Die Pläne, die Arbeitsfähigkeitsbeurteilung des DWP zu reformieren, wurden von Behindertenantragstellern als „barbarisch“ bezeichnet, da die Befürchtungen zunehmen, dass sie zusätzliche Unterstützung verlieren könnten.
Jeremy Hunt stellte heute Nachmittag in seiner Herbsterklärung eine Reihe neuer Pläne zur „Ankurbelung der Wirtschaft“ vor, darunter einen „Back to Work“-Plan, der mehr Menschen bei der Beschäftigung unterstützen soll.
Der Plan der Kanzlerin, der mit Fördermitteln im Wert von 2,5 Milliarden Pfund unterstützt wurde, zielt darauf ab, Menschen dabei zu helfen, einen Arbeitsplatz zu finden und dort zu bleiben, ihre gesundheitlichen Probleme in den Griff zu bekommen und den Trend zu krankheitsbedingter Inaktivität einzudämmen.
Stärkere Sanktionen sollen gegen diejenigen verhängt werden, die sich „entschließen, sich nicht auf Maßnahmen einzulassen“, die ihnen bei der Arbeitssuche helfen. Darüber hinaus wird es auch Reformen des Fit-Note-Prozesses geben, um mehr Menschen bei der Wiederaufnahme ihrer Arbeit nach einer Krankheitsphase zu unterstützen.
In der Zwischenzeit wird es Reformen beim Work Capability Assessment (WCA) geben. Der Zweck soll darin bestehen, mehr Menschen, beispielsweise Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder psychischen Erkrankungen, dabei zu helfen, Arbeit zu finden, wo sie können, anstatt automatisch als arbeitsunfähig eingestuft zu werden oder Arbeit zu suchen.
Bei der 54-jährigen Lynn Pinfield aus West Lothian wurde 2018 schubförmige Multiple Sklerose (MS) diagnostiziert.
Frau Pinfield bezieht derzeit Beschäftigungs- und Unterstützungsbeihilfe und muss keine arbeitsbezogenen Anforderungen erfüllen, um ihre Leistungen vollständig zu erhalten.
Zu den Reformen sagte Frau Pinfield: „Ich halte alle diese vorgeschlagenen Änderungen für barbarisch. Der Verlust zusätzlicher Unterstützung ist ein erschreckender Gedanke.“
„Wenn mir das passieren würde, würde ich die Heizung nicht mehr einschalten, weniger Warmwasser verbrauchen und Weihnachten und Geburtstage würden ausfallen. Ich habe drei Kinder und drei Enkelkinder, also würde mir das das Herz brechen.“
Zusätzlich zu den Androhungen von Sanktionen warnen Wohltätigkeitsorganisationen, dass Antragstellern der höhere Unterstützungssatz entgehen könnte, der möglicherweise Hunderte von Pfund pro Monat wert sein kann.
Anspruchsberechtigte von Universal Credits, bei denen davon ausgegangen wird, dass sie „eingeschränkt in der Lage sind, arbeitsbezogene Tätigkeiten auszuüben“, erhalten zusätzlich zum Standardzuschuss zusätzlich 390 £ pro Monat.
Die Änderungen an der Arbeitsfähigkeitsbeurteilung könnten dazu führen, dass Anspruch auf die zusätzliche Zahlung stattdessen jedem gewährt wird, der sowohl Universal Credit als auch Personal Independence Payment (PIP) erhält. Dies würde bedeuten, dass die Berechtigung für das neue „Gesundheitselement“ des Universal Credit durch die PIP-Bewertung entschieden würde und diejenigen, die nicht für das PIP in Frage kommen, das Gesundheitselement nicht erhalten würden.
Frau Pinfield fügte hinzu: „Die Regierung gibt behinderten Menschen das Gefühl, Betrüger zu sein. Wie um alles in der Welt erwarten sie von Menschen, dass sie arbeitsbedingte Anforderungen erfüllen? Wie sollen Menschen dafür reisen? Sie verstehen MS offensichtlich nicht im Geringsten.“
Anastasia Berry, politische Co-Vorsitzende des Disability Benefits Consortium und politische Managerin bei der MS Society, kommentierte: „Die Entscheidung der Regierung, diesen zynischen Angriff auf Invaliditätsleistungen voranzutreiben, wird verheerende Auswirkungen auf diejenigen mit dem niedrigsten Einkommen haben.
„Es wird Menschen mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen monatlich 390 Pfund entziehen und mehr behinderte Menschen inmitten einer Lebenshaltungskostenkrise in die Armut treiben.
„Die Regierung behauptet eine radikale Verlagerung hin zur Heimarbeit, da die Pandemie einen Wegfall der Unterstützung für Menschen mit Mobilitätsproblemen rechtfertigen kann. Aber nur jede zehnte in diesem Jahr ausgeschriebene Stelle bot diese Option an.“
Anschließend stellte Frau Berry fest, dass der Zugang zu Gesundheits- und Pflegeunterstützung – die Menschen länger in Arbeit halten könnte – zunehmend schwieriger geworden sei.
Sie sagte: „Dieser Ansatz wird schwerwiegende Folgen für behinderte Menschen haben, einschließlich derjenigen mit MS – einer Erkrankung, die schwächend, anstrengend und unvorhersehbar sein kann und nur mit der Zeit fortschreitet.“ Die Regierung kann und muss den behinderten Menschen etwas Gutes tun, indem sie diese schädlichen Veränderungen abschafft.“
Anela Anwar, Geschäftsführerin der Anti-Armuts-Wohltätigkeitsorganisation Z2K, sagte: „Trotz fast einstimmiger Opposition hat sich die Regierung dafür entschieden, gefährliche und unbewiesene Vorschläge voranzutreiben, die vielen schwerkranken und behinderten Menschen die finanzielle Unterstützung verweigern, die sie brauchen, und stellen.“ einige sind ernsthaft gefährdet.
„Vollständig von zu Hause aus zu arbeiten ist in vielen Branchen einfach keine Option – und Geringverdiener tun dies seltener als höherverdienende Arbeitnehmer. Das Ministerium für Arbeit und Renten hat sich auch überhaupt keine Gedanken darüber gemacht, ob die Menschen über die Fähigkeiten oder die Ausrüstung verfügen, um aus der Ferne zu arbeiten, oder ob sie überhaupt über einen geeigneten Ort oder eine geeignete häusliche Umgebung zum Arbeiten verfügen.
„Behinderte Menschen leben bereits heute häufiger in Armut als nichtbehinderte Haushalte, und zwei Drittel der Menschen in Armut sind behindert. Die Minister sollten dies als den Skandal betrachten, der es ist, und sich gleichzeitig auf die Ursachen der zunehmenden Krankheit konzentrieren. Stattdessen hat die Regierung mit dem müden und wirkungslosen Ansatz noch weiterer Kürzungen und Drohungen reagiert. Sie muss umdenken und die Menschen mit Behinderungen selbst in den Mittelpunkt der künftigen Politikgestaltung stellen.“