LUSTIGE DINGE: Eine Comic-Biografie von Charles M. Schulz, geschrieben von Luca Debus und Francesco Matteuzzi. Illustriert von Luca Debus.
Charles M. Schulz war ein komplizierter Mann. Er war bekanntermaßen schüchtern und bescheiden, genau wie seine geliebte Kreation Charlie Brown, konnte aber auch ungeduldig und fordernd sein, wie die fußballfreudige Lucy Van Pelt. „Funny Things“, die neue handgezeichnete Schulz-Biografie von Luca Debus und Francesco Matteuzzi, scheut auch vor diesen anderen Eigenschaften nicht zurück.
Dennoch dauerte es einen Moment, bis ich die Kühnheit überwunden hatte, Schulz’ Lebensgeschichte im Format von Strips im „Peanuts“-Stil zu erzählen (104 Sequenzen, bestehend aus einem farbigen Sonntagscomic, gefolgt von sechs täglichen Schwarz-Weiß-Strips). Für die meisten Leser wird diese künstlerische Entscheidung lediglich neuartig erscheinen; Für mich kommt es dem Betreten heiligen Bodens nahe. Das könnte an meinem eigenen Problem liegen, als Karikaturist und einer jener Menschen, für die Sparky Michelangelo war. „Peanuts“ ist für mich wichtiger als alles, was ich in der Schule gelernt habe, bedeutungsvoller als jedes Buch, das ich jemals gelesen habe (und ich bin ein bekannter „Moby-Dick“-Fan). Mit einer „Peanuts“-Sammlung habe ich mir selbst das Lesen beigebracht.
Man kann den Einfluss, den „Peanuts“ während seiner Blütezeit Mitte der 60er Jahre hatte, kaum überbewerten. Schon als Kind wusste ich, dass der Großteil der Popkultur alberne Unterhaltung ist. Im Fernsehen liefen „Gilligan’s Island“, „I Dream of Jeannie“ und „Mister Ed“. Die Comics, die ich liebte, waren größtenteils ausgelassen (Blondies Ehemann Dagwood macht ein großes Sandwich und stößt mit dem Postboten zusammen). „Peanuts“ war völlig anders. Es zeigte, wie sich Kinder wirklich fühlten. Was wir durchgemacht haben. Peinlichkeit, Demütigung, Druck und Angst. Und es war urkomisch. Die Innerlichkeit dieser kleinen Zeichnungen war magnetisch. Wie alle anderen war ich süchtig. Ich wusste, dass Snoopy von jemandem namens Charles M. Schulz gezeichnet wurde, und irgendwann im Alter von etwa fünf oder sechs Jahren begann ich zu versuchen, eine eigene Figur zu erschaffen. Aus diesen Bemühungen heraus wurde Bone geboren.
Glücklicherweise (und das wird in „Funny Things“ fast sofort deutlich) war „Peanuts“ auch für Debus und Matteuzzi all das. Sie affen Schulz nicht nach, sie präsentieren Schulz. Debus behält seinen eigenen Zeichenstil bei und er und Matteuzzi stellen die Höhen und Tiefen, die Frustrationen und Triumphe ihres Helden in einem vertrauten Rhythmus dar. Sie bringen Sparky und den Strip zu einer Einheit zusammen.
Sie tun dies mit einer sorgfältigen Abwägung biografischer Informationen und einem schlauen Augenzwinkern eines pensionierten Sparky an den Leser, der seine eigene Geschichte erzählt. Ein perfektes Beispiel: Gegen Ende des Buches erfährt Schulz in den ersten drei Panels eines täglichen Comics, dass er Krebs im Endstadium hat und nur noch zwei Jahre zu leben hat. Im vierten Panel denkt er, während er in seinem Krankenhausbett liegt: „Viel Glück dabei, dort eine Pointe zu finden.“
Es ist unklar, wie viel von dem Buch direkt Schulz zugeschrieben werden kann, aber die in der Bibliographie aufgeführten Referenzen sind beeindruckend. Und nachdem ich in den 90er-Jahren Zeit mit den Schulzes in ihrem Haus in Santa Rosa, Kalifornien, verbracht habe, weiß ich genug über Sparky, um zu wissen, dass es sich richtig anfühlt.
Auf diesen Seiten kommt der Mensch zum Vorschein – selbstzweifelnd, stolz, engagiert und manchmal düster –, der eine der bedeutendsten künstlerischen Schöpfungen des 20. Jahrhunderts geschaffen hat.
Durch die Verwendung der Bildsprache des „Peanuts“-Comics erschließen Debus und Matteuzzi unser kollektives Unbewusstes: Wir erkennen Sparky, weil wir Charlie Brown kennen. Es ist eine brillante Einbildung, und dafür brauchte man Mut. Hut ab.
Jeff Smith ist der Schöpfer der Graphic Novel-Reihe „Bone“ und Träger des Sparky Award, verliehen vom Charles M. Schulz Museum und dem Cartoon Art Museum.
LUSTIGE DINGE: Eine Comic-Biografie von Charles M. Schulz | Von Luca Debus und Francesco Matteuzzi | Illustriert von Luca Debus | 440 S. | Erstklassige Produktionen | 39,99 $ | Ab 8 Jahren