Die beiden führenden Republikaner des Parlaments von Arizona haben die Schaffung eines neuen Nationaldenkmals durch den demokratischen Präsidenten Joe Biden im vergangenen Sommer vor den Toren des Grand-Canyon-Nationalparks angefochten und behauptet, er habe seine gesetzliche Befugnis überschritten, als er diese Bezeichnung auf der Grundlage eines jahrhundertealten Gesetzes vorgenommen habe, das es Präsidenten erlaubt, historisch betrachtete Stätten zu schützen oder kulturell wichtig. In einer am Montag gegen Biden eingereichten Klage behaupteten der Präsident des Senats von Arizona, Warren Petersen, und der Sprecher des Repräsentantenhauses, Ben Toma, dass Bidens Entscheidung, das neue Denkmal gemäß dem Antiquities Act von 1906 auszuweisen, sich nicht auf die Erhaltung von Objekten von historischem oder wissenschaftlichem Wert beschränkte und sich nicht darauf beschränkte „der kleinste Bereich, der mit der ordnungsgemäßen Pflege und Verwaltung der zu schützenden Objekte vereinbar ist.“
Die Denkmalausweisung wird dazu beitragen, 1.562 Quadratmeilen nördlich und südlich des Grand-Canyon-Nationalparks zu erhalten. Das Denkmal mit dem Namen Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni verwirklichte eine jahrzehntelange Vision für Indianerstämme und Umweltschützer. Republikanische Gesetzgeber und die in der Region tätige Uranbergbauindustrie hatten sich gegen die Ausweisung ausgesprochen und die wirtschaftlichen Vorteile für die Region angepriesen, gleichzeitig aber argumentiert, dass die Bergbaubemühungen eine Frage der nationalen Sicherheit seien.
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„Bidens Manöver ist unglaublich unaufrichtig, da es nichts mit dem Schutz tatsächlicher Artefakte zu tun hat“, sagte Petersen in einer Erklärung. „Stattdessen zielt es darauf ab, jeglichen Bergbau, Viehzucht und andere lokale Nutzungen von Bundesland zu stoppen, die für unsere Energieunabhängigkeit von gegnerischen ausländischen Nationen, unsere Nahrungsmittelversorgung und die Stärke unserer Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind.“
Präsident Joe Biden lächelt, nachdem er am 8. August 2023 auf dem Red Butte Airfield in Tusayan, Arizona, eine Proklamation zur Ernennung des Baaj Nwaavjo I’Tah Kukveni National Monument unterzeichnet hat. (AP Photo/Alex Brandon, Datei)
Das Weiße Haus und das US-Innenministerium lehnten eine Stellungnahme zu der Klage ab.
Mohave County und die Gemeinden Colorado City und Fredonia im Norden Arizonas verklagten im Rahmen der Klage ebenfalls die Biden-Regierung.
In der Klage heißt es, dass Mohave County und Colorado City aufgrund der geringeren Bergbautätigkeit einen Verlust an Steuereinnahmen erleiden werden und dass die Landnutzungsbeschränkungen, die sich aus einer Denkmalausweisung ergeben, den Wert des umliegenden Landes, einschließlich State Trust Land, verringern werden, das Einnahmen erwirtschaftet kommt den öffentlichen Schulen Arizonas und anderen Begünstigten zugute.
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Das Innenministerium reagierte auf Bedenken hinsichtlich der Gefahr einer Wasserverschmutzung und erließ 2012 ein 20-jähriges Moratorium für die Einreichung neuer Bergbauansprüche rund um den Nationalpark. In Arizona sind keine Uranminen in Betrieb, außer der Pinyon Plain Mine südlich des Grand-Canyon-Nationalparks befindet sich seit Jahren in der Entwicklung. Andere Claims unterliegen dem Bestandsschutz. Die Bundesregierung hat erklärt, dass fast ein Dutzend Minen in dem Gebiet, die aus neuen Bergbau-Claims zurückgezogen wurden, möglicherweise noch eröffnet werden könnten. Nur wenige Tage, nachdem Biden die Benennung im Norden Arizonas vorgenommen hatte, wies ein Bundesrichter in Utah eine Klage gegen die Restaurierung zweier weitläufiger Nationaldenkmäler im Bundesstaat durch den Präsidenten ab, die vom damaligen Präsidenten Donald Trump verkleinert worden waren.
Der Richter sagte, Biden habe im Rahmen seiner Befugnisse gehandelt, als er im Jahr 2021 Proklamationen zur Wiederherstellung der Nationaldenkmäler Bears Ears und Grand Staircase-Escalante herausgab. Beide Denkmäler befinden sich an Land, das für viele amerikanische Ureinwohner heilig ist.