Richard Robinson, der die Zeitschriftenfirma Scholastic seines Vaters übernahm und mit den Serien „Harry Potter“ und „Hunger Games“ und Titeln wie „The Magic School Bus“ und „Goosebumps“ zu einem Giganten der Kinderbuchbranche machte. starb am Samstag in Chilmark, Massachusetts, auf Martha’s Vineyard. Er war 84.
Sein Sohn Maurice sagte, die Ursache sei ein plötzlicher Schlaganfall oder Herzinfarkt gewesen, während Herr Robinson in der Nähe des Hauses der Familie auf der Insel spazieren ging. Er lebte in Greenwich Village.
Unter Herrn Robinson erwirtschaftete das Unternehmen einen Jahresumsatz von bis zu 1,6 Milliarden US-Dollar, um der größte Verleger und Vertreiber von Kinderbüchern der Welt zu werden. Unter seiner Leitung erweiterte es seine Reichweite mit gedruckten und digitalen Lehrmaterialien, Lehrbüchern, Lehr- und Unterhaltungsvideos und Software, drei Dutzend Zeitschriften und Leseclubs.
Neben Joanna Coles und Bruce Degens verrückten Exkursionen mit dem „Magic School Bus“ und RL Stines „Gänsehaut“-Horrorgeschichten gehören zu den Scholastic-Serien Dav Pilkeys „Captain Underpants“, Norman Bridwells „Clifford the Big Red Dog“ und Ann M. Martins „The Babysitters Club“.
Im Jahr 2000 erwarb Scholastic Grolier, einen der größten Enzyklopädie-Verlage.
Scholastic brach Verkaufsrekorde, indem er mit Suzanne Collins’ dystopischen Jugendromanen in der Trilogie “Die Tribute von Panem”, die mehr als 260 Wochen in Folge auf den Bestsellerlisten der New York Times stand, und durch den Erwerb der amerikanischen Rechte in Neuland vordrang aus Bloomsbury für JK Rowlings Blockbuster-Serie über den Jungenzauberer Harry Potter; diese Bücher erschienen zuerst in den Vereinigten Staaten unter dem Arthur A. Levine-Aufdruck von Scholastic. Der Fachverlag von Scholastic hat seit 1998 180 Millionen Exemplare der Potter-Reihe verkauft.
Herr Robinson, der oft sagte, dass er das Lesen eines Bürgerrechts in Betracht zog, war stolz darauf, Bücher wiederzubeleben und das narrative Erzählen als muskulöser Rivale von Videospielen im Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Kinder zu fördern.
„Die Veröffentlichung der ‚Harry Potter‘-Bücher hat das Unternehmen verändert und sichtbarer gemacht“, sagte er 2005 gegenüber der New York Times Leser gewesen.“
„Die Forschung sagt, dass Kinder, die ihre Bücher auswählen und besitzen, viel wahrscheinlicher sind, sie zu beenden“, sagte er 2017, als er den Literarian Award der National Book Foundation entgegennahm.
Ein Teil von Scholastics Mission sei es, relevante öffentliche Themen und sogar Themen anzusprechen, die in der Kinderliteratur tabuisiert worden seien.
„Wir befassen uns mit Themen wie der globalen Erwärmung und der Rassenungleichheit auf eine Weise, die das Thema nicht polarisiert, sondern auf beiden Seiten Standpunkte gibt und eine ausgewogene, neutrale Position darstellt, aber nicht in einem Sinne langweilig ist“, sagte er The Associated Press letztes Jahr. „Das sagen die Leute. Hier sind Fragen, die Sie stellen können, um Ihre eigene Meinung zu formulieren.“
Als er 2019 von der Literatur- und Menschenrechtsgruppe PEN America geehrt wurde, rezitierte er eine Litanei verbotener scholastischer Veröffentlichungen seit den 1930er Jahren und fügte hinzu: „Trotz dieser Kontroversen und vorübergehenden Verbote haben sich Schulen auf unseren ausgewogenen Ansatz verlassen, um den Jugendlichen zu helfen, grundlegendes Wissen über ihre Welt zu erwerben, mit dem größeren Ziel, Kindern zu helfen, eine fragile Demokratie aufzubauen und zu erhalten.“
Die Bibliothekarin des Kongresses, Carla Hayden, sagte in einem Twitter-Beitrag am Sonntag, dass Herr Robinson als Unterstützer von Bibliotheken und Lesen ein „dauerhaftes Erbe“ hinterlassen habe.
Maurice Richard Robinson Jr. wurde am 15. Mai 1937 als Sohn von Maurice und Florence (Liddell) Robinson geboren und wuchs in und um New York City auf.
Sein Vater, der aus dem Ersten Weltkrieg zurückkehrte und eine Zunahme der High-School-Einschreibungen bemerkte, gründete 1920 seine Zeitschriftenfirma, die Western Pennsylvania Scholastic. Sie wurde erst in den 1950er Jahren profitabel, aber der ältere Mr. Robinson blieb dabei.
„Wir sind groß, vom Ausfüllen der Nischen“, sagte sein Sohn.
Richard schloss sein Studium an der Phillips Exeter Academy in New Hampshire und, magna cum laude, am Harvard College mit einem Bachelor in Englisch ab. Später studierte er am St. Catharine’s College der University of Cambridge in England und am Teachers College der Columbia University.
„Ich wollte Schriftsteller werden, aber ich stolperte ein wenig und dachte, ich sollte einen Job finden, um mein Schreiben zu unterstützen, also wurde ich zwei Jahre lang Lehrer in Evanston, Illinois“, sagte er 2005 der Times.
1988 sagte er in einem früheren Interview mit der Times: „Ich habe Kindern beigebracht, die Radcliffe summa cum laude abschließen würden, Kindern, die Fußballstipendien bekommen würden, Kindern, die zu den Marines gehen würden, Kindern, die zu… Gefängnis.”
(Viele Teilnehmer der jährlichen Art & Writing Awards von Scholastic wurden berühmt, darunter Sylvia Plath, Bernard Malamud, Joyce Carol Oates, Richard Avedon, Stephen King, John Lithgow, Ken Burns und Lena Dunham.)
Herr Robinson kam 1962 als Mitherausgeber zu Scholastic. 1974, nachdem der Mann, den sein Vater als sein Nachfolger gepflegt hatte, plötzlich starb, wurde Richard Präsident. Ein Jahr später wurde er zum Vorstandsvorsitzenden ernannt und 1982 zum Vorsitzenden gewählt.
Neben der Leitung von Scholastic war Herr Robinson Vorsitzender der Association of American Publishers und leitete 1988 die Kapitalkampagne für das neue Heim des Children’s Museum of Manhattan in der West 83rd Street.
1986 heiratete er Helen V. Benham, die 33 Jahre lang bei Scholastic als Redaktionsleiter, Herausgeber und Corporate Vice President arbeitete; sie ließen sich 2003 scheiden, aber sie blieb eine Vertraute.
Neben seinem Sohn Maurice, der als Reece bekannt ist und ein Berater von Scholastic war, gehört zu seinen Überlebenden ein weiterer Sohn, John, der sich ebenfalls mit der Firma beriet; ein Bruder, William; und drei Schwestern, Sue Morrill, Barbara Buckland und Dover Ford.
Als er ein Kind war, erinnerte sich Mr. Robinson, wurde er nicht müde, zu hören, wie seine Mutter ihm aus „The Little Engine That Could“ und „Mr. Poppers Pinguine.“ Sein Lieblingsroman aller Zeiten, sagte er der Times im Jahr 1999, war James Joyces erster Roman „Ein Porträt des Künstlers als junger Mann“, der ihn als Herausgeber von Scholastic inspirierte.
Joyces Roman war eine Coming-of-Age-Geschichte, aber kein Kinderbuch. Es beginnt jedoch, wie so manche phantasievolle Geschichte für junge Leser, mit den Worten „Es war einmal“.