Die Warnungen vor übermäßiger Hitze erstrecken sich von Texas und Louisiana bis Wisconsin und Minnesota, einschließlich der gesamten Bundesstaaten Iowa und Missouri. Zu den Städten, für die eine Warnung vor übermäßiger Hitze gilt, gehören Des Moines, Kansas City, Oklahoma City, Dallas und Little Rock. Kombinationen aus Hitze und Luftfeuchtigkeit führen in weiten Teilen des Mittleren Westens und Südens zu gefühlten Werten von 110 bis 120 Grad, wobei einige Stellen diese Werte sogar übertreffen.
Dies geschah bereits am Sonntag, als die Hitzeindizes an zahlreichen Orten über 120 lagen, wobei der Schwerpunkt auf Kansas, Iowa und Missouri lag.
Allein seit Freitag wurden mehr als 200 Langzeitrekorde aufgestellt, darunter ein Allzeithoch von 112 Grad in College Station, Texas Allzeithoch wurde in Alexandria, Louisiana, erreicht, wo sie am Samstag 110 erreichte. August-Rekorde wurden in Abilene, Texas, bei 111 und in Stephenville, Texas, bei 110 eingestellt.
„Die anhaltende Dauer der Hitzewelle in Kombination mit sehr warmen Nachttemperaturen wird die Linderung der drückenden Tageshitze einschränken und die gesamten Hitzeauswirkungen verstärken“, schrieb das Weather Prediction Center des National Weather Service am frühen Montag.
Tatsächlich werden bis Freitag mehrere hundert weitere Rekordhochs und vielleicht doppelt so viele rekordwarme Tiefststände prognostiziert, einschließlich der Möglichkeit weiterer Monats- oder Allzeithochs. Im Mittleren Westen wird erwartet, dass sich die heißesten Temperaturen in den nächsten Tagen etwas nach Osten verschieben und unter anderem in Minneapolis, Chicago, Memphis und Indianapolis Rekord- oder nahezu Rekordhöhen bewirken.
Die Hitzeindizes überstiegen am Sonntag an mehr als einem Dutzend Orten in Kansas, Missouri und Iowa die Marke von 120 Grad. In Lawrence, Kan., der Hitzeindex erreicht 134 Grad, ab einer Temperatur von 102 Grad und einem Taupunkt von 84 Grad. Auch ein Standort in Iowa verzeichnete den gleichen Hitzeindex, seine Beobachtungen schienen jedoch verfälscht zu sein.
„Diese Bedingungen sind selbst für kurze Zeit unhaltbar“ schrieb der Wetterdienst am Sonntag in Kansas City.
Um die aktuelle Hitze ins rechte Licht zu rücken, verwies der Wetterdienst auf eine Hitzewelle Mitte Juli 1995, die allein in Chicago Hunderte Todesopfer forderte.
„Stornieren oder verschieben Sie Aktivitäten oder verschieben Sie sie nach innen. „Das ist lebensgefährliche Hitze und es sollten alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden“, hieß es.
Die atemberaubenden Temperaturen sind einer Hochdruck-Wärmekuppel zu verdanken, deren Festigkeit bislang kaum bekannt ist. Am Sonntagabend verzeichnete ein von Topeka im Nordosten von Kansas aus gestarteter Wetterballon eine der höchsten bekannten Messungen der Hochdruckintensität in den USA.
„Noch nie haben Messungen eine heißere Troposphäre über der Mitte der USA erfasst.“ schrieb der NASA-Atmosphärenforscher Ryan Stauffer.
Diese Woche kommt noch viel mehr
Zu Beginn der Woche am Montag drohen Rekordhöhen von Nebraska über Texas bis in den Süden.
Für Denver wird ein Wert von 99 prognostiziert, was den damaligen Rekord von 97 übertreffen würde. Andere Städte, die voraussichtlich Rekorde brechen werden, sind Wichita und Dallas mit Höchstwerten von 106 sowie Shreveport, Louisiana, mit 105 und Jackson, Miss., mit 104.
Am Dienstag dehnt sich das Rekordwärmepotenzial aus und erreicht Minneapolis mit einer Prognose von 99; Chicago, wo die Temperaturen voraussichtlich 98 °C erreichen werden; und St. Louis, wo die Vorhersage bei 102 liegt. Eine weitere große Gruppe von Rekorden wird aus Texas und im Osten erwartet, wo die Hitze kein Ende zu nehmen scheint. Austin hat es geschafft 44 Tage hintereinander bei oder über 100, ein Trend, der bis in den September hinein andauern kann.
Am Mittwoch wird mit ähnlich ausgedehnter extremer Hitze gerechnet. Rekorde sind wahrscheinlich in einer Region, die sich auf Iowa und erneut im Süden konzentriert. New Orleans wird wieder nahe und über 100 steigen, ebenso wie Tallahassee.
Am Donnerstag könnte es zu den größten Rekordhöhen kommen, von den unteren Großen Seen nach Süden bis in den mittleren Süden und dann zur Golfküste und nach Texas. Chicago sollte seinen dritten Tag nahe bei 100 verbringen, wobei Detroit die oberen 90er erreicht, Louisville ähnlich und dann von Texas in den Süden erneut eine Reihe von Rekorden gefährdet sind.
Trotz der vielen rekordwarmen Tiefstwerte wird es vielen Städten nicht gelingen, nachts unter 80 °C zu fallen.
Am Freitag und Samstag treibt eine Kaltfront die Rekordhitze weiter nach Süden und Osten. Mitte der 90er Jahre in Washington, D.C. könnte am Freitag ein Rekordwert drohen, Dutzende weitere sind südlich und westlich davon gefährdet.
Wenn wir uns auf das Wochenende verlagern, liegt der Schwerpunkt wieder auf der Golfküste, wo New Orleans bis Sonntag nahe 100 liegen könnte. In der Stadt wurden bereits zwölf Tage mit Temperaturen über 100 gemessen, womit der bisherige Jahresrekord von fünf Tagen aus dem Jahr 1980 zunichte gemacht wurde.
Wenn Sie die Sommerhitze verfolgt haben, kennen Sie wahrscheinlich den Deal. Anstatt vollständig abzuklingen, scheint eine Verschiebung der Hitzekuppel Richtung Südwesten der Vereinigten Staaten bis in die letzten Augusttage hinein eine gute Wahl zu sein. Danach kann es bis in den September hinein erneut nach Osten expandieren.
Eine deutliche Abkühlung zum Monatsende bietet sich im Nordosten an, wo die Temperaturen mehrere Tage lang unter dem Durchschnitt liegen können. Die meisten anderen Teile des Landes liegen weiterhin über bis weit über dem Durchschnitt.
Jede Pause an einem Ort wie Texas – wo die Hitze seit Monaten anhält – scheint recht kurz zu sein, wenn sie überhaupt anhält. Die Temperaturen dürften dort in der ersten Septemberwoche die meiste Zeit über 5 bis 10 Grad über dem Normalwert bleiben.