ZUERST AUF FOX: Jeff Landry, Generalstaatsanwalt von Louisiana, verklagte die Biden-Regierung am späten Mittwoch in einer Bundesklage wegen sogenannter Umweltgerechtigkeitsmaßnahmen gegen die petrochemische Industrie seines Staates.
Die Bundesklage, die beim US-Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Louisiana eingereicht wurde, wendet sich gegen den Widerstand der Environmental Protection Agency (EPA) gegen staatliche Genehmigungen, die im Jahr 2020 für das Denka Performance Elastomer-Werk und das FG LA Formosa-Werk, zwei petrochemische Anlagen in, erteilt wurden St. John Parish, Louisiana. Die EPA hat argumentiert, dass das Genehmigungsverfahren gegen das Bundesgesetz zur Bekämpfung der Rassendiskriminierung verstoße.
„Aktivitäten, die nach dem Umweltrecht vollkommen rechtmäßig wären, sind nun bedroht, weil die EPA glaubt, dass diese Aktivitäten in der Nähe der ‚falschen‘ Rassengruppen stattfinden“, heißt es in der Klage. „Die EPA macht sich nicht die Mühe zu leugnen, dass es ihr egal wäre, wenn genau die gleichen Emissionen in Gebieten mit unterschiedlicher ethnischer Zugehörigkeit auftreten würden.“
„Doch die EPA hat sich dennoch die Befugnis anmaßt, darüber zu entscheiden, ob ansonsten rechtmäßige Emissionen Auswirkungen auf die ‚richtigen‘ Rassengruppen haben“, heißt es weiter. „Kurz gesagt: Die EPA kümmert sich häufig nicht um den Gehalt der Luft- und Wasseremissionen, sondern nur um die Hautfarbe der Menschen in ihrer Nähe. Dieser dystopische Albtraum verstößt gegen das Civil Rights Act.“
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Der republikanische Generalstaatsanwalt von Louisiana, Jeff Landry, spricht letztes Jahr während einer Veranstaltung in Texas. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket über Getty Images)
Laut der Klage hat die EPA ausdrücklich anerkannt, dass das Louisiana Department of Environmental Quality (LDEQ) bei der Erteilung der Genehmigungen für die Anlagen Denka und Formosa „das Umweltrecht befolgt“ hat. Allerdings hat die Behörde stattdessen argumentiert, dass das Genehmigungsverfahren die umliegende Gemeinschaft, die mehrheitlich Afroamerikaner ist, diskriminiert und damit gegen Titel VI des Civil Rights Act verstößt.
Im Oktober, während Verhandlungen mit der LDEQ im Zusammenhang mit privaten Beschwerden über das Genehmigungsverfahren für die beiden petrochemischen Anlagen, sandte die EPA ohne Vorwarnung ein Besorgnisschreiben an Staatsbeamte, in dem sie auf eine von ihr durchgeführte Untersuchung hinwies. In dem Brief wurde festgestellt, dass Louisiana es versäumt, Minderheiten vor der giftigen petrochemischen Luftverschmutzung zu schützen.
In der Klage am Donnerstag wurde jedoch kritisiert, dass die Untersuchung den Staat nicht einbezog und sich hauptsächlich auf Informationen von Umweltgegnern der petrochemischen Industrie und zwei Artikel stützte.
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„Die Untersuchung der EPA, die diesem Schreiben zugrunde lag, war ein oberflächlicher Vorwand, der nach Informationen und Überzeugung aus ausführlicher Kommunikation mit den Beschwerdeführern, der Durchsicht eines Artikels zur Überprüfung des Gesetzes über „Umweltgerechtigkeit“ und eines Artikels in der Zeitschrift „The Atlantic“ bestand, aber kaum mehr als eine oberflächliche Rezension der Websites von LDEQ und LDH“, heißt es in der Klage.
„Schlimmer noch, nach Informationen und Überzeugung versuchte zumindest LDEQ, sich an der Untersuchung zu beteiligen, wurde jedoch von der EPA angewiesen, auf die Ausstellung des Besorgnisschreibens zu warten“, heißt es weiter. „Dann warf die EPA ohne offensichtliche Scham LDEQ vor, sich nicht an der Untersuchung vor dem Brief beteiligt zu haben – obwohl LDEQ dies auf ausdrücklichen Vorschlag der EPA getan hatte.“
Präsident Biden (rechts) spricht mit EPA-Administrator Michael Regan während einer Veranstaltung im Weißen Haus zum Thema Umweltgerechtigkeit. (Drew Angerer/Getty Images)
Es stellte außerdem fest, dass die EPA offenbar die von ihr zitierten Artikel ignoriert habe, in denen festgestellt wurde, dass der Standort der petrochemischen Industrie durch die Nähe zu „einigen der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt“ erklärt werden könne.
„Louisiana hat die Bundesumweltgesetze eingehalten, und die EPA hat dies wiederholt bestätigt“, sagte Scott St. John, stellvertretender Generalstaatsanwalt von Louisiana, gegenüber Fox News Digital. „Dennoch bedrohen sie weiterhin die Lebensgrundlagen unseres Volkes und unserer Gemeinschaften. Das ist eine eher voreingenommene, ergebnisorientierte Übermaßnahme einer immer größer werdenden Bundesregierung.“
Und die Klage kritisierte die EPA weiter dafür, dass sie ihre „eigentliche Umweltmission“ aus den Augen verlor und stattdessen beschloss, nebenbei als Kämpferin für soziale Gerechtigkeit zu arbeiten, die auf Rasse fixiert ist.
„Zu diesem Zweck erklären EPA-Beamte, dass die Einhaltung von Umweltgesetzen und tatsächlichen Umweltstandards nicht ausreicht: Um den Verlust von Bundesmitteln zu vermeiden, müssen die Staaten auch die zunehmend verzerrte Vision der EPA von ‚Umweltgerechtigkeit‘ und ‚Gerechtigkeit‘ erfüllen.“
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Louisiana argumentierte, die EPA gebe ihre Befugnisse an private Klimaorganisationen ab und übernehme gleichzeitig Befugnisse, die sie nach dem Civil Rights Act nicht habe. Der Staat argumentierte außerdem, dass die EPA ihre Maßnahmen auf Genehmigungsaktivitäten über die beiden fraglichen Anlagen hinaus ausweitet.
Insgesamt ist die milliardenschwere petrochemische Industrie in Louisiana ein wichtiger Treiber für Arbeitsplätze und Investitionen im Staat. Laut der Energy Information Administration ist die Industrie auch ein zentraler Grund dafür, dass der Staat der drittgrößte Erdölverbraucher und der größte Erdölverbraucher pro Kopf des Landes ist.
Die Denka-Anlage ist die einzige US-Anlage zur Herstellung von Neopren, einem synthetischen Kautschuk, der häufig in Militärausrüstung, Neoprenanzügen, Medizintechnik und Mobiltelefonhüllen verwendet wird, berichtete Real Clear Investigations im März.
Aus einer der vielen Chemiefabriken im Süden Louisianas steigt Rauch auf. (Giles Clarke/Getty Images)
Und das Formosa-Werk ist ein 9,4-Milliarden-Dollar-Komplex, der derzeit gebaut wird und dessen Entwicklerprojekte Tausende von Arbeitsplätzen schaffen und den Mitarbeitern durchschnittlich 84.500 Dollar pro Jahr zahlen würden. Die Anlage würde Polyethylen, Polypropylen, Polymer und Ethylenglykol produzieren, Chemikalien, die in Autos, Seilen, Rohren, Kunstrasen, Spielgeräten und Frostschutzmitteln vorkommen.
Allerdings ist die petrochemische Industrie seit langem im Visier von Umweltschützern, die behaupten, sie sei für schädliche Emissionen und Umweltverschmutzung verantwortlich, die sich negativ auf die Gesundheit der umliegenden Gemeinden auswirken.
„Seit Generationen tragen unsere am stärksten gefährdeten Gemeinden zu Unrecht die Last, unsichere, verschmutzte Luft einzuatmen“, sagte EPA-Administrator Michael Regan letzten Monat in der St. John the Baptist Parish, Louisiana, als er eine Reihe neuer Vorschriften für die petrochemische Industrie ankündigte.
„Als ich während meiner ersten Journey to Justice-Tour die St. John the Baptist Parish besuchte, versprach ich, der Gesundheit und Sicherheit dieser Gemeinde und so vieler anderer, die im Schatten von Chemiefabriken leben, Vorrang einzuräumen und sie zu schützen.“
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Darüber hinaus verklagte das Justizministerium im Namen der EPA im Februar Denka Performance Elastomer, um das Unternehmen zu einer Reduzierung der Umweltverschmutzung zu zwingen.
„Wir behaupten, dass die Emissionen von Denka zu unsicheren Konzentrationen von krebserregendem Chloropren in der Nähe von Häusern und Schulen in der St. John the Baptist Parish, Louisiana, geführt haben“, sagte damals die stellvertretende Generalstaatsanwältin Vanita Gupta.
„Die Bemühungen des Justizministeriums um Umweltgerechtigkeit erfordern die Sicherstellung, dass jede Gemeinde, unabhängig von ihrer Bevölkerungsgruppe, saubere Luft atmen und sauberes Wasser trinken kann. Unsere Klage zielt darauf ab, die gefährliche Umweltverschmutzung von Denka zu stoppen.“