Die beiden Medizinstudenten in „Love + Science“, einem neuen Stück von David J. Glass, fallen schnell zusammen ins Bett und haben dann fünf Jahre lang keine Angst mehr, sich zu küssen.
Wir leben im Manhattan der 1980er Jahre und die Studenten Matt und Jeff (Matt Walker, Jonathan Burke) sind schwule Männer, die beide Virologie forschen, als Berichte über eine beängstigende neue Infektion auftauchen. In diesem niedlichen, medizinischen Krimi von In Vitro Productions finden sich die beiden an der Spitze der HIV/AIDS-Krise wieder und untersuchen eine tödliche Bedrohung, der sie beide ausgesetzt sind. Glass lässt die Uhr ticken (die Jahre sind zwischen den Szenen markiert) und bittet uns, die Geschichte der verheerenden Krankheit, die daraus resultierenden Proteste und therapeutischen Durchbrüche zu beobachten.
Seit den 1980er Jahren versucht ein Genre von Theaterstücken, die die AIDS-Epidemie dramatisieren, im Allgemeinen eine Katastrophe in menschlichem Maßstab darzustellen, die sonst unvorstellbar erscheinen würde. In „Love + Science“ kehrt Glass zur Tradition der Dokumentation zurück und beschreibt sowohl die mikroskopischen Manöver als auch die sozialen Folgen von HIV mit der schematischen Präzision eines Laborexperiments. (Glass ist Dozent für Zellbiologie an der Harvard University.) Dieses akribische Drama, das am Sonntag im New York City Center eröffnet wurde, dient in erster Linie als Chronik der Entwicklungen mit Charakteren, deren Einzelheiten oberflächlich und beiläufig sind.
Walker und Burke sind fähige und ansprechende Darsteller, aber oberflächlicher Charme ist alles, was der informationsgesättigte Dialog zulässt. (Das Hin und Her zwischen ihnen als Liebenden, hyperinformiert über Risiken, aber ohne Chemie, hat die erotische Ladung eines Flugblatts.) Von den fünf Nebendarstellern, die mehrere Rollen spielen, bringt Imani Pearl Williams als Labor willkommene Begeisterung mit Student und ein Blind Date, die jeweils Wahrheitsbomben wie Pointen liefern. Adrian Greensmith und Ryan Knowles machen den Terror und die Unsicherheit, mit denen AIDS-Patienten konfrontiert sind, spürbar und berührend.
Die lebhafte Inszenierung des Regisseurs Allen MacLeod genießt zumindest den Spaß an der Ästhetik der 1980er Jahre, mit Blitzen in elektrischem Pink und Blau im Licht- und Projektionsdesign von Samuel J. Biondolillo und mit Kostümen von Camilla Dely, die Zoomer-Katzenminze sind. Und vielleicht bietet „Love + Science“ ein wenig grundlegende Aufklärung und Gelegenheit zum Nachdenken für diejenigen, die den auf der Bühne dargestellten Ausbruch nicht miterlebt haben, sondern gerade eine weitere Pandemie erlebt haben.
Wenn das Coronavirus der Anspruch des Dramatikers auf Aktualität ist, wird dieser Kontext fast vollständig abgeleitet, bis eine heutige Coda versucht, eine schnelle und dürftige Linie zu ziehen. Bei der Aufführung, die ich besuchte, schien das Publikum zu glauben, die Show sei vorbei, bevor sie drei Jahrzehnte vorwärts ging. Nicht, dass die letzte Szene erzählerische Lösungen bietet; Die Beziehungen zwischen den Charakteren verlangen kaum danach, und die Zukunft der wissenschaftlichen Forschung ist noch ungewiss.
Liebe + Wissenschaft
Bis zum 6. Juli im New York City Center Stage II, Manhattan; loveandscienceplay.com. Laufzeit: 1 Stunde 40 Minuten.