert und den Schritt als „verrückt“ bezeichnet. Der ausgesprochene Golfer äußerte seine Besorgnis über die zunehmende finanzielle Ausrichtung des Sports, die seiner Meinung nach „so schädlich“ für den Sport sei.
Die PGA Tour hat kürzlich Aktienpakete an ihre Spieler verteilt, um der Anziehungskraft der konkurrierenden Golfliga LIV entgegenzuwirken, die seit ihrer Gründung vor zwei Jahren Spieler mit erheblichen finanziellen Anreizen lockt. Um ihre Stars zu halten und sie davon abzuhalten, der konkurrierenden Liga beizutreten, vergab die Tour Anteile an PGA Tour Enterprises auf der Grundlage von „Karrierepunkten“, einem System, das Spieler für ihre historischen Leistungen und ihren Beitrag zur Tour belohnt.
Tiger Woods erwies sich als größter Nutznießer und kassierte ein Eigenkapitalpaket, das auf unglaubliche 80 Millionen Pfund geschätzt wird. Knapp dahinter folgte Rory McIlroy, der sich ein Eigenkapital im Wert von rund 40 Millionen Pfund sicherte, während Justin Thomas und Jordan Spieth jeweils Geschäfte im Wert von rund 25 Millionen Pfund abschlossen.
Diese Kapitalanteile sind über einen Zeitraum von acht Jahren fällig und können möglicherweise an Wert gewinnen. Das bedeutet, dass die Spieler der PGA Tour während dieses Zeitraums treu bleiben müssen, um in den vollen finanziellen Nutzen zu kommen.
Der Schritt soll die Spieler ermutigen, der Versuchung von LIV Golf und seinen lukrativen Verträgen und Preisgeldern zu widerstehen, aber Johnston, ein ehemaliger Gewinner der DP World Tour, ist der Meinung, dass der finanzielle Diskurs rund um den Sport schädlich ist.
„Ich fange an zu fragen, wie sich die PGA Tour vom LIV Golf unterscheidet“, schrieb er in Today’s Golfer. „Ich erinnere mich, als LIV auftauchte und Jay Monahan erklärte, seine Tour sei stolz darauf, eine Leistungsgesellschaft mit klaren Wegen für die Spieler zu sein und sie für ihre Leistungen zu belohnen.
„Schauen wir uns jetzt an, wir haben das Player Equity Program, das gewaltige Summen an Spieler für ihre Treue auszahlt. 100 Millionen Dollar für Tiger, 50 Millionen Dollar für Rory, jeweils 30 Millionen Dollar für Justin Thomas und Jordan Spieth. Im Wesentlichen handelt es sich um die PGA Tour.“ sagen: „Hier ist ein Haufen Bargeld von uns, damit Sie ihnen nicht einen Haufen Bargeld wegnehmen.“
„Es ist Wahnsinn, Mann. Alles dreht sich darum, die Spitzenklasse des Spiels zu belohnen, und das liegt an der Kluft. Das ist unglaublich schädlich für unseren Sport. Sowohl die PGA Tour als auch LIV Golf hatten in dieser Saison Schwierigkeiten, große Zuschauerzahlen anzuziehen, was durch Folgendes verkörpert wird.“ Das Masters hat eines der kleinsten Endrundenpublikum aller Zeiten angezogen. Johnston glaubt, dass das ständige Gerede über Geld die Fans abgeschreckt hat.
„Immer wenn ich über Golf spreche, steht das Geld vor der Leistung des Spielers. Das ist nicht gesund“, fügte er hinzu. „Die Kluft im Golfsport schreckt die Leute ab. Sie wissen, dass die Dinge in die falsche Richtung laufen, wenn die Einschaltquoten für das Masters zurückgehen – ein Masters, bei dem alle wieder zusammenkamen, Tiger spielte, eine tolle Rangliste hatte und der dominanteste Spieler im Spiel gewann.“ wieder.
„Das Spiel ist kopflastig und defensiv geworden. Es ist wie beim Fußball: Ein Spieler hat eine gute Saison für seinen Verein oder es besteht die Gefahr, dass er ihn verlässt, und er wird mit diesem riesigen Vertrag belohnt, um seinen Wert zu steigern oder ihn im Verein zu halten.“ “