Doch Aucoins Zurückhaltung im Umgang mit diesen gewaltigen Kräften ist eines der bemerkenswertesten Dinge an „Heath“, dessen vier Abschnitte, ohne Pause gespielt, eine selbstbewusste, grüblerische Zurückhaltung ausstrahlen. Mit läutenden Glocken, düsteren Akkorden und einer unbehaglichen Melodie erinnert der Anfang sofort an Mussorgskis „Boris Godunow“, eine weitere Geschichte eines verrückt gewordenen Königs.
Dieser erste Abschnitt, „The Divided Kingdom“, zeigt Aucoins Talent, Orchestertexturen zu schaffen, die gleichzeitig granitisch und flackernd sind, wie sich schnell bewegende Gewitterwolken. Scharfe Klänge der kleinen Trommel unterstreichen eine allmähliche Steigerung der Kraft zu einer düsteren, ausgedehnten Landschaft aus feierlichen Blechbläsern und einem Dröhnen in den Streichern, das zu einem fast tschaikowsky-romantischen Schwung verschmilzt.
Ein etwas schnellerer zweiter Abschnitt, benannt nach Lears Narr, wird von der harten, wahnsinnigen Verspieltheit der Flöten durchdrungen – eine Anspielung auf die Partituren für Kurosawas verfilmte Shakespeare-Adaptionen –, bevor es zu einem kurzen, knappen Zwischenspiel kommt, das vom rohen Bedauern des geblendeten Gloucester inspiriert ist. Der vierte Teil, „With a Dead March“ (der Hinweis des Stücks auf den endgültigen Massenausgang), baut sich in dichten, stetigen Wellen auf, bevor er plötzlich zu einem subtilen, beunruhigenden, aber eleganten Ende mit raschelndem Schlagzeug abklingt.
Yannick Nézet-Séguin, der Musikdirektor der Metropolitan Opera und des Philadelphia Orchestra, gebührt Anerkennung dafür, dass er in den letzten Jahren die Werke dieses hochbegabten Komponisten regelmäßig mit beiden Organisationen geleitet hat. (Aucoin arbeitet derzeit an einer Adaption von Dostojewskis „Dämonen“, die für die Met geplant ist.)
Obwohl Nézet-Séguin auf dem Podium klar und energisch agierte, gelang es ihm nicht, die klare Brillanz aufzubringen, die erforderlich war, um die allzu vertrauten Stücke von Bernstein und Tschaikowsky auf dem Programm neu einprägsam zu machen. Beide waren zwar nicht gerade langsam, fühlten sich aber dennoch etwas müde und hektisch verschwommen an, mit Schluckauf in den Hörnern und Trompeten am Ende einer langen Saison. Dem Tschaikowsky fehlte die leidenschaftliche Opulenz, die diese Partitur ausmacht.