Rezension zu „The Marsh King’s Daughter“: Thriller braucht mehr Saft

Lassen Sie Ihre Hoffnungen auf eine epische Fabel voller sumpfiger Intrigen hinter sich, wenn Sie der Titel „Die Tochter des Sumpfkönigs“ in eine Fantasiestimmung versetzt. Die Realität ist viel langweiliger: ein fadenscheiniger moderner amerikanischer Thriller über eine junge Frau mit Konflikten und ihrem kontrollierenden Vater, der jede Gelegenheit verpasst, die Nackenhaare zu heben, den Herzschlag zu beschleunigen oder einfach den Unglauben aufrechtzuerhalten. (Das Fantasy-Tag ist nicht völlig daneben.)

Leser, die Neil Burgers Film sehen und bereits mit Karen Dionnes Bestseller-Roman von 2017 vertraut sind, werden wissen, worum es in den Eröffnungssequenzen geht, die auf Michigans Oberhalbinsel spielen. Für den Uneingeweihten scheinen die Dinge auf ein intimes, ländliches Familiendrama über die Not in der Wildnis hinzudeuten, wenn wir mit großen Augen die 10-jährige Helena (ein einnehmender Prinz aus Brooklyn aus „The Florida Project“) betrachten, die das alles eifrig aufnimmt Sanfte Jagd- und Überlebenstipps von ihrem beschützenden, Gewehr schwingenden Vater Jacob (Ben Mendelsohn), der Helena seinen „kleinen Schatten“ nennt. Mutter (Caren Pistorius) wirkt grimmig distanziert und Jacob, der seiner Tochter als Belohnung oder Strafe Tätowierungen gibt, ist seltsam. Aber die Vater-Tochter-Bindung scheint stark zu sein.

Ein plötzliches Eindringen der Außenwelt lässt diese waldige Blase jedoch gewaltsam zerplatzen und offenbart ein beunruhigendes Szenario, das Jacob hinter Gitter bringt und Helenas idealisierte Sicht auf ihren Vater auf den Kopf stellt. Schnitt auf Jahre später, als „Das Erwachen der Macht“-Star Daisy Ridley die Rolle übernimmt und wir feststellen, dass Helena sich ein ruhiges Leben aufgebaut hat, in einem Büro arbeitet, in einem großen Haus mit einem netten Ehemann (Garrett Hedlund) lebt. und selbst eine liebevolle Tochter. Sie lügt geheimnisvoll über ihre Kindheit und bedeckt die Tinte ihres Körpers mit Concealer, um Anzeichen einer Vergangenheit zu verbergen, der sie gerne ausweichen würde.

Diese sorgfältig konstruierte Welt platzt, als ihr Vater – in den Medien „Sumpfkönig“ genannt – aus einem Gefängnistransporter entkommt. Die Nachricht enthüllt nicht nur ihre Verbindung zu ihm, sondern hinterlässt bei Helena auch den deutlichen Eindruck, dass ihr krimineller Vater noch nicht mit dem Unterrichten fertig ist ihre Lektionen, wie man geliebte Menschen in der Nähe hält.

Mit situativen Anklängen an „Room“ bis hin zu „Leave No Trace“ hat die Inszenierung ein breiiges Versprechen, das sich um eine Figur dreht, die längst von einer Illusion befreit, aber immer noch mit ihr verbunden ist, und die Erwartungen auf ein explosives Kräftemessen zwischen Jäger und Beute weckt Umkehrungen. Doch im Drehbuch von Elle Smith und Mark L. Smith wirkt alles schematisch. Die Charaktere – darunter Gil Birmingham als adoptierter Vormund in Helenas Leben nach Jacob – verhalten sich nach einem strukturierten Drei-Akt-Plan, aber es gibt nichts an dieser Geschichte, das davon profitiert, vorhersehbar zu sein.

Ein weiteres Hauptproblem besteht darin, dass der Film, obwohl er vom Kameramann Alwin H. Küchler ansprechend in Abstufungen von Verträumtheit und Realismus gedreht wurde, zwischen Charakterstudie und Rachethriller gefangen ist und beide Seiten an Sauerstoff hungern. Ridleys Helena besteht größtenteils aus einer Abfolge von starren Blicken, unterbrochen von Ausbrüchen der Angst um die Sicherheit ihres Kindes, und selbst diese Momente passen nicht zu der Unglaubwürdigkeit einiger ihrer eigenen Handlungen. Unsere Vorstellung davon, was sie über ihren schrecklichen Vater denkt, ist letztendlich zu undurchsichtig, um faszinierend zu sein, was einem Film, der versucht, die zunehmende Gefahr eines möglichen Wiedersehens zu erkennen, nicht gerade dabei hilft.

Mendelsohn, ein treuer Verfechter des Krimi-Genres, legt eine unerklärlich langweilige Wendung hin, als wäre er von der Rolle zu gelangweilt, als dass er sich die Mühe gemacht hätte, seine Figur entweder unterhaltsam-schurkisch oder wild-mysteriös zu gestalten. Eine Figur, die Szenen verfolgen sollte, in denen sie nicht mitspielt, ist in den Szenen, in denen sie nicht mitspielt, letztendlich kaum präsent, was Burger wenig Spielraum lässt, wenn es darum geht, einen Höhepunkt über Leben und Tod zu inszenieren. Wenn wir die aufwühlende Angst vor einer intimen Geschichte über Generationentrauma brauchen, wird „The Marsh King’s Daughter“ formelhaft, und wenn wir auf Ausbeutungsschweiß vorbereitet sind, wird es schlaff.