Rev. Dr. William Barber II und seine Verbündeten lehnen „spaltende Fragen des kulturellen Keils“ zugunsten einer „öffentlichen Theologie ab, die eine gute Nachricht für alle Menschen ist“.
Bischof William J. Barber II spricht auf der Bühne während des Treffens der Clinton Global Initiative im September 2023 im New York Hilton Midtown am 19. September 2023 in New York City.
(Foto von Noam Galai / Getty Images für Clinton Global Initiative)
„Schwere Herausforderungen erfordern mehr als leichte Theologie“, sagt Rev. Dr. William Barber II, der sich für ein prophetisches Christentum einsetzt, das erklärt: „Gerechtigkeit und Barmherzigkeit sind genau die Botschaft, die die Kirche des 21. Jahrhunderts predigen muss.“ .“
Diese Botschaft, die der Gründer der „Moral Mondays“-Bewegung bei der Eröffnung der Eröffnungskonferenz des von Barber geleiteten Center for Public Theology & Policy der Yale Divinity School predigte, steht in krassem Gegensatz zur Botschaft der extremen Rechten -Flügelige christlich-nationalistische Bewegung, die Barber als im Widerspruch zu christlichen Werten stehende Pastoren, Kirchgänger und politische Führer ablehnen sollte.
Barber ist seit vielen Jahren ein ausgesprochener Kritiker des christlichen Nationalismus. Vor einigen Jahren sagte der langjährige Pastor der Disciples of Christ, NAACP-Leiter und Co-Vorsitzender der Poor People’s Campaign: A National Call for a Moral Revival einem Interviewer:
Zu behaupten, dass Sie, wenn Sie gegen Abtreibung sind, gegen das Wahlrecht der Frauen sind, für Waffen, für Gebete in Schulen, für Steuersenkungen, ein Republikaner sind, dann haben Sie die moralische Position eingenommen, die moderne Häresie ist . Und wir müssen es herausfordern. Aber wir werden es nicht nur emotional herausfordern. Wir sagen: Wenn Sie eine Diskussion über Moral aus biblischer Sicht führen möchten, dann lassen Sie uns eine echte Diskussion führen.
Nun ist diese Herausforderung in Form der „New Haven-Erklärung zu moralischen und spirituellen Fragen bei der Präsidentschaftswahl 2024“ gekommen, einem Aufruf zum Handeln, der am Ende der Konferenz herausgegeben wurde. In einer Zeit, in der sich eine wachsende Zahl republikanischer Politiker und Basisaktivisten als christliche Nationalisten identifizieren und eine Politik befürworten, die die Vereinigten Staaten als christliche Nation identifiziert – und nicht als vielfältiges und pluralistisches Land mit Religionsfreiheit für alle –, versprechen die Unterzeichner der Erklärung „eine Saison der Predigt über die moralischen Fragen existenzsichernder Löhne und Gewerkschaftsrechte, Gesundheitsfürsorge und ökologische Gerechtigkeit, ein Ende des Blutvergießens unschuldiger Menschen, eine Neugestaltung der Strafjustiz sowie den Schutz und die Ausweitung von Wahlrechten und gleichen Schutzgarantien einzuleiten.“ ”
Die Konferenz fand vom 7. bis 9. April in New Haven, Connecticut, statt und versammelte Geistliche, Gelehrte, Akademiker und Aktivisten aus dem ganzen Land mit dem Ziel, Glaubensführern und ihren Verbündeten die Werkzeuge an die Hand zu geben, um sich am Kampf um die Seele der Nation zu beteiligen . An Podiumsdiskussionen und Präsentationen nahmen Experten zum Thema Rechtsextremismus teil, darunter Anne Nelson, Autorin von Schlechter Glaube: Der unheilige Krieg des christlichen Nationalismus gegen die Demokratieund Nancy MacLean, Autorin von Demokratie in Ketten: Die tiefe Geschichte des Stealth-Plans der radikalen Rechten für Amerikaner. Der Wahlrechtsexperte Marc Elias sprach über den Kampf gegen Wählerunterdrückung vor Gericht. LaTosha Brown, Mitbegründerin der Wahlrechtsgruppe Black Voters Matter, beschrieb Kampagnen zur Stärkung marginalisierter, überwiegend schwarzer Gemeinschaften. Rev. Dr. Richard H. Lowery, ein ordinierter Jünger Christi-Pastor und Bibelwissenschaftler, der als Dekan des Lexington Theological Seminary fungierte, hielt eine Lektion darüber, wie das Buch Genesis einen Rahmen für die Demokratie bietet.
Die Mischung aus Politik, Strategie und heiligen Schriften unterschied die Konferenz von traditionellen akademischen Zusammenkünften, ebenso wie die Gospelmusik, die jeden Tag einleitete. Mehrere Panels und Präsentationen konzentrierten sich darauf, zu einem tieferen Verständnis des christlichen Nationalismus zu gelangen und die Diskussion in moralische Begriffe zu fassen, die traditionelle parteipolitische und ideologische Trennlinien überschreiten. „Die Sprache von konservativ und liberal passt nicht in diesen Moment“, erklärte Barber. „Es ist mir egal, ob du liberal oder konservativ bist. Es ist mir wichtig, ob Sie auch nur das Geringste davon vertreten.“
Aktuelles Thema
Das ist eine Botschaft, die in der New-Haven-Erklärung großgeschrieben wird.
In der Erklärung wird gewarnt, dass „eine gut finanzierte, koordinierte politische Bewegung unsere Glaubenstradition übernommen hat und sogenannte ‚traditionelle Werte‘ ausnutzt, um die Demokratie zu untergraben und die Menschen in diesem Land zu spalten.“ Und darin heißt es: „Dieser verzerrte religiöse Nationalismus hat viele wohlmeinende Christen dazu gebracht, sich auf eine enge Reihe spaltender kultureller Keilthemen zu konzentrieren und dabei die wahren moralischen Fragen zu ignorieren, die den Kern unserer Schriften und Traditionen ausmachen.“ Wir bereuen, dass wir nicht mehr tun, um gegen diesen Missbrauch unseres Glaubens zu predigen und zu lehren, und wir geloben, in Wort und Tat eine öffentliche Theologie zu verkünden, die eine gute Nachricht für alle Menschen ist.“
Die Unterzeichner der New Haven-Erklärung begründen ihre moralische Botschaft mit historischen Kämpfen:
Wir sind nicht alleine. Wir stehen in der großen moralischen Tradition von Frederick Douglass, Sojourner Truth und William Lloyd Garrison, die darauf bestanden, dass die Abschaffung eine moralische Frage sei; wir stehen auf der Seite von Ida B. Wells, Reverdy Ransom und Walter Rauschenbusch, die darauf bestanden, dass die Sorge um die Armen eine moralische Frage sei; wir stehen auf der Seite von Francis Perkins, Howard Thurman und Reinhold Niebuhr, die Arbeitnehmerrechte als moralische Frage predigten und praktizierten; wir stehen auf der Seite von Rosa Parks, Martin King, Dorothy Day und Pauli Murray, die darauf bestanden, dass gleicher Schutz für alle Menschen eine moralische Frage sei; Wir stehen an der Seite von John Lewis, Fannie Lou Hamer und James Reeb, die ihr Blut im gewaltlosen Kampf für das Wahlrecht als moralische Frage vergossen haben.
Wir sind von einer großen Wolke von Zeugen umgeben und gehen gemeinsam voran, um die Mehrheit der gläubigen Menschen in dieser Nation zu vertreten, die eine Demokratie wollen, in der sich alle entfalten können.
Die Agenda wurzelt in einem erweiterten Glauben und nicht in den engen Grenzen parteipolitischer Politik. „Es ist nicht die Aufgabe von Pfarrern, irgendjemandem vorzuschreiben, wen er wählen soll – von der obersten Wahlliste bis hin zu lokalen Wahlen im Repräsentantenhaus und in der Justiz“, heißt es in dem Dokument. „Aber Prediger haben die Verantwortung, deutlich zu machen, wie die Tradition Jesu und der Propheten heute zur Welt spricht. Wir müssen unsere Gemeinden und die breite Öffentlichkeit herausfordern, sorgfältig und klug auszuwählen, welche Kandidaten für ein öffentliches Amt unsere wahren moralischen Werte am besten repräsentieren.“
Zu den ersten Unterzeichnern der Erklärung gehören Barber, der Dekan der Yale Divinity School, Greg Sterling, und eine Reihe prominenter Glaubensführer, wie etwa Pfarrerin Teresa Hord Owens, die als Generalpfarrerin und Präsidentin der christlichen Kirche (Disciples of Christ) fungiert die USA und Kanada; Bischof Yvette Flunder, vorsitzender Bischof der Fellowship of Affirming Ministries; und Rev. Sofía Betancourt, die Präsidentin der Unitarian Universalists Association. Ein weiterer Unterzeichner ist Shane Claiborne, Mitbegründer von Red Letter Christians, der auf Glauben basierenden Gruppe mit der Mission, „Jesus und Gerechtigkeit zu verbinden“.
Die Erklärung von New Haven spiegelt viele der Botschaften wider, die Barber im Laufe der Jahre als einer der prominentesten Prediger und Aktivisten des Landes für wirtschaftliche, soziale und rassische Gerechtigkeit verbreitet hat. Was das Dokument auszeichnet, ist seine Ambition. Mit einem Aufruf an das Gewissen an einem kritischen Punkt der amerikanischen Reise sagt Barber: „Wir müssen die Nation zwingen, eine moralische Entscheidung zu treffen.“
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